— Мне кажется, именно разница в силе злит его больше всего, — пожал плечами Раван. — Будь я законнорожденным, стал бы главой рода.
— Да уж… — покачала я головой и в самом деле собралась было сменить тему и не касаться семьи Равана, как меня осенило: — Погоди, а как тогда тебе перешел в наследство приют?
— Никак. Мама создала приют, и я назначен опекуном. Формально не я вступил в наследство, а на меня возложили определенные полномочия, приют собственностью не является.
— Но при этом здание и земля, на которой оно находится, принадлежат тебе? — уточнила я.
— Да. Мамин стряпчий выбрал довольно хитрую схему, по которой я, будучи опекуном приюта, стал еще и собственником активов. Но что это меняет? — пожал плечами Раван. — Земля и здание нужны детям.
Я же не стала говорить, что что-то в истории приюта нечисто. Учитывая, в каком состоянии здание и что успел рассказать Дастин, судьба обреченных сирот никого не волновала. А значит, ничто не мешало бы Равану, будь он подлецом, отселить детей в одну комнатушку и пользоваться всем домом. Или же вовсе закрыть приют и выгнать детей на улицу. Хотя мне-то откуда знать, может, есть законы на этот счет? Но тогда возникал другой вопрос. Зачем кому-то пытаться отсудить приют, как сказал Дастин?
Но озвучить это вслух я не успела, так как дилижанс дернулся и остановился. Приехали.
Глава 38
Раван выпрыгнул на мостовую настолько быстро, что стало очевидно — как бы он ни уверял меня, что давно привык и все в порядке, разговор дался ему тяжело и был неприятен. Неловко… Но в то же время — а как мне не спрашивать-то? Мы в одной лодке и пусть формально, но супруги. Законные формальности меня касаются напрямую. Я обязана понимать хотя бы в общих чертах.
— Лили, — окликнул Раван и протянул мне руку.
— Извини, задумалась.
— Да, я заметил. Ты любишь задумываться в моменты, к задумчивости не располагающие.
Он попытался уколоть или шутит?
Не зная, как реагировать, я просто вложила пальцы в его ладонь и спустилась.
Экипаж тотчас покатил прочь.
Я огляделась. Широкая улица, а скорее проспект, тянулась в обе стороны. Слева она терялась в зелени парка, справа упиралась в трехэтажное здание, увенчанное золотым вензелем и ярким флагом — на лиловом фоне сиял серебряный круг.
Не отпуская моей руки, Раван потянул вперед. Я попыталась найти вывеску ломбарда или чего-то подобного, но…
— Магазин шляпок?!
— Чтобы выручить наилучшую сумму, мы должны выглядеть должным образом. Платье у тебя дневное, не самое роскошное, но вполне приемлемое для решения деловых вопросов. А вот шляпка никуда не годится.
— Хм…
Я не против шляпок, но покупать недешевый головной убор только ради визита в ломбард? Но Раван был настолько уверен в том, что делает, что я просто последовала за ним.
Звякнул колокольчик.
Шляпный салон встретил нас простором, ароматом сложного парфюма с нотками пряных специй и произведениями шляпного искусства, не меньше. В глаза бросилось, что выставленные на деревянных шарах шляпки многоярусные, пышно украшены лентами, перьями… да всем подряд! Увидеть в качестве украшения игрушечного пупса я точно не ожидала.
— Добро пожаловать, — вышла к нам из-за стойки строго одетая моложавая женщина.
Первый взгляд она бросила на меня. Выражение ее лица не изменилось, но в глубине глаз появилось что-то похожее на смесь досады и брезгливости. Видимо, на покупательницу в ее представлении я не тянула. Потом женщина перевела взгляд на Равана и озадачилась.
Женщине Раван просто кивнул.
— Лили, тебе что-нибудь нравится? — улыбнулся он.
Кажется, я поняла, зачем он меня сюда привел, — поиздеваться! Шляпы красивые, пока они на витрине, а как водрузить эти конструкции на голову, я не представляла.
— Эм, — только и сказала я.
— Как насчет этой?
Раван подхватил салатово-желтое безумие. Шляпа выглядела так, будто курицу покрасили, затем ощипали и перья воткнули в пышные банты из атласных лент.
