Ампер, стоящий за спиной, вытащил пистолет и навёл его в спину Рины, думая о том, что очень хочет нажать на спусковой крючок. Мелкий видел это, но промолчал, продолжая рассказывать.
— Попробуй, — приказал знахарь.
Рина, которая уже поняла принцип, сидела секунды три, после чего внезапно обернулась и озадаченно уставилась на ствол пистолета. Ампер убрал оружие.
— Два отличных дара в одном человеке — просто супер. Вот только я не понимаю почему? — заметил знахарь.
Но ни Рина, ни Ампер не стали ему говорить, что несколько часов назад девушка проглотила красную жемчужину.
— Ты обещал сказать что-то важное, — напомнил Погорелов.
— Ах да, про вашу дорогу. Вам не нужно в Аламо, там вы потеряете время. Те, кого вы ищите, встретят вас за территорией атомитов, там будет стаб — мёртвый город. Из-за постоянной радиации в нём никто не бывает. За ним шоссе, оно ведёт на восток, очень длинный и узкий кластер, почти в две сотни километров. Перезагружается не так уж и часто. Вот где-то там вы и встретите того, кого ищете. Это произойдёт через неделю. Но не факт, что будет именно так, как я сказал. Скорее всего, всё может измениться, зависит от того, что произойдёт с вами. Будущее не предопределено на сто процентов.
Ампер вспомнил карту.
— Туда ехать максимум два дня. Нам что, торчать на этом шоссе пять дней?
— Сомневаюсь, — покачал головой Мелкий. — Вы попадёте туда, когда я сказал. Пока что я увидел так.
Ампер несколько секунд обдумывал услышанное. Он уже хорошо понял, что такое Улей, и то, что он непредсказуем: сегодня была машина, завтра не будет.
— Сколько мы тебе должны?
— Две горошины.
Ампер уже потянулся к карману с пакетом, когда Рина остановила его.
— Я сама. — Достав плату, она положила её перед знахарем. — Спасибо тебе, Мелкий. Пройдёт время, и имя твоё не будет причинять тебе столько боли, и люди будут произносить его уважительно.
— Спасибо, Рина, — открыто улыбнувшись, поблагодарил знахарь. — И, Ампер, ты завязывай жрать горох, как конфетки, если, конечно, не хочешь стать квазом. Съел три — четыре — денёк передышки.
— Учту, удачи тебе.
И развернувшись, Погорелов пошёл к выходу. Нужно было торопиться, до назначенного времени оставалось всего пять минут.
Они успели вовремя. Выбрали себе чистой одежды: Рина — обтягивающие джинсы и майку, Ампер ограничился новеньким ХБ камуфляжем незнакомой расцветки, похоже, создавался он для пустыни.
Администратор провёл их по пристроенному к дому широкому бревенчатому коридору, обшитому вагонкой. Вкусно пахло сосной и смолой.
Баня оказалась на высоте, постояльцы её ценили и старались здесь не свинячить. Широкий предбанник человек на десять, два стола, всё обшито деревом. Дальше вместительная парилка.
— Банные принадлежности. Одежду оставьте на лавке, только карманы не забудьте очистить, я заберу чуть позже, когда еду принесу. Завтра выстиранное доставят вам в номер. Вопросы, пожелания?
Рина и Ампер синхронно покачали головой. На этом и расстались.
Уже через пять минут оба совершенно голые драили друг друга в клубах белого влажного пара. Баня отлично держала тепло. Где-то в предбаннике хлопнула дверь, через пару минут снова. Похоже, Гост принёс еду. Но сейчас Ампера это мало интересовало, он лупил Рину по спине берёзовым веником. Красивая была спина, от синяков и следов не осталось. Преимущество иммунных — ускоренная регенерация. Он заметил, что у него исчезают старые шрамы, которых ещё недавно было довольно много. Но какая у Рины обалденная фигурка! Девочка сложена очень атлетично и гармонично: длинные ноги, слегка оттопыренный зад, замечательный такой зад… Он не удержался и провёл по нему ладонью.
— Но-но! — возмутилась блондинка. — Остальное позже, и не здесь. Парь давай.
— Слушаюсь, моя госпожа, — улыбаясь, с голосом полным покаяния, ответил Ампер и нанёс по этому заду легкий удар веником.
Через десять минут они вывалились наружу, замотанные в простыни. Стол ломился от заказа: много мяса, пиво, креветки и шампанское, которое даже в ведро со льдом запихнули.
— Мясо! — в один голос взвыли Ампер и Рина, после чего бросились к столу и, схватив по шампуру, принялись отрывать горячие прожаренные до золотистой корочки куски, запивая пивом.
— Я выполнил уговор? — поинтересовался Погорелов, откладывая очищенный от шашлыка шампур.
— На все сто, — на полном серьёзе ответила блондинка и, игриво стрельнув глазками, добавила, — и за это скоро получишь награду.
