Слава богу, громила так и не признал в сидящем за одним из столиков парне с косой «а-ля Сигал» похожего на братка журналиста, которого он на пару с девушкой выставил за пределы местного удельного княжества…
К счастью, «крутые» пробыли в кабаке всего минут пятнадцать или около того.
Маркелов, сам себе устроивший головную боль, наведался ненадолго в бильярдную, открепил «жучок», расплатился, оделся и вымелся вон из кабака, в котором — о чем они с Анной и не подозревали — порой собираются такие лихие ребята.
Зеленская дисциплинированно дождалась его в скверике. Маркелов предположил, что напарница, которой из-за него пришлось малость понервничать и еще торчать на улице при нуле градусов — не говоря уже о пропавшей порции «второго», — устроит ему неслабый разнос, но все сложилось по-другому.
— Я только что дозвонилась на сотовый Кормильцину, — выдала она новость буквально с ходу. — Если мы хотим сегодня с ним увидеться, то ехать надо прямо сейчас…
Глава 17
ГВОЗДИ Б ДЕЛАТЬ ИЗ ЭТИХ ЛЮДЕЙ
До адреса, указанного Кормильциным, добирались на такси. Маркелов ворчал, что без своих колес он чувствует себя голым и босым.
Когда Анна сообщила таксисту адрес, куда их следует отвезти, выяснилось, что их путь лежит не в Слободку, где Кормильцин принимал их в прошлый раз, а в Южный микрорайон, находящийся на другом берегу Волги.
Таксист привез их к крупнопанельной девятиэтажке. Нужная им квартира оказалась обычной типовой «двушкой» и располагалась на третьем этаже дома. Дверь им открыл сам Кормильцин. Сначала, когда он увидел на пороге крепкого рослого брюнета с косичкой «а-ля Сигал», а за спиной у него какую-то рыжую красотку, его брови удивленно поползли вверх. Но уже в следующее мгновение Паша врубился, кто стоит перед ним, и, едва сдерживая смех, жестом пригласил москвичей пройти внутрь конспиративной квартиры.
— Ничего смешного, между прочим, Паша, тут нет, — снимая в прихожей верхнюю одежду, сказала Зеленская. — На нас тут слегка наехали, если ты еще не в курсе. Попытались выкинуть нас вон, как двух помойных кошаков.
— Надеюсь, друзья, вы простите мне этот дурацкий смех? — становясь более серьезным, сказал Кормильцин. — Я мог бы и сам догадаться, что после случившегося с вами вы можете попытаться изменить обличье… Если честно, я не ожидал, что вы… после столь демонстративного наезда… рискнете вернуться обратно в наш город. Думал, что вы позвоните мне уже из Москвы…
— От нас не так-то просто отделаться, Паша, — сказал Маркелов, стаскивая с головы «конский хвост» и засовывая его в рукав куртки. — Чертов парик… Тебе не кажется, Паша, что я в нем похож на педераста?
— Ну… могу лишь сказать, что он здорово меняет твою внешность, Володя, — сказав эту дипломатичную фразу, Кормильцин жестом пригласил москвичей пройти в гостиную. — Нет-нет, не разувайтесь…
— Это что, Паша, твоя собственная жилплощадь? — поинтересовался Маркелов, оглядывая несколько старомодную обстановку чужого жилища.
— Нет, друзья, это съемная хата, — покачал головой Кормильцин. — Мы тут тоже немного обучены науке конспирологии…
— Понятненько… А ты уверен, Павел, что твои недоброжелатели не пронюхали, где находится эта твоя лежка? И что твои телефоны, а возможно, и разговоры внутри помещения могут кем-то прослушиваться?
Кормильцин как-то неопределенно пожал плечами.
— В прошлом, признаюсь, были такие проблемы, и не раз. Номера моих мобилок пытались сканировать… пришлось из-за этого даже обращаться к спецам из ФСБ… Бывало, что офис мой взламывали в здании, где размещается редакция нашей газеты; однажды компьютерное оборудование целиком все вынесли. Но что, коллеги, говорить про меня, обыкновенного, в сущности, журналиста, если даже в кабинете прежнего губернатора не раз находили «жучки»? А что, есть какие-то опасения на сей счет?
