— Кто захватил?! Ты можешь говорить громче?! — Менеджер наклонился ближе к водителю и положил палец на спусковой крючок. Все, все шло не так, как предсказывал Консультант!
— Террористы, — лейтенант откашлялся и отвел взгляд.
— Как это понимать? По-вашему, и я террорист? Ты хотя бы представляешь, что это за база? Без спецдопуска я не пропущу туда даже министра обороны, не говоря уже о вас! Химического оружия, которое здесь хранится, вполне хватит, чтобы развязать третью мировую войну. И не просто развязать, а выйти из нее победителем!
— Но мы получили сигнал…
— Вы всегда так реагируете на идиотские сигналы? У нас здесь хватает своих проблем. Сегодня ночью кто-то поджег склад. Пока не известно, была ли утечка ядовитых газов. Но, по большому счету, сейчас это уже не играет никакой роли. Если утечка произошла — можно сказать, мы все уже трупы!
Оба милиционера заметно побледнели.
— Мы только хотели убедиться, что у вас все нормально, — заметил водитель.
Менеджер пронзил его убийственным взглядом.
— Да уж, парни, у нас здесь все нормально!
— Ну, вы же понимаете, что я хотел сказать.
— Нет, не понимаю! И не хочу понимать! — Менеджер снова козырнул. — Рад был познакомиться!
— Ладно, не будем отнимать у вас время, — лейтенант приподнялся и сделал знак водителю, который тут же достал руку из кармана.
Менеджер весь напрягся, но рука водителя оказалась пуста. Он повернул ключ в замке зажигания и кивнул в сторону базы.
— Я слышал, у вас есть там какой-то бункер, оставшийся со времен войны.
Менеджер замер. Насколько случайным был вопрос?
— У нас здесь есть все. Все для того, чтобы свернуть орбиту этой планеты к чертовой матери!
— Этот парень утверждал, что звонил оттуда!
Менеджер все еще не знал, какое решение принять. Лейтенант, сощурившись, смотрел на него.
— Не знаю, кто и с какой целью вам позвонил, но на шутку это не похоже. Бункер до отказа набит химическим оружием. Впрочем, если хотите, я могу устроить вам по нему экскурсию. Но безопасность не гарантирую. Туда лет пять уже никто не спускался, и никто не знает, в каком состоянии сейчас находится оружие.
Лейтенант нервно улыбнулся.
— А крыс там нет?
— Парень, там может быть все, что угодно! Если хотя бы один из снарядов разбился, там могут быть даже крысы-мутанты.
Улыбка на лице лейтенанта превратилась в гримасу.
— Что скажешь, босс? — обратился он к своему спутнику.
Тот пожал плечами.
— Откровенно говоря, крысы меня не пугают. Ну что, пойдем?
Вопрос был адресован Менеджеру.
Менеджер заколебался, затем покачал головой.
— Нет. Приказ командира части никого из посторонних на базу не пускать!
— Что ж ты так: сначала приглашаешь, а потом отказываешь?
Менеджер едва не нажал на спусковой крючок. Водитель явно что-то заподозрил. Но Консультант просил не поднимать шума, если будет хотя бы малейшая возможность этого избежать.
— Да кто ж знал, что вы такие отчаянные парни?! — Менеджер подмигнул лейтенанту, и они рассмеялись.
Водитель покачал головой, но настаивать не стал.
Менеджер проводил взглядом отъезжавшую машину и вернулся на КПП. Консультант нервно мерил шагами комнату.
— Ну, что там?
— Кажется, обошлось. Но с этой тварью в бункере надо что-то делать. Судя по всему, именно ему мы обязаны этим визитом.
— Неужели он нашел там телефон?
— Похоже на то. А значит, этот визит едва ли будет последним.
Консультант пнул стоявший посреди комнаты стул, и тот отлетел к стене.
— Господи! Ну почему все начинает рушиться из-за какой-то мелочи?!
— Чаще всего именно так и происходит, — Менеджер подошел к окну и стал смотреть на дождь. — Можно, конечно, попытаться выбить его оттуда, но в бункере химическое оружие, и никто не знает, как оно обернет…
Менеджер замолчал на полуслове, а затем резко повернулся к Консультанту:
— Мне кажется, я знаю, как его достать!
Едва база скрылась из вида, водитель остановил машину и выключил фары.
Лейтенант нервно заерзал на месте.
— Мне кажется, ты выбрал не самое удачное место для остановки. Если все, о чем говорил капитан, правда, нам лучше поскорее убраться отсюда.
— А ты уверен, что он говорил правду?
Лейтенант непонимающе уставился на него.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Тебе ничего не показалось странным?
