В Кленове никаких изменений не произошло. Никаких, кроме весны. Весной Валерий бывал в деревне редко и теперь с удовольствием наблюдал, как оживает после зимней спячки природа. Было тепло, и над полями и лугами гулял густой, пахучий весенний ветер. Из округи слышался шум работающей на полях, техники. В общем, май в самом его начале. Три дня Буховцев обходил окрестные леса, потом надоело. Мысли в голове улеглись, цели определились, и теперь отдыхать ему уже не хотелось. Лютаев с Нолиным приехали действительно на третий день. Кроме них никого не было, и для разговора они спокойно расположились в его доме, под портиком у бассейна. Валерий предполагал, что разговор должен быть серьезным и очень удивился, когда к шашлыку, овощам и соку Лютаев поставил бутылку 'Старого Яма'. Заметив его озадаченный взгляд, Лютаев махнул рукой.
- Отдыхайте Валерий Александрович, сейчас все-таки праздники, да и для разговора полезно.
Валерий пожал плечами. Они уселись за стол, чокнулись, выпили, закусили.
- Я так полагаю у вас куча всяких вопросов - продолжил маг - задавайте.
- Действительно вопросов целая куча. Даже и не знаю с чего начать.
Лютаев усмехнулся в бороду.
- Действительно, с чего это я. Давайте Валерий вопросы устройства мира оставим на потом. Обсудим ваше путешествие, его детали. Сартаков вчера сообщил, что установка готова. Провели первое испытание. Успешно. Так что мы выходим на финишную прямую. Осталось немного учебы и организационные вопросы. В общем, давайте поговорим о вашем путешествии, а чтобы ничего не упустить, проследим его от начала до конца. Буховцев кивнул и сразу задал вопрос.
- Как будет происходить перемещение?
- Очень просто. Вы разденетесь до нага и попадете в силовой поток, который получится благодаря совместным усилиям ученых и наших коллег. Потом потеряете сознание и очнетесь уже в другом времени, в другом месте.
- Перемещать меня будете вы Евгений Андреевич?
Лютаев отрицательно покачал головой.
- Нет Валерий Александрович, для этого дела есть люди сильнее и мудрее меня. Но я тоже конечно буду там, как и многие другие.
- Тогда такой вопрос - почему нельзя переместиться в одежде и с оружием?
Вместо Лютаева ответил Нолин
- Очень опасно. Силовой поток, создает нечто вроде кокона в котором вы находитесь, но в этом потоке ничто не разложено по полочкам и неизвестно что может с вами случиться во время перемещения. Простите Валерий, но лучше уж вам рискнуть в прошлом, благополучно переместившись, чем гарантированно рисковать во время перемещения.
- Пожалуй - согласился Валерий - ну а если мне повезет, и я найду камень. Мне тоже нужно будет раздеваться?
Маги переглянулись.
- Вопрос интересный - сказал Лютаев - у нас полагают, что нет. С вами будет камень, и он позаботится о вашей безопасности. Так считают люди, сомневаться в компетентности которых у нас нет никаких причин.
- Предположим, я переместился. Что дальше?
Ответил снова Нолин. Перемещение и пребывание Валерия в прошлом он похоже знал лучше Лютаева.
- Нужно будет сразу облегчить желудок. Нам предлагали посадить вас на пост перед перемещением, но мы решили, что проку от этого всё равно не много, а отправлять вас туда обессиленным неправильно. Мы постарались рассчитать все так, чтобы вы попали примерно за двенадцать часов до прихода проводников и немного навстречу им от того места, где нашли настоящего убитого Корвуса. Не знаю, что там произошло, но лучше не рисковать. Ваше задание важнее. Осмотритесь. Там рядом река, идите к ней и около реки дожидайтесь ночи. Около реки должны пройти три человека. У одного из них, небольшого седого старика, с плешью на голове в руках будет посох с резным изображением колесницы Феба. Увидите, идите к нему. Покажите свою родинку под мышкой. Этот человек послан нами. Его зовут Леонид. Он из Пситирии, это небольшой городок на побережье Понта, или уж скорее деревня. Там его семейство заправляет делами, а заодно жречествует в местном храме Апполона, плюс они поклонники тайного культа Гермеса. Гермеса Тримегиста. Это такой такой тайный культ, нечто вроде ордена.
- Я знаю - прервал его Валерий
Нолин кивнул.
- В общем, он и нас знает как высших посвященных, подобное отношение будет и к вам.
- Вы говорите мы - снова прервал его Валерий - кто нибудь из вас будет там лично?
Маги одновременно улыбнулись.