Маркелов остро пожалел, что у него сейчас нет при себе даже такого довольно примитивного приборчика для обнаружения «закладок», как МД-3, или «щекотунчик» (эта штуковина была единственным, если не считать двух фоток, что пропало у столичных журналистов после их недолгого пребывания в местной милицейской КПЗ). Рассказывать о том, что, как он сам предполагает, в садовом коттедже, где москвичи гостили в прошлый раз, функционирует установленный там кем-то «жучок», было уже поздновато и как-то не к месту. Поэтому он решил в данном случае ограничиться дружеским советом:
— Ты все ж, Паша, следи за «техникой безопасности». Не знаю, как обстоит дело в ваших краях — еще до конца не разобрался, — но там, где нам на пару с Анной доводилось работать, чужие глаза и уши нас не оставляли без внимания ни на секунду…
От угощения москвичи отказались. После ужина в «Какаду» Маркелов ощущал себя удавом, заглотившим разом добрую дюжину кроликов. Зеленской хватило и салата, который она успела съесть в ресторане. Поэтому решено было ограничиться чаем, который Кормильцин на скорую руку заварил из пакетиков «Липтон».
— Кстати, Паша… — она бросила задумчивый взгляд на усевшегося напротив нее за столом в гостиной Кормильцина. — А от кого ты узнал, что нас с Володей задержала милиция?
— Через свои источники в органах, — несколько уклончиво ответил тот. — Вряд ли их фамилии и должности вам что-то скажут… Вы думаете, почему вас так быстро отпустили восвояси?
— За нас кто-то заступился?
— Ну да… вроде того.
«Не Иван Иваныч ли часом подсуетился? — подумала Зеленская. — Вернее сказать, его ведомство… У Кормильцина, конечно, есть свои люди в местных спецслужбах. Так уж сложилось, что журналисты и сотрудники органов часто сотрудничают друг с другом, причем с большой выгодой, и еще неизвестно, кто кого больше использует в таких вот играх. Но спрашивать о таких вещах в лоб не следует, потому что, во-первых, даже у близких проверенных друзей бывают свои секреты, — они же с Кормильциным знакомы всего несколько дней. А во-вторых, на эту скользкую тему вообще не принято говорить».
— Мы вернулись, Паша, потому что надо довести расследование до конца, — сказала Зеленская. — Как я понимаю, это не только в наших, но и в твоих интересах тоже.
— Пока вы отсутствовали, у нас тут случился серьезный «трабл», — думая о своем, сказал Кормильцин. — Здесь, как я уже говорил вам в прошлый раз, мой «Вечерний экспресс» и еще пару таких же оппозиционных Воронину газет фактически развели с местными типографиями, где мы ранее печатались. Есть спонсоры, есть хорошие бабки, которые мы готовы платить за типографские услуги и распространителям, но… Короче говоря, последнее время мы вынуждены были печатать свои тиражи в соседней губернии и уже потом разными путями ввозить свою продукцию в нашу область и как-то пытаться ее здесь распространять…
— Тайком? — переспросила Зеленская. — Как революционеры распространяли ленинскую «Искру»?
Кормильцин невесело рассмеялся:
— Видите, до чего мы «дореформировались»? И это при том, Аня, что Воронин и его деловые партнеры еще не всю целиком власть и собственность здесь к рукам прибрали… При таком вот вопиющем бездействии Москвы… пройдет еще года три или четыре… здесь вообще никакие российские законы исполняться не будут!..
Он вышел в меньшую комнату, а когда вернулся в гостиную, принес с собой кейс. Щелкнув замками, Кормильцин вытащил оттуда сложенную газету и передал ее Зеленской.
— Ну вот… Какие-то гады перехватили весь тираж нашего «Вечернего экспресса»…
— Когда это произошло? — спросила Зеленская, разворачивая газету.
— Минувшей ночью… уже под утро. Сохранилась только пара экземпляров, которые я прихватил с собой, когда вчера вечером возвращался домой. Весь остальной тираж был перехвачен какими-то вооруженными людьми и уничтожен под корень.
— Паша, сможешь дать нам хоть один экземпляр? — бегло знакомясь с содержанием опубликованных в опальной газете материалов, спросила Зеленская.
— Если только завтра… надо будет отсветить…
— Дискета есть?
— Тоже завтра передам… Вы же задержитесь у нас еще на пару-тройку дней?
— Хотелось бы завтра, в четверг, пошабашить. Но если понадобится для дела, можно захватить еще и день пятницы.
— Хотите отыграться за наезд со стороны властей? Зеленская в ответ пожала плечами, и этот её жест можно было расценивать как угодно.
— Не далее как в пятницу утром мы собираемся выставить все эти материалы на сайте нашей газеты, — после небольшой паузы сказал Кормильцин. — Несколько дней назад какой-то спец фактически уничтожил наш сайт в Интернете. Мы, конечно, догадываемся, кто нас заказал… Но мы нашли парня, который нам все это дело восстановит и будет впредь приглядывать за нашим сайтом. Я как раз договорился встретиться с ним сегодня вечерочком, потому что днем он трудится в своей фирме…