— Я не уверен. Но капитан… У него было какое-то странное выражение лица, когда ты упомянул о бункере.
Водитель кивнул и включил рацию.
— Мне тоже так показалось. А когда кажется двоим… Ивановский? произнес он в рацию. — Проверь, служит ли на базе «Пропан» капитан Потапов. Хорошо, я пожду.
Лейтенант побледнел.
— Черт побери! Не думаешь же ты, что мы разговаривали с террористом?
Водитель улыбнулся.
— Что, немного не по себе?
ГЛАВА 40
Суббота, 11 октября — 9 часов вечера
Они спорили уже почти полчаса и могли продолжать бесконечно долго.
— Нет, я не пойду на это! — Консультант упрямо покачал головой. Слишком велик риск. Если Хоменко окажется в безвыходной ситуации, то может взорвать склад.
— Мы пустим воду, и, пока она будет натекать, он будет биться за свою жизнь, — возразил Менеджер. — А потом у него просто не останется шансов.
— У него могут сдать нервы и тогда…
— До сих пор он не раз доказывал, что с нервами у него все в порядке!
Консультант встал и прошелся по комнате.
— А если попробовать отсечь телефонную линию?
— Каким образом? Кабель пролегает глубоко под землей. Говорю тебе: мы должны просто пустить…
— Нет! — оборвал его Консультант. — Это мое последнее слово. Этот парень замурован и сейчас не представляет для нас никакой опасности. Пока у него есть шанс оттуда выбраться, химическое оружие он трогать не будет. А к нападению извне мы должны быть готовы.
— Но благодаря ему войска могут появиться здесь на пару дней раньше, чем мы рассчитывали!
— Что ж, на ситуацию это существенно не повлияет.
— Черт побери! Твой план трещит по всем швам, но даже сейчас ты не хочешь прислушаться к моему совету!
— Командовать операцией должен кто-то один. И раньше ты, как будто, был с этим согласен!
— Раньше, но не сейчас!
— Что же изменилось с тех пор?
— Черт побери! И ты еще спрашиваешь, что изменилось?! Мы потеряли троих людей, еще один ранен. Вместо запланированных шестнадцати Техник установил только три взрывателя. И после этого ты еще спрашиваешь, что изменилось?!
Консультант нахмурился.
— К потерям мы должны быть готовы. Со взрывателями вопрос уже решен. Никаких других сложностей в данный момент я не вижу.
— Но они будут! Вот увидишь: обязательно будут!
Гений сидел за столом и лениво ковырял вилкой в тарелке. По правую руку от него сидела жена, а по левую — ее сестра и мать. Отец семейства в гордом одиночестве восседал напротив. Впрочем, одиночество это было, скорее, вынужденным. Форма стола не позволяла разместиться там кому-то еще. Ужин продолжался уже в течение нескольких часов, и было не заметно, что он скоро закончится.
Гений почувствовал, как рука Татьяниной сестры легла ему на колено.
— В последнее время ты стал забывать нас, — пытаясь заглянуть ему в глаза, проворковала она.
— В последнее время у меня было слишком много работы! — отрезал он.
— Но ведь сейчас ты в отпуске, не так ли? Надеюсь, теперь ты будешь чаще бывать у нас?
— Надя, оставь моего мужа в покое! — неожиданно резко сказала Татьяна.
Гений бросил на нее мимолетный взгляд. Неужели она знает о их связи?
— Девочки, не ссорьтесь, — сказала мать, и это была едва ли не единственная реплика, которую она произнесла за весь вечер.
— Как дела у тебя на работе? — не поднимая головы, спросил тесть.
— Неплохо, Александр Александрович, — вяло отозвался Гений.
— Если будут какие-нибудь проблемы, скажешь мне. Мы вместе что-нибудь придумаем.
— Спасибо.
— Над чем ты сейчас работаешь? — рука Надежды по-прежнему оставалась на его колене, и убрать ее он не решался.
— Едва ли это тебе о чем-нибудь скажет, — буркнул он.
— И все же!
— Надя! — Татьяна пронзила сестру злобным взглядом. — Оставь Макса в покое!
— В самом деле? — вызывающе парировала та.
Отец семейства приподнял голову, но только для того, чтобы в очередной раз наполнить свою тарелку.
— Давно собираюсь у тебя спросить: нравится ли тебе твоя работа? вопрос был адресован запеченному в тесте угрю.
— В принципе, я ей доволен, — ответил Максим.
— Ну, а зарплата тебя устраивает?
— Мне еще не доводилось встречать человека, которого бы устраивала его зарплата!
— Нужно будет поговорить с Трущенко, чтобы он подыскал для тебя место получше!
