– Что ты вытворяешь? – смущенно зашептала Лена.
– У тебя ведь ноги устали, – парировал Артур.
– А вдруг кто-нибудь увидит?
– Никто не увидит. А, если и увидят, пусть позавидуют.
Он поставил её только у дверей квартиры. Щелчок замка закрывшейся двери показался им обоим пистолетным выстрелом. В квартире было тихо. Несколько минут они стояли неподвижно, глядя друг на друга. Это было похоже на сказочное оцепенение. Первым пришел в себя Артур. Он усадил Лену на пуф, а сам, опустившись на колени, снял с неё туфли.
– Так легче? – спросил он, поглаживая её ступни.
– Немножко, – Лена улыбнулась.
– Теперь иди в ванную и подержи их под тепленькой водичкой.
– Лучше уж под холодной.
– Ни в коем разе. Застудишь. Я сейчас приду.
Лена пошла в ванную, а Артур отнес в свою комнату пиджак, снял галстук и рубашку и задернул плотнее шторы. В комнате стоял приятный полумрак.
Артур вернулся к Лене. Она сидела на краю ванны, опустив ноги в воду. Он обнял Лену сзади за плечи и коснулся губами её волос.
– Как твои ножки?
– Почти нормально, – Лена повернулась. – Дай что-нибудь их вытереть.
Артур взял полотенце, вытер Лене ноги, а затем покрыл их поцелуями. Сердце у него билось где-то в горле, воздуха не хватало.
– Что ты делаешь? – прошептала Лена, путаясь пальцами в его волосах. – Зачем ты?
– Я люблю тебя… обожаю… – он посмотрел на неё снизу вверх.
– Сумасшедший, – восхищенно произнесла Лена.
Артур поднялся, снова взял Лену на руки и отнес в свою комнату. Несколько минут они молча целовались. Сердце у Артура билось настолько громко, что казалось это можно услышать на расстоянии. Он изо всех сил пытался справиться с собой.
– Извини, я сейчас вернусь, – стараясь дышать как можно ровнее, сказал он.
Артур пошел в ванную и умылся холодной водой. Облегчения это не принесло. Он посмотрел на свое бледное лицо в зеркале. Нужно было вернуться к Лене.
Она стояла в его комнате так же, как когда он уходил. В полумраке комнаты она была ещё желаннее, чем обычно. Артур замер у двери. Лена улыбнулась, подошла к нему и коснулась кончиками пальцев его щеки. Он взял её руку и прильнул к ней губами.
– Что с тобой, Артур? – её голос был нежным, нежнее быть не могло.
– Леночка, – голос у Артура стал хрипловатым, – солнышко моё… Прости меня, Леночка, я так тебя люблю…
– Почему ты просишь прощения? – удивилась Лена. – Я тоже люблю тебя.
– Я никогда никого не смогу полюбить кроме тебя… Прости, но я больше так не могу… ты всегда будешь моей…
Артур сжал Лену в объятиях и, задыхаясь, начал целовать её. Лена не сопротивлялась. Как они оказались в постели, Артур не помнил. Всё было похоже на самый сладкий сон: и его поцелуи, и поцелуи Лены, и её счастливый тихий смех, и её нежные ещё неумелые прикосновения, и его сумасшедшие ласки. Как мог долго Артур оттягивал самый страшный для них обоих миг. Когда Лена жалобно вскрикнула и зажмурилась, он до крови закусил губу, стараясь не делать ей больше больно. По её щекам катились слезы. За каждую её слезинку он готов был умереть.
– Прости меня, Леночка! – шептал Артур. – Прости, любимая моя…
– Я люблю тебя, Артур, – Лена открыла полные слез счастливые глаза. – Только тебя…
Когда всё было кончено, Артур лежал, прижимая к себе Лену, и боялся пошевелиться. Она осторожно, высвободившись из его объятий, села и смущенно поморщилась.
– Тебе больно? – с тревогой спросил Артур.
– Чуть-чуть, – Лена смутилась ещё больше.
– Прости, – Артур прижался лицом к её груди.
– Ну, что ты? – Лена запуталась пальцами в его густых черных волосах. – Мне так хорошо с тобой… это ведь пройдет скоро…
– Да, но я не хотел, чтобы тебе было больно. И больше я никогда не сделаю тебе больно.
– Глупый, – она поцеловала Артура. – Я буду тебя всегда любить.
– В тот день, когда ты меня разлюбишь, я умру, – Артур сказал это твердо, без тени улыбки.
– Только не умирай. Я буду любить тебя вечно.
Они знали и верили, что именно так и будет…
* * *
Таня проснулась. Секунду она удивленно смотрела на Артура. Он ласково поцеловал в её щеку.
– Доброе утро, Танюшка.
– Господи, я уж думала, что ты мне снишься… – Таня прижалась лицом к его плечу. – Как мне хорошо с тобой!
– Я не Господи, я всего лишь Артур, – он улыбнулся. – Мне, наверное, пора, Танечка.
– Позавтракать не останешься? – она загрустила.
– Разве что только кофе и без сигареты после.
– Хорошо, хотя бы так, – Таня улыбнулась. – Я быстренько в ванную схожу.
– Не торопись. У тебя есть холодная вода? – его снова мучила жажда.
– Да. Минералка в холодильнике. Принести?
– Спасибо, я сам возьму. Иди в ванную.
Спустя полчаса Артур сидел и смотрел, как Таня варит кофе. В кармане рубашки запищал мобильный телефон.
– И чего я его вчера не выключил? – поморщился Артур.
– Может быть, что-нибудь важное? – повернулась Таня.
– Ладно уж, – обречено вздохнул Артур и ответил. – Я слушаю.
– Арчи, ты? – голос в трубке принадлежал Васе Лысаку, «крыше» Артура.
– Нет, генеральный прокурор, – голосом Левитана ответил Артур. – Чего тебе надобно, Вася?
– Тебя.
– Излагай.
– Арчи, мы ведь с тобой друзья? – голос стал почти нежным.
– В некотором роде. Мне ещё один такой друг, как ты, и врагами я обеспечен по гроб жизни. Конкретнее, Вася. Сроки я соблюдаю, отношения у нас с тобой корректные. Какие проблемы?
– Ты в курсе, что у меня в среду юбилей? Сорок пять годков.
– Пригласить хочешь? Так я ведь не приду. Я, видишь ли, схиму принял.
– Чего? – не понял Вася.
– Отшельником стал. Монахом.
– Ладно, Арчи, поваляли дурака, и хватит. Месяц можешь не платить.
– Это за что же? Благотворительность?
– Не совсем. У меня гости будут в «Ночном рандеву». Изюминки не хватает.
– Купи кубик «Магги». Что тебе посоветовать ещё?
– Арчи, ты прекрасно понял, что. Не ломайся. Один номер. Хотя бы сам, – голос у Васи был монотонный, как зубная боль. – Три месяца. Ты ведь деловой человек, Арчи.
– Вася, ты же знаешь, что я уже бросил это дело.
– Только штаны расстегнешь. Полгода и штука зеленью.
– Ты ведь деловой человек, Вася, – в тон ему ответил Артур. – Нет, это значит, нет. Прения по этому вопросу считаю законченными.
– Что ж, извини. Хотел попросить тебя, как друга.
– Я всё сказал. По-моему, мы когда-то обо всем договорились.
– Ну, тогда так заходи.
– Спасибо, при случае зайду. Всех благ тебе.
Артур отключил телефон и сунул в карман. Таня с тревогой посмотрела на него. Она уже разлила кофе по чашкам, поставила на стол тарелку с бутербродами и села напротив Артура.
