Весна наступила для Валерия неожиданно быстро. За отлаженной жизнью состоящей из тренировок, занятий он как-то не заметил, что день стал длиннее, морозы от которых окна покрывались разводами, сменялись метелями, метели оттепелями и вдруг под ярким солнцем зазвенела капель. Все это время он занимался латынью, на которой говорил уже довольно бегло и фехтованием. Хотя раз в неделю они регулярно посвящали время метанию пилумов и дротиков, а также римскому строю, фехтование теперь было основой всего, что преподавал ему Нолин. И занятия здесь проводились также до седьмого пота. Однажды они остались после занятия, когда Валерий после душа сидел перед большим окном и смотрел как гаснет весенний день. Сквозь форточку с улицы пахло сыростью, весенними запахами и слышались жизнерадостные звуки весны.
- Не знаю пригодится ли тебе занятие фехтованием. Но ты патриций и должен уметь - он посмотрел на Буховцева, видимо выясняя, слушает тот или нет. Валерий слушал.
- Еще ты должен уметь стрелять из лука, ведь тавсы у которых ты якобы жил лесовики и неплохие охотники. Я не стану тебя тренировать в стрельбе, потому что этому нужно учиться очень долго и даже так можно научиться стрелять из лука лишь посредственно. Даже среднего стрелка сделать из тебя не получится, но я не думаю, что кто-то будет требовать таких навыков от римского патриция. Неделя занятий в лесу этого будет достаточно, и к тому же нам нужно будет сходить пару раз на охоту. Так как это делали раньше с копьем и рогатиной - он опять внимательно посмотрел на Буховцева. Тот кивнул. В общем-то все было понятно. Нолин тоже кивнул
- Но это не главное. Главное тебе там возможно придется участвовать в битве, и возможно убивать. Но и это не самое главное. Главное что ты должен будешь делать это, чтобы остаться в живых. Скажи мне откровенно - тебе приходилось когда-нибудь это делать?
- Убивать? - переспросил Валерий. Он слегка опешил от такого задушевного разговора. Подобные вопросы ему задавали, когда он проходил обследование на полиграфе, но здесь было другое - нет, не приходилось.
- Это ничего - поспешно успокоил его маг и неловко улыбнулся краем губ - мы знали, кого выбираем. Именно такой человек нам и нужен. Важно, чтобы ты смог это сделать когда нужно. Просто убить, а душевные переживания оставить на потом. Мне показывали твои психологические тесты, но я мало верю тестам. Тебе я верю - он снова замолчал, подбирая слова. Потом продолжил.
- Понимаешь, Валерий, тот мир, в который ты попадешь он другой. Жизнь там стоит немного. Человека могут убить десятки раз за его жизнь. Да это так. В том же римском обществе, гражданин, поступая даже по законам, рискует лишиться жизни много раз, но он может умереть достойно и для него это главное. Хуже умереть в бесчестьи или рабом. Поэтому эти люди внутренне всегда готовы к смерти. Насильственную смерть они видят с детства, и для них в этом нет ничего удивительного. На самом деле они не жестоки в душе. Это обычные люди просто они знают, что за многие веши часто приходится отвечать жизнью, и считают, что это нормально. Этот мир проще нашего, в нем меньше наносного и в чем-то сложней одновременно. У него есть своя привлекательность. Да есть. Ты не представляешь, какую это дает свободу действий и ощущение жизни, когда знаешь, что постоянно рискуешь всем - он опять внимательно посмотрел на Валерия.
- Вы говорите так, как будто жили в то время - сказал первое, что пришло на ум Буховцев. Действительно, сколько ему лет.
Тот усмехнулся.
- Может и так. Тебе о таких вещах пока спрашивать рановато, но я бы хотел тебе рассказать о войне. Войне в том, древнем мире. Потому, что тебе придется воевать, и нам нужно, чтобы ты выжил.
Валерий был весь внимание.
- В легионах, я знаю, вас готовили к войне. Тренировки конечно, психологическая подготовка. Было такое?
Буховцев кивнул.
- Тренировки были и очень много. Психологической подготовки не припоминаю.
Нолин криво усмехнулся.
- В этом вы русские, чем-то похожи на римлян. К войне всегда готовы и с психикой все в порядке. Поэтому, я рад, что нам попался именно ты. Другие, особенно из Европы там бы долго не протянули. Но древние войны мало похожи на сегодняшние. Война с холодным оружием совершенно другая вещь. Представь поножовщину нескольких тысяч человек, когда любой может сунуть тебе нож в бок. Поверь, на такую войну способны не все люди. Нужно иметь железные нервы и такую же железную волю, чтобы держать в кулаке страх.
