— Так и было, пока за Бронаном не приехала его милашка и не увезла его прочь.
— Почему ты зовешь ее "милашкой"?
— Потому что она всегда такая милая — скривилась Эрика и едва ли не выплюнула это слово, вместо того, чтобы его произнести.
— Ты собираешься с воспалением идти на занятия?
— У меня еще и ребро сломано, но сути дела это не меняет. Пропущенные занятия придется отрабатывать, а это, поверь, займет не один твой свободный вечер. Так что глотай пилюли, утягивай грудь и терпи — через несколько дней станет легче.
Эрике, наконец, удалось привести голову в порядок. Краситься она не стала, да и костюм попроще на себя надела. Невысокого роста девушка с красным оттенком кожи, алеющей на щеках, показалась Данфейт куда более интересной, нежели ее прекрасная сестрица Айрин. В Эрике было содержание, и смысл этого содержания хотелось постичь, в то время как в ее сестре вопрошающий ничего бы не нашел, кроме самолюбования и расчета.
— Скажи, кому из нашей группы ты смогла бы доверить собственную жизнь? — спросила Эрику Данфейт, присаживаясь на кровать.
— Тебе, — ответила девушка и начала натягивать на себя туфли.
— Спасибо за оказанную честь. А еще кому?
— Террею.
— И?
— Все.
— Ты же учишься с ними год? Неужели, кроме как на Террея, ты ни на кого не можешь положиться?
— Одни из них не станут подставлять свою спину под удар, другие просто не смогут защитить в нужную минуту, потому как вообще ничего не умеют и ни к чему не стремятся. Я вижу, ты задумала что-то? Выкладывай.
— Что ты знаешь о ворисе? — спросила Данфейт и тут же оценила объем познаний об этом веществе Эрики.
Лицо девушки перекосило, а затем она и вовсе попыталась рассмеяться, но кашель вовремя вернул ее к реальности.
— Без зрячих на Атрионе нечего делать. Из-за высокой влажности на поверхности этой луны практически ничего не видно. Все в тумане, да таком густом, что ты вряд ли различишь кого-нибудь на расстоянии трех метров.
— А если со мной будет зрячий?
— Один? Слишком опасно. Минимум двое. Вообще, команда "ходоков" состоит, обычно, из четырех человек. Один ведет корабль. Трое являются непосредственными "ходоками".
— То есть охотниками?
— Нет, "ходоками". Они — приманка для каируса, которая заманивает жертву в ловушку и усыпляет ее, наполняя баллоны кровью животного. За рейд один ходок набирает, обычно, один баллон. За него он получает около двадцати тысяч акроплей. Это — прекрасная возможность сколотить огромное состояние, за исключением одного "но".
— "Ходоки" не всегда возвращаются с охоты? — предположила Данфейт.
— "Ходоки" часто не возвращаются с охоты. Кстати, твой зрячий, Айрин и Орайя прославились тем, что в течение двух лет постоянных рейдов не потеряли ни одного человека из своей команды.
— Не думала, что моя сестра станет исполнять роль приманки, — хмыкнула Данфейт.
— Твоя сестра не "ходок", она прекрасно пилотирует кораблем.
— Это занятие ей больше подходит.
— Да, я тоже не могу представить себе Белови, вышагивающей в амуниции по грязи и срубающей тростник на своем пути.
— Ты забыла, что я тоже Белови.
— Извини. Старые привычки тяжело искоренить. Для меня до твоего появления существовала всего одна Белови, и звали ее Айрин.
— Так что, ты в деле?
— Я? — удивилась ее вопросу Эрика. — Ты с ума сошла?!
— Я видела, как ты орудуешь ножницами. Знаю одно — я так не могу. Возможно, ты еще что-нибудь умеешь делать хорошо?
Эрика улыбнулась и посмотрела на Данфейт.
— Ты первая, кто спрашивает меня о моих талантах. Остальных этот вопрос никогда не интересовал.
— Я - не такая, как все. Да и тебя "обычной" трудно назвать. Так что? Удивишь меня еще чем-нибудь или на этом все?
— Боюсь, что "все".
— Не думаю. Кто тебя обучал борьбе?
— Зрячий Апри тренирует всех матриати. У меня с ним натянутые отношения…
— Не могу сказать, что ты меня удивила, — рассмеялась Данфейт. — У каждого человека есть потенциал. Так говорит Учитель. Значит, и ты не безнадежна.
— И это — заявление матриати, которая учится на факультете "F"?
— Согласна, на меня равняться не стоит. Так, как? Ты со мной?
— Если берешь меня — то с тобой.
— Отлично. Нам бы еще Террея уговорить.
— Йори может его не отпустить.
— А если постараться убедить Йори?
— Йори не нуждается в деньгах, в отличие от Террея. И вряд ли он станет рисковать жизнью своего любовника только потому, что ты предложишь Террею хорошо заработать.
— Террей силен, он может и не поставить Йори в известность.
— Блокировка сознания?
— Он ведь это может.
— И я это могу, — пожала плечами Эрика.
— Можешь?
— Да. Это так же просто, как в туалет сходить.
— Почему тогда Террей тебя читает?
— Террей всех читает, если ты помнишь, кроме того, он не мой зрячий.
— А есть разница?
— Конечно. Связь одна на двоих. Если зрячий влияет на нее, то и ты точно так же можешь на нее влиять. Только не в той мере, как твой партнер. Прятать мысли и переживания от своего зрячего — это первое, чему ты должна научиться. Следующий шаг — найти обратную связь и попробовать "читать" его. Потом можно перейти к блокировке поля от его влияния, но это мало кому удавалось.
— А освободиться можно?
— Я не интересуюсь фантастикой, Данфейт. Блокировка мыслей от Бронана — это все, что я пока научилась делать хорошо. Остальное — увы, на данный момент "в работе".
— Итого, нам следует поговорить с Терреем и попытаться заинтересовать его нашим предложением.
— Кстати, ты не сказала, кто тот зрячий, что отправится вместе с нами?
— Это Кимао.
Эрика посмотрела на Данфейт так, будто у девушки на голове выросли рога.
— Твой зрячий пойдет с тобой?
— У него не было выхода. Я отказалась лететь вместе с Айрин, и сдаваться тоже не собиралась.
— Говорила же тебе, что его любовь к твоей сестре сыграет тебе на руку!
Данфейт не порадовали слова Эрики. "Любовь к ее сестре". Наверное, повстречай Сайми Айрин, он тоже бы в нее влюбился. Хотя, Сайми променял Данфейт на Эпи, отчего самооценка девушки нисколько не повысилась.
— Итак, сегодня нам предстоит уговорить Террея. Что ж, вперед!
— А деньги на все это мероприятие ты где возьмешь?
— Об этом не беспокойся. Любовь Кимао к моей сестре и в этом вопросе сыграла мне на руку, — улыбнулась Дани, хотя Эрика заметила, что улыбка эта была натянутой.
* * *
— Простите, девочки, но вы — не в своем уме, — заявил Террей, после того, как выслушал предложение Данфейт.
