— Этот вопрос мы обсуждать больше не будем, — предупредила его Данфейт.
— Желаешь ей смерти? — обратился Кимао к Эрике.
— Я?
— Да. Отправляясь с нами, ты подставляешь в первую очередь ее.
— Не смей! — повысила тон Данфейт. — Она идет с нами — и точка!
— Как скажешь, — пожал плечами Кимао. — Террей и Йори могут начать тренировки прямо сейчас. Тебе, Данфейт, и тебе, Эрика, я разрешаю только смотреть.
— Я могу попробовать тренироваться с ними, — возразила Дани.
— Нет, не можешь, потому как тренироваться тебе придется со мной, а лазить по стенам со сломанными ребрами — бесполезная трата времени.
— Лазить по стенам?
— Да. Вверх и вниз.
— Зачем, если есть фрирайн?
— Для управления фрирайном требуются свободные пальцы, а ими, в этот момент, тебе придется цепляться за тросы, которыми ловят каируса.
— То есть, ходоки работают без фрирайнов?
— Один ходок. Тот, который крепит баллоны к коже.
— Значит, лезть на зверя придется мне, — сделала вывод Данфейт. — Что ж, вполне справедливо, — развела руками девушка и снова схватилась за бок.
* * *
Несколько дней спустя Эрику и Данфейт вызвали в деканат. Декан факультета "F", зрячий по имени Амелай Апри, воспринял пропуски занятий по физической подготовке, которые он сам же и преподавал, как личное оскорбление. Ни сломанные ребра, ни пневмония не послужили для Апри достойным оправданием "систематических прогулов", как он изволил выразиться. В момент, когда Данфейт оказалась лежащей на полу перед ногами декана, девушка поняла, что одними отработками дело не обойдется.
— Нам повезло, что он не стал над нами измываться, — произнесла Эрика, выползая следом за Данфейт из кабинета Апри.
— У меня такое чувство, что только этим он последние двадцать минут и занимался.
— Занятия по физической подготовке ненавидят все ученики. Эти ежедневные тренировки выматывают настолько, что не остается сил даже до кровати добраться, не говоря уже о подготовке к другим семинарам.
— Он всех так достает?
— Нет. Только курсантов своего факультета. И Террея он не трогает, хотя, если признаться, среди нас, он — самый лучший его ученик.
— Тогда, нам не следует опаздывать на эту пару.
— О, Юга… Я когда-нибудь, издохну в этой Академии!
— Так, уйди. Если тебе не нравиться учиться, почему ты все еще здесь?
— Ты забыла, кто я?
— Ну и что? Ты сама сказала, что Бронан отказался от тебя.
— Я не могу вернуться, — произнесла Эрика.
— Почему? — не поняла Данфейт.
— Лучше протянуть ноги здесь, чем дома.
Данфейт обернулась и посмотрела на подругу. Эрика засмеялась в ответ и махнула рукой.
— Я же говорила, что для того, чтобы понять меня, нужно было родиться в моей семье…
* * *
Данфейт и Эрика явились на пару вовремя. Всех курсантов, а их здесь было не менее сорока человек, выстроили в длинную шеренгу посреди тренировочного зала номер один, размером с небольшое футбольное поле. Пока они стояли по стойке смирно, мимо них прошествовали курсанты факультов "A" и "B".
— Только не это… — прошептала Данфейт.
— Добро пожаловать в ад, — прокомментировала ситуацию стоящая рядом Эрика.
Все действующие лица были в сборе. Орайя, проходя мимо Дани, подмигнул ей, Кимао просто кивнул, Йори улыбнулся, а Айрин сделала вид, что вообще не знакома с ней.
Когда Данфейт заметила Серимилли, входящего в зал вместе со своей матриати, единственным ее желанием было провалиться сквозь деревянный пол под ногами. Лейкопластырь на носу зрячего и два великолепных синяка в виде очков, весьма гармонично вписывались в общую картину его отечного лица. Сермилли сразу заметил Данфейт и кивнул ей, скалясь и шепча что-то на ухо Агире. Гритхен, то есть милашка, вошла следом за ними и, естественно, Бронан тоже.
— Как приятно видеть столько знакомых лиц, — не удержалась и хмыкнула Данфейт.
— Белови!!! — закричал Апри. — Не Вы, Айрин, Ваша сестра!
Дани тут же склонила голову и посмотрела себе под ноги.
— Еще раз замечу, что Вы говорите вместе со мной, и я лишу Вас голоса вообще!
— Извините, господин Апри.
— Итак, — продолжил декан. — Десять кругов!
Все в один голос застонали.
— Вперед!!!
Дани спокойно развернулась на месте и не спеша, пропуская всех остальных, начала набирать темп.
— Сайкаирянка! — закричал на нее мастер, — шевелись! Это — не утренняя пробежка перед завтраком!!!
Данфейт искоса посмотрела на него, вздохнула и резво рванула вперед. О-о-о, как же ей было больно сейчас! Грудь буквально разрывало на части, отчего воздуха тут же начало не хватать.
"Главное — не скорость, а дыхание, Дани. Всегда помни об этом".
Два вдоха — один выдох. Два вдоха — один выдох. Данфейт сосредоточилась на собственном ритме. Она может победить боль. Не раз и не два ей приходилось проделывать этот трюк.
Апри достал из кармана таймер и снова закричал:
— Быстрее!!! Тащишься, словно телега!
Дани напряглась изо всех сил и увеличила темп.
Последний круг был самым тяжелым. Еще на восьмом она сбилась с ритма и теперь ее сердце конвульсивно заходилось в груди.
— Шевелись!!!
В глазах у Дани потемнело, но ноги продолжали нести ее вперед. Последний рывок, и Апри с таймером в руках остался где-то позади.
Дани сбросила темп и перешла на шаг. Ее лицо покрылось каплями пота, а майка и штаны, в которых она занималась, казалось, вообще вымокли.
— Сиа! — закричал мастер. — Она почти побила твой рекорд!
Данфейт оглянулась и посмотрела на Орайю, стоящего возле сестры на площадке для разминки.
— Почти не считается, господин Апри!
— У нее ребра сломаны, так что считается!
— Тогда, ее можно только поздравить!
— Строун!
— Да, — простонала Эрика, ковыляя вперед.
— Я сказал "бегом", а не "шагом"!
— Извините, господин Апри, — произнесла девушка и перешла на бег.
Она задыхалась, кожа ее лица странным образом побледнела, а губы стали синеть. Бронан посмотрел на свою матриати с противоположного конца зала и осуждающе покачал головой. Хрупкое тельце в майке и висящих на бедрах штанах плелось вперед, несмотря на то, что ноги ее уже заплетались.
— Гсподин Апри! — обратилась к дереве Данфейт.
— Что Вы хотели, Белови?
— Может, в порядке исключения, Вы разрешите Эрике сегодня пройтись?
— Если она попадет в переделку, никто не сделает для нее исключения.
Эрика пошатнулась и чуть было не завалилась на бок, продолжая бежать вперед. Теперь она держалась за грудь, и было очевидно, что одышка у нее слишком сильная.