А если эти люди орудуют мечами и собрались не просто для того, чтобы выпустить пар, а для более серьезных целей. Ты меня понимаешь?
Валерий кивнул еще раз.
- Именно в такой войне тебе, возможно, придется участвовать. Как думаешь, сможешь?
- Смогу если придется, я немного представляю, как ведут войны в том мире. Правда, не знаю смогу ли после этого выжить. Насколько я знаю, легионы так и остались в Тевтобургском лесу.
- Не все. Префект Цедиций с когортой пробился к Ализо. Держись его. Хотя, что я тебе советую, к тому времени ты будешь знать об обстановке на месте лучше меня. В прошлый раз, когда Корвус погиб, мы послали другого человека взять камень. Возможно, его не надо было посылать, но у нас не было выбора. Тогда он погиб в лесу. Ты должен выжить. Мы не знаем, где происходило сражение, но знаем, что недалеко от того места, где находится камень. Уходи вместе с Цедицием, потом иди за камнем.
- Сражение было не у Калькризе?
- Нет. В другом месте.
Нолин внимательно смотрел на Буховцева.
- Я знаю, ты справишься. Помни бой, есть бой. Если взял меч и пошел в бой, дерись. Если нужно убивать, убивай. Отступать можно, но бежать от страха нельзя. Это верная гибель.
Валерий кивнул.
- Не бойтесь Тихон Викторович, я не оставлю своих людей и не побегу.
Нолин улыбнулся и хлопнул его по плечу.
- Я и не сомневаюсь, просто говорю тебе это, чтобы ты начал думать об этом сейчас и подготовился к таким вещам, а к войне я тебя подготовлю.
На том они и закончили тогда разговор. Подготовка началась неделей позже. После часа занятий по фехтованию Нолин бросил ему полотенце, что означало перерыв. Валерий уселся в кресло и тяжело дыша утирал пот.
- Не плохо, не плохо - Нолин был свеж, будто и не занимался с ним целый час - римские патриции, если им выпадет случай, оценят.
- Странные какие-то мечи - Валерий вытирал рукой кованную четырехгранную палку с маленьким, острым кончиком.
- Обычный фехтовальный меч. Римляне, видишь ли, рубящими мечами не фехтовали, а этот в самый раз, и ловкость можно проверить и пораниться лишь слегка. В основном забава патрициев. Легионеры тренировались деревянными гладиями. Хотя конечно странный. Неудобен и центрован никудышно. Сделали по моему заказу, но сложно кузнецу объяснить, как должна выглядеть вещь, о которой он не имеет ни малейшего представления. Настоящие мечи удобнее. Обычно из бронзы.
Они немного помолчали.
- Знаешь, с фехтованием у тебя действительно все в порядке. Если учитывать сколько ты занимаешься. Я попробую повысить твои шансы на выживание, научить тебя быть более быстрым. Возможно, в бою это спасет тебе жизнь. Применишь когда увидишь, что тебе угрожает опасность.
- Новый вид тренировок. Нечто вроде монахов Шаолиня. - шутя предположил Валерий.
- Нечто вроде - усмехнулся Нолин. - но скорее это пришло с Запада. И в древние времена, даже древнее тех, куда ты попадешь, воины умели убыстрять бег времени. Для себя, не для других. Попробую тебя научить.
- Случайно не с магией связано - без экивоков спросил Буховцев.
- Случайно нет. Сплошная физиология. Задерживаешь дыхание, и пошел в бой. Даже очень хорошо тренированный боец в схватке будет ограничен в быстроте своим дыханием. Здесь этих ограничений нет. Прикинул в голове программу, а хорошо тренированному бойцу и не надо ничего прикидывать, он действует по наитию, и выполняешь ее. Выполняешь, пока хватит дыхания.
- А дальше?
- Дальше нужно из этого состояния выходить. Иначе можно и умереть. Многие умирали, поэтому я и говорю тебе - применишь, когда будет угрожать опасность. Ну что, приступим, если отдохнул.
Валерий пожал плечами.
- Отдохнул. Можно и попробовать.
Действительно, чего не попробовать. Любой навык полезен и может пригодиться. Рано или поздно всегда пригождается. Буховцев в этом давно убедился.
Они встали друг напротив друга взяли фехтовальные мечи.
- Задерживай дыхание и нападай. Потом я покажу тебе ошибки. Начинай - подал команду маг.
Валерий вдохнул, задержал дыхание и кинулся с четырехгранной палкой в атаку. Метил достать его в левую ногу и левый бог. Ничего не вышло, Нолин оказался проворней. Отбил первый удар и ушел от второго. Валерий остановился.