- Нет Валерий Александрович - ответил Лютаев - мы тоже знаем эту историю из рассказов. Из очень подробных рассказов.
Буховцев кивнул головой, подтверждая, что ему понятно. Однако было мало что понятно. Он хотел узнать, сколько им лет, и так ничего и не понял. Хотя, пожалуй, это было подтверждение его догадки, что Лютаев много моложе Нолина, а Нолин возможно жил в то время.
- Что дальше?
- Они принесут вам одежду и проводят до Пситирии, там стоит арендованный нами корабль. Небольшое торговое судно, приехало якобы за местными шерстяными тканями и воском, с его владельцем все оговорено. Там вас встретит Диоген Сотер - он один из наших. У вас будет место на корабле, комплект одежды, и тысяча драхм серебром. Этого вполне достаточно, чтобы безбедно прожить год, где нибудь в Афинах или Антиохии, так что в плавании можете себе ни в чем не отказывать. Корабль доставит вас в Афины, оттуда Сотер проводит вас в Рим. Императору вас будет представлять он. Как новообретенного наследника рода Корвусов. Они с цезарем знакомы. Знакомы много лет. Август вел через него свои денежные дела, когда еще был соправителем Антония. Далее о вас позаботятся другие, так что планировать что либо бессмысленно.
- Насколько надежны люди, с которыми мне придется встречаться?
- Насколько вообще надежны люди - Лютаев развел руками - человек большая загадка, всегда себе на уме и может выкинуть что угодно. Но люди, с которыми вы будете встречаться отобраны для этого специально. И отобраны, сами понимаете Валерий Александрович не с помощью полиграфа и каких-нибудь анкет.
- Внутреннее видение? - спросил Валерий, вспомнив то, что ему показывал маг.
- И не только - добавил Лютаев - к тому же у нас достаточно серьезная репутация.
- Ясно - Буховцев - потянулся к бутылке, разлил по стопкам - ну что, продолжим, и еще вопрос - куда вы денете тело настоящего Корвуса? И расскажите подробнее, как там выглядит старичок, который должен меня встретить.
Путешествие они обсуждали до ночи.
Лютаев зашел на следующий день вечером, посмотрел на Валерия. Тот беззаботно сидел в кресле перед телевизором и наслаждался благами цивилизации.
- Отдых, я вижу, у вас проходит нормально.
- Да. Сижу вот перевариваю нашу вчерашнюю беседу, а также прикидываю свою роль по методу полковника Полетаева.
Маг задумчиво погладил свою бороду.
- Знаете, Валерий Александрович, у меня для вас есть развлечение на завтра.
Буховцев был весь внимание.
- Годунов, устраивает небольшой прием у себя на даче. Вы приглашены - Лютаев заметил, как выражение лица у Валерия с внимательного поменялось на подозрительное и замахал руками - не подумайте ничего плохого, я здесь ни при чем.
- Тогда кто же?
- Чтобы подразнить вас я бы сказал, Татьяна, но не буду этого делать, поэтому честно признаюсь - Годунов. Хотя думаю, и без его дочери не обошлось - добавил он с ехидной улыбкой.
- Что же одевать и как же наша секретность?
- Прием для своих. Достаточно костюма, можно без галстука. Насчет секретности - я уже сказал, для своих. Шпионы там вряд ли будут.
Они подъехали к даче Годунова к одиннадцати часам. Тот же яблоневый сад, такой же пустой как осенью, только сейчас все было залито солнечным весенним светом. Дача, если так можно было назвать двухэтажный загородный дом в том же стиле, что и их с Горяевым домик в деревне, находилась на склоне холма за баней и коттеджем. Столы с напитками и закусками стояли перед домом и около них толпились гости. Гостей было порядочно, не меньше сотни. Буховцев мельком видел знакомые лица. Все сплошь политики, несколько человек из высшего начальства легионов. Штаб-легат Чистяков был среди них. Валерий хмыкнул - для своих называется. Впрочем, для Годунова возможно все эти люди и были близким кругом общения. Они с Лютаевым немного постояли в стороне под падающими лепестками яблоневого цвета. Яблони уже отцветали, но стойкий цветочный запах все еще витал над садом.
Навстречу магу и Буховцеву из толпы гостей вышел Годунов. На этот раз он был одет как и Валерий, то есть в костюме и без галстука. Они поздоровались.
- Чудесный день Валерий Александрович, я рад, что вы приняли приглашение. Наверное, отвлекаю вас от отдыха.
- Да нет, все нормально. Честно говоря, отдыхать мне уже надоело.