Она перебралась к нему на колени, поцеловала в шею и положила голову на плечо.
— Знаешь, когда я была юной, я очень любила всякие приключенческие книги. Я представляла себя дворянкой, потерявшейся в лесу, и как меня находит храбрый и диковатый охотник, этакий зверочеловек, как в красавице и чудовище. Но всё же человек, а не чудовище. Затворник, молчун, но прекрасный стрелок. И вот я попала в этот проклятый Улей, Стикс, преисподнюю. Работёнка не пыльная — следи себе за техникой на базе, иногда вот такие рейды, как был в тот город, где появился ты. На базе женщин немного, примерно семь к одному, все заняты. Тот спецназовец, которого ты застрелил на улице, мы с ним спали. Симпатичный был парень, сильный, отгонял от меня более неприятных типов.
Ампер молчал. Впервые Рина заговорила о прошлом, а не о будущем. Он ничего не говорил, просто слушал. Прапорщик Погорелов знал, что сейчас ей ничего не надо, только говорить, чтобы, наконец, отринуть былое.
— А потом подвернулся этот рейд, я решила выскочить из кошмарного Стикса досрочно. Артур тоже собирался демобилизоваться. Он сказал, что всё будет просто: найти, захватить, привезти и мы свободны, и шоколаде. Но ты оказался не жертвой. Он ошибся и погиб, я же лишилась дома.
— Винишь меня? — спросил Ампер.
Она подняла голову и посмотрела ему в глаза, после чего медленно покачала головой.
— Уже нет, ведь, всё случилось так, как представляла в юности: меня спас охотник, зверочеловек, сильный и молчаливый.
— Это я-то молчаливый? — рассмеялся Ампер.
— Ты, — ответила Рина, причём она была уверена в том, что говорила. — Не ходи за генералом, останься со мной.
— Я ещё никуда не иду, — увильнул от прямого ответа Ампер, гладя её по обнаженному плечу. — Сейчас я здесь с тобой.
Хлопнула дверь предбанника, оба повернулись посмотреть на того, кто посмел помешать им. Часы на стене показывали, что у них ещё пять минут. На пороге стоял незнакомый парень с пистолетом в руке, на вид — чуть больше восемнадцати. Рожа перекошена, глаза бешеные, бегают туда-сюда, явно чем-то закинулся.
— На колени, суки! — истерично выкрикнул он, размахивая пистолетом. — На колени, или застрелю.
Рина, было, дёрнулась, но Ампер её остановил.
— Стреляй, — спокойно произнёс он, — ты, ведь, за этим сюда пришёл. Так, как какая мне разница, когда ты меня убьёшь? Всё равно умру, но уж точно не на коленях. Ты кто? — При этом Погорелов без лишних резких движений очень естественно пересадил блондинку на лавку, прикрыв её собой.
— Последний из той четвёрки муров, — шепнула девушка.
— Тебя где носило, болезный? — спокойным голосом спросил Ампер.
Браток опешил, в его отбитых мозгах велась напряжённая работа. Сценарий наглухо поломался: враг не ползал по полу, не молил о пощаде, а спокойно сидел на лавке, изучающе его разглядывая. И тогда он решил пальнуть в потолок.
— На пол, суки! — взвизгнул он.
Похоже, его заклинило. Ампер про себя усмехнулся, пока он не выполнит приказ, эта сопля, слетевшая с катушек, так и будет дальше орать. А вот если он встанет на колени — тут же пуля в грудь.
— Харэ орать, мурло недобитое! Пиво хочешь? — предложил Погорелов нагло, протягивая руку за банкой. Рука тянулась к банке, но на самом деле накрыла кухонный нож, который был скрыт от стрелка блюдом с остатками шашлыка.
Вопрос кончательно подвесил остатки мозга мура. Он настолько растерялся, что опустил пистолет. В коридоре хлопнула дверь, раздались мужские голоса. Время аренды кончилось, и в баню потянулись постояльцы, соскучившиеся по пару и ледяному пиву.
Мур так и стоял в проходе. Услышав шум, он обернулся посмотреть, кто там припёрся и даже начал поднимать ствол, то ли чтобы стрелять, то ли чтобы погрозить и всех выгнать, но так и не успел ничего сделать — десятисантиметровый керамический нож свистнул и вошёл ему в шею. Ноги мура подкосились, и он осел на пол, прислонившись спиной к косяку.
Погорелов поднялся и, закрепив простыню, подошёл к ещё живому пацану. Присел рядом. Тот попытался ухватить его рукой за плечо, но она безвольно соскользнула.
— Сука ты, — пробулькал мур напоследок и умер.
Трое незнакомых мужиков так и топтались в коридоре, глядя на эту сцену.
— Зовите Чекиста, — спокойно попросил Ампер и, закрыв убитому глаза, пошёл одеваться. — Вот, падла, такой вечер испоганил, — натягивая чистый камок, выругался Ампер.
