— Пойдем, калека хренов, мы подержим тебе. Я хочу убедиться, что слухи о негритянских членах правда.
Хоки с Фитчетом громко рассмеялись и пустились к автосервису, оставив Портера в замешательстве. Колено не желало принимать на себя вес всего тела, и случись что — если ему придется сматываться в срочном порядке — он окажется в большом затруднении.
Джарвис вышел из душа, растирая волосы полотенцем.
— Славно. Настоящие римские термы.
— А вы там бывали?
— Еще успеем побывать. Рим впереди.
— Везет же некоторым, — пожаловался Стив Парри. — А мой саквояж с умывальными принадлежностями остался в машине по ту сторону моста.
Джарвис расплылся в улыбке:
— «Ноблесс оближ», как говорят французы — положение обязывает. Всякая должность, помимо ответственности, имеет свои привилегии. Так-то, детектив-сержант.
Как будто в подтверждение этих слов, Парри поднес ему чашку кофе, в свою очередь сделав вид, что пьет из воображаемой чашки.
— Надеюсь, вы довольны, ваша светлость. Джарвис уже был готов ответить в том же духе, когда по мобильнику Парри раздался звонок.
— Да, Нил. …Нет, он не может, только из душа. Да, все в порядке, просто волосы не высохли, и трубка будет «утоплена»…
Он лукаво посмотрел на Джарвиса, но улыбка на лице Парри тут же растаяла, внезапно сменившись паникой.
— …Что? Не отключайся, сейчас передам.
Зажав рукой микрофон, он растерянно забормотал:
— Шеф, похоже, у нас новые проблемы. Прямо у Нила на глазах двое избили Портера.
Джарвис выхватил у него трубку:
— Нил, ну-ка, в деталях, что там стряслось?
Он выслушал рассказ Нила Уайта внимательно, как свидетельские показания, и, подумав, спросил:
— А номера переписали? Давайте их сюда, мы факсом перешлем в Лондон из этого офиса. Терри предоставь мне.
Отключившись, он посмотрел на Фабио, ожидавшего в стороне:
— Вы можете связаться со своими ребятами, чтобы они понаблюдали за нашей четверкой?
Фабио кивнул:
— Само собой.
Вытащив рацию из кармана, он собирался связаться со своими, но был остановлен Джарвисом.
— Они могут вытащить оттуда нашего человека на некоторое время?
Итальянец казался смущенным.
— Но зачем?
— Нам надо поговорить с ним и выяснить, как он и не узнал ли чего.
Фабио снова понимающе кивнул и поднял рацию.
— Кто это будет?
Джарвис метнул взор в Стива Парри и затем сказал:
— Вот уж не ошибетесь. Единственное черное лицо на стоянке.
— Внимание, парни. Старина Билл.
Хоки кивнул вправо, и Портер повернул голову, увидев, что две машины итальянской полиции, праздно стоявшие на другом конце стоянки, пробираются вдоль рядов припаркованной техники. Он тут же заметил, что люди в машинах сосредоточили взоры на них троих и, судя по направлению машин, двигались наперехват.
— Осторожно, ребята, не дергайтесь. Портер выпрямился, делая сверхчеловеческую попытку не подавать виду, что он не может опираться на ногу, но тут вспомнил про разорванные на колене джинсы и инстинктивно пригнулся, закрывая окровавленные лохмотья. Фитчет тут же подхватил его под локоть, решив, что напарник падает. Он был напряжен. Слишком напряжен. Подтверждая его опасения, обе машины остановились напротив. Из них вышло четверо полицейских. Некоторое время они молча разглядывали всех троих, и затем один из них надел солнцезащитные очки и направился к ним. Он кивнул на Портера:
— Что случилось?
— Упал, играл в футбол.
— Не похоже. Вижу, была драка.
— Какая драка? Что вы, офицер, я просто играл в футбол, честное слово…
Полисмен постоял некоторое время, постукивая по ладони длинной черной дубинкой. Вид у этого сукина сына был угрожающий, и Портер кожей почувствовал, как напряглись Хоки и Фитчет, готовые прийти на помощь. Это странным образом успокаивало. Как будто друзья у него, агента под прикрытием, остались уже только по эту сторону. Во всяком случае, за границей эти ребята были ему отчего-то ближе и роднее, чем вся итальянская полиция. Несмотря на случившееся.
Полисмен вдруг снял очки, и тут же, как только он это сделал, напряжение спало и улетучилось. Наверное, оттого, что теперь они видели его глаза. Теперь перед ними был просто парень, которому приходится выполнять обязанности полицейского.
— Нога совсем плохо? — на ломаном английском спросил итальянец.