Прежде чем я успела возразить, Раван ловко снял шляпу с деревянного шара и с веселой усмешкой опустил мне на голову. Шляпа оказалась не настолько тяжелой, как выглядела. По крайней мере, шея у меня не переломилась, да и в целом… как будто на макушку положили увесистую книжку. Как-то в юности, вспыхнув идеей стать моделью и услышав, что с помощью положенной на голову книги можно тренировать походку, я, разумеется, попробовала. Помню, энциклопедия больно соскользнула по носу, углом кольнула щеку и всем весом науки обрушилась мне на ногу. Быть моделью я сразу расхотела.
— Скажу, как только раздую перья, чтобы видеть сквозь них хоть немного. — И я глубоко вдохнула.
Раван со смешком снял с меня шляпу прежде, чем я дунула.
А следующая, которую он предложил, оказалась, во-первых, одноярусной, во-вторых, ее украшала только пышная жесткая вуаль. Больше всего я, наверное, поразилась тому, что в салоне есть что-то нормальное, не только экстравагантное.
Вуаль окутала голову как пушистое облако, частично прикрыла лицо, а «хвост» упал на плечо.
— Чем могу помочь? — напомнила о себе продавщица. — Желаете заказать подобную?
— Купить готовую, — отказался Раван.
— Но эти шляпки изготовлены в единичном экземпляре как выставочные модели! — запротестовала женщина, поджав тонкие губы и сложив их куриной гузкой.
— И? — Равана ее заявление ни капли не смутило. А значит, и мне париться нечего, ему виднее, какие у них тут порядки. Заметив в углу зеркало в полный рост, я подошла к нему. Хм. А в самом деле смотрится неплохо. Сюда бы еще платье, подходящее по фасону. Но, думаю, Раван и сам это понимает, так что следующей точкой как раз и будет бутик одежды.
— Если я продам вам шляпку из готовых, то что покажу другим клиенткам?!
— А изготовить такую же для витрины вы не в состоянии? К чему тогда работа на заказ? — недовольно поинтересовался Раван, отчего продавщица побледнела, затем покраснела и уже готова была разразиться гневным спичем и выставить нас вон.
— Милейшая, ваши шляпки просто лежат на витрине. Мы же предлагаем немного расширить диапазон клиентов — на мне эту шляпку увидит гораздо больше народа. Обещаю при случае всем сообщить, где именно купила эту красоту, — вклинилась я.
Поведение женщины меня все больше удивляло. Да, по мне видно, что одевалась я отнюдь не в лучших бутиках, но это не значит, что можно корчить рожи и надуваться от важности.
Такое поведение для сотрудницы магазина любого мира просто недопустимо. Ладно бы рыночная торговка нос морщила, но мы-то в бутике.
— Госпожа, прошу прощения, — раздался новый голос. — Эмма, вы перетрудились, вам стоит отдохнуть, пройдите. Господа, еще раз прошу прощения. Я… правильно понимаю, что вы желаете продолжить путь в новой шляпке? Или желаете получить ее в упаковке?
— Надеть, — кивнула я, косясь на названную Эммой. Женщина подчинилась приказу, но даже не попыталась сделать выражение своего лица более приятным.
— Небольшой презент от моего салона, — улыбнулась… хозяйка и положила на стойку плоскую коробочку с аккуратными митенками из той же сетки, что и вуаль на шляпке, но чем-то обработанной, так что сетка стала мягкой. Или наоборот, обработанная на шляпке? Собственно, мне без разницы.
Раван расплатился, дождался, когда я примерю митенки, и, оставив коробку на стойке, увлек меня из салона.
— Теперь платье? — уточнила я.
— Ты хочешь новое платье?
— Н-нет.
— Достаточно модной накидки с перьями, а вот обувь лучше обновить. И чего-то не хватает…
Он остановился посреди тротуара. От слишком уж изучающего взгляда стало даже неловко.
— Чего не хватает?
— Кольца, серег и броши. И нитки жемчуга, — заявил он непреклонным тоном.
А в моей голове невольно возникли те же мысли, что и во время первого шоппинга с ним: редко где найдешь мужчину, готового покупать все что угодно малознакомой девушке. Добавлю: девушке, на которой его практически вынудили жениться, что мы так толком не обсудили и, похоже, уже не обсудим.
