Топтался на дороге я часа два, пока не начал подозревать, что это сама дорога дает мне энергию. Но почему я этого не почувствовал, когда шел по ней в первый день в этом мире?
Эксперименты затянулись до самого вечера, и в итоге я сделал потрясающий вывод. Эта дорога, граница Проклятых земель, которая обладает какой-то магией, создающий барьер, который нежить пересекает неохотно, совершенно точно сама заправляет меня.
А не почувствовал я этого в первый день по очень простой причине. Энергия от дороги начинала поступать, когда вампирий голод был уже достаточно силен. Я даже специально выпил половинную порцию концентрата ленди и получил небольшой заряд энергии. Так вот, при этом приход от дороги совершенно прекратился, и только когда уровень голода стал довольно сильным, тогда дальше жажда расти прекратила.
Уже приближался вечер, и я решил расположиться на ночлег. Отошел от дороги на пару сотен метров и развел костер. Так-то мне спать надо совсем мало, но хоть просто посидеть совсем не будет лишним. И помня про особую опасность Проклятых земель в темное время суток я предпочел разбить лагерь с безопасной стороны от дороги.
Быстро пожарил на костре хлеб и колбасу, поужинал и расположился в густых кустах, в которые пробрался по низкому и узкому лазу вдоль самой земли. Кажется эта была лёжка какого-то животного, но и мне подошла.
Это меня и спасло. Только я уснул, так сразу и проснулся от того, что мне в ногу кто-то вцепился. А я еще и ботинки снял, как дурак. Но резкая боль способствовала мгновенному пробуждению, и я сразу схватил меч, полсекунды потратил на выдергивание клинка из ножен в тесном и неудобном пространстве, а вот затем нанес мощный колющий удар в голову какому-то зверю, похожему на помесь волка с фиг поймешь кем.
Животное завизжало и отпустило мою ногу, сразу потеряв аппетит. Но рядом трещали кусты, через которые ломились еще несколько товарищей зверюги.
Я геройствовать не стал, а ползком добрался до ствола здоровенного дерева, которое росло среди кипы кустов, лихо взобрался метров на пять, и только тогда огляделся.
И порадовался, что так удачно нашел место для ночевки. А вот то, что вообще расположился здесь на ночлег — это было однозначно дуростью.
Вокруг стоянки вертелась целая стая. И это была никакая не нежить, а обычные звери. Вокины, как их называли в книге. Хотя нет. Не обычные, а какие-то измененные магией волки. Я про них читал недавно в разрезе, какие ингредиенты для магии с них можно получить.
А эта стая перешла ночью дорогу, по пути скорее всего наткнувшись на мой след. И вот… Ингредиенты с доставкой. Примите и распишитесь.
С другой стороны, одиночная такая зверюга для меня не опасна. Худшее, что она сможет сделать против хоть и слабообученного, но сильного и ловкого полувампира — это тяпнуть пару раз, прежде чем отбросить свои лапы под ударами моего меча.
Поэтому, разглядев, что стая вдруг куда-то побежала, я сразу обратил внимание на одного, судя по всему вожака, который азартно рвал сумку, жадно глотая мои запасы колбасы. Кусты были уже измяты и частично даже перекушены и перемолоты зубами, поэтому ничто не мешало разбойничать почти под деревом.
И никто из товарищей ему не мешал. Через секунду я разглядел, чем те заняты, и только досадливо рыкнул. Двое утащили мои ботинки, а остальные хотели у них отнять. Эк они изголодались! А может так среагировали на запах человека от выделанной и здорово потертой кожи.
Пока стая делила ботинки, я спрыгнул чуть не на спину вожака, а тот и среагировал уже когда я замахивался для молодецкого удара. И получилось очень хорошо, не даром меня натаскивал мастер Тро. Я попал по спине в основании шеи зверюги и перерубил позвоночник. А затем подхватил изрядно потрепанную сумку и метнулся обратно на дерево.
Через секунду внизу клубилась вся стая, и я размышлял, как бы мне сделать копье из ветки и кинжала, чтобы доставать их с безопасной высоты. Но прыгали эти твари великолепно, поэтому копье требовалось метров четырех длиной, а такой ветки рядом конечно же не было.