Все трое уставились на торчавшее из лохмотьев окровавленное колено.
Портер сделал шаг назад, замахав руками:
— Нет, что вы, все в порядке, не беспокойтесь. Но полисмен уже приблизился и взял его за руку.
— Нет, вы пойти с нами, показать вас… кхм, как это? — Он с рассеянной улыбкой вспоминал забытое слово: — Доктору, да? Тут недалеко, за мостом.
Портер оглянулся на Хоки, который стрельнул взглядом по двум полицейским машинам, оценивая силы и решая, удастся ли отбить его.
— Ладно, Терри, иди с ними, только скажи, чтобы поскорее доставили обратно.
Хоки покровительственно похлопал его по плечу и развернулся в обратную сторону.
— Я съезжу с ним, — сказал Фитчет, следуя за Терри. — Чтобы они его не задерживали.
Полисмен на миг уставился на него непонимающим взором, и тут Портер стал врубаться, что происходит.
— Все в порядке, — сказал он, стараясь не выдать волнения голосом. — Все в полном порядке.
Он заметил одобряющий кивок итальянского полисмена, который повел их к машинам. Вскоре они уже выезжали со стоянки в сторону моста и развязки. Хоки посмотрел им вслед и затем присоединился к остальным.
Джарвис передал Терри Портеру чашку кофе, виновато улыбаясь. Ну и видик был у агента. Грязный, небритый, он сидел на столе с закатанной штаниной джинсов, между тем как Нил Уайт, присевший рядом на корточках, обрабатывал рану.
— Жаль, что у меня не было камеры. Хорошие бы снимки получились. Атака на папарацци. В совокупности с расовой дискриминацией.
Все рассмеялись, лишь Джарвис ограничился улыбкой. Он не предусмотрел таких сложностей для агента и теперь чувствовал вину.
— Слушай, Терри, если дело совсем птах, выходи из игры. Ты и так много сделал. Не стоит рисковать.
Портер посмотрел на него и ухмыльнулся в ответ, сверкнув белыми негритянскими зубами. Он знал, что на деле кроется за этими словами.
Джарвис хочет перенести бремя ответственности с себя на него. Теперь ему требуется добровольное согласие Портера на дальнейшее участие в операции.
Портер покачал головой и сделал глоток кофе.
— Даже не думайте об этом. Зря, что ли, перлись в такую даль, чтобы все бросить в последний момент? Я не выйду из игры. Во всяком случае пока.
Джарвис благодарно кивнул и заулыбался. Он оглянулся на Фитчета, который прислонился к стене возле двери.
— Сам-то как? В порядке?
Фитчет только хмыкнул и скрестил руки на груди.
Тем временем Нил Уайт закончил и встал, любуясь своей работой. Колено было плотно обмотано белым бинтом, повязка сидела идеально, но на черной ноге Портера белый бинт смотрелся довольно забавно. Негр встал и выпрямился.
— Еще несколько таких повязок — и я стану похож на пианино.
Колено по-прежнему ныло, но уже слабее. Он несколько раз попробовал опереться на ногу и остался доволен. Сев на стол, он стал откатывать джинсы.
— Слушайте, шеф, мне в самом деле нечего пока вам сказать. К нему не подступиться.
Джарвис тяжело вздохнул, на секунду закрыв глаза.
— И что скажешь? Портер пожал плечами:
— Похоже, они действительно собираются подраться, как он и говорил с самого начала. Затевается крупная потасовка, ну, это как всегда.
Джарвис прошелся по комнате, затем вскинул глаза на Фитчета:
— Ну?
— Что — ну?
— А ты как думаешь?
Фитчет пожал плечами в своей манере: «отвяжитесь от меня».
— По-моему, я уже не раз говорил: в Дублине хватило двадцати заводил. Здесь собрались тридцать восемь, и многие из них мечтают о реванше за девяносто седьмой год. Вот и соображайте.
И он снова откинулся к стенке и уставился в потолок.
— И еще должен предупредить, шеф, — забубнил Портер, — благодаря этому умнику теперь они все знают мое настоящее имя.
— Что? Как ты мог? — ахнул Джарвис. — Ты соображаешь, что делаешь, парень?
Фитчет пожал плечами.
— А что такое? — откликнулся он, не отрываясь от потолка.
Джарвис еще секунду не сводил с него пронзительного взора, затем только тряхнул головой и обратился к Фабио.
— Вот видите, дружище. На данный момент срабатывает версия с публичными беспорядками. Правда, цель всего этого пока непонятна.
Фабио оттолкнулся от стены и подошел ближе, заглядывая Портеру в глаза.
— С вами все в порядке? Портер кивнул.
— Собираетесь вернуться?