Но долго думать мне в любом случае не пришлось. Вокины уволокли чуть в сторону бывшего вожака и там сожрали его. Как я понял, более-менее наелись и дальше решили меня не осаждать, а быстро растворились среди деревьев.
Я посидел и послушал с минуту, затем слез, нашел не сожранные, но изорванные в клочья ботинки, оценил повреждения сумки, но самое ценное — последняя бутылка с концентратом ленди — не пострадала.
Нога моя уже почти зажила, только вампирий голод набирал силу.
— Неплохо переночевал, — сказал я сам себе, подумав, что за полтора месяца жизни в этом мире ночевал вне человеческих поселений в первый раз. И с таким замечательным результатом!
Впрочем, переночевал — это сильно сказано. Еще даже полночь не настала. Так что я, прислушиваясь и внимательно оглядываясь, вышел на дорогу и двинулся по ней на юго-восток. Если еще кто или что решит мной подзакусить, то на открытом пространстве я его замечу достаточно рано и дальше среагирую по ситуации. Или убью, или добегу до дерева. Правда остается еще вариант встречи с кем-нибудь вроде пумы, для которой деревья что дом родной. А по описаниям, здесь есть и такие.
Но большие кошки стаями не охотятся, а с одиночной я справлюсь. Ну разве что пару раз приложит когтями, но переживу.
Однако следующая встреча, которая произошла всего через полчаса, оказалась охотой не на меня, а моей. В какой-то момент я заметил в кустах со стороны Проклятых земель какое-то мерцание, но не светом, а не пойми чем. Пусть будет магией. Всмотрелся и вскоре разглядел неподвижно замершую человеческую фигуру.
Теперь я видел её и обычным взглядом, и каким-то магическим, каким я могу замечать нежить. А это она и была. Зомби, как решил я, подойдя чуть поближе. А затем совсем приблизился, метров на десять, и рассмотрел крупного толстого мужика в каком-то халате. А еще и почуял запах, да так что дышать предпочел ртом.
Зомби наконец среагировал на меня и даже сделал пару шагов навстречу. Но так-то я его не интересовал и он просто вышел из кустов, уж не знаю зачем. Возможно у них так принято, при обнаружении не прятаться дальше, рискуя быть зажатым в тесном пространстве в случае схватки.
С другой стороны, это уже было такое расстояние, на котором никто из людей нежить в спокойном состоянии не видел. Уже намного меньше, чем тем требуется для начала атаки. Но только не на меня.
Я с интересом рассматривал противника, а точнее жертву. Именно что жертву, потому что собирался убить тварь. В первую очередь для тренировки, а еще надеясь и на какую-нибудь добычу. Нет, копаться в трупе, добывая алхимические ингредиенты, я не собирался, но может же быть и что-то в карманах.
Как минимум я заметил какую-то цепь на шее монстра, а затем и разглядел что именно. Это была цепь пардия со знаком Пресветлого или, как я предпочитаю его называть, «бесконечностью».
А затем я и халат опознал, только криво ухмыльнувшись. А зомби-то был пардием, причем вроде как совсем недавно. Выглядел он еще довольно свежим, да и несло от него хоть и сильно, но совсем не так как от первого, виденного мною.
В руке у зомби было зажато очень странное оружие — здоровенная бутыль с толстым горлышком. Эта нежить и так-то не особо опасный противник, а с таким вооружением так вообще.
Я достал из ножен меч, и спрятав его за спину, стал медленно приближаться. И зомби все-таки среагировал. Я-то планировал подкрасться к нему сзади и нанести удар по шее, но нет. Эта тварь прекрасно меня слышала и развернулась ко мне мордой, выставив перед собой бутылку вроде дубины.
Ну и ладно. Я сделал еще шаг, и зомби атаковал. Тяжело шагнул ко мне, замахнулся бутылкой, но очень медленно. И совсем не страшно! Я сделал выпад и проткнул ему шею. Отскочил назад и дождался когда тот закончил холостой удар своим дурацким оружием по воздуху, после чего сильным ударом перерубил ему руку.
