— Не, — усмехнулся Воорен, — это твоя забота. У тебя лучше получается. Но могу сказать, что с такими темпами к финалу мы можем вдвое, а то и втрое увеличить нашу первую ставку.
— Было бы славно, а то ведь мне совсем скоро придётся залечь на дно.
— Это из-за пустотников или вчерашнего барона?
— И то и то. Но пустотникам я сильнее интересен, хотя до конца турнира они не должны меня тронуть. Они ведь не дураки.
— Верно, значит, опасаешься подлянки от барона?
— Вроде бы слежки нет, но кто знает, какую обиду он затаил.
— Думаю, день или два…
Толпа на арене внезапно вскочила и загудела на разные лады. Посмотрев на центр песка, увидел катящуюся по песку голову. Унизительное для гладиатора зрелище, но только в том случае, если это твоя голова. Победителей таким эффектным образом люди ценят и уважают.
— Красиво, подловил на миг, перед ударом. Если бы не убил один взмахом, сам мог погибнуть, — восхищался Блек, резко сменив тему.
Разговор для меня был весьма важным, поэтому я поспешил вернуться:
— Ты что-то говорил про дни и барона?
— День или два он тебя не побеспокоит. Мало вероятно, что птица такого высокого полёта, да ещё и из Сестдара возьмёт, с собой жертвенный камень. Скорее всего, он остался в его королевстве. А путь оттуда не близкий, послание быстро не доставишь.
— Я беспокоюсь не за возродившегося Гратиса, а за его слуг. Кто знает, каких дел они могут наворотить в его отсутствии. Мне пришлось оплатить доставку вещей охранниками. Я не на шутку переживал, что они могут сбрендить и дождаться меня у выхода арены.
— И правильно сделал. Жизнь дороже.
Я кивнул. На этом разговор прервался, и мы уставились на поле арены. Туда как раз выходили новые участники. Какое-то время мы оба молчали, будто между нами повис старый недосказанный разговор. Первым начинать не хотелось, потому как спрашивать мне было нечего. Спустя два боя в перерыве между десятками и двадцатками Воорен всё же решился.
— Помнишь наш разговор на корабле?
— И? — я начал припоминать, что конкретно мы могли обсуждать ночью на корабле, по дороге в Толь.
— Ты сказал, что если проиграет, продашь его за двести золотых.
— Помню, но у него нет жертвенного камня. Умрет — деньги на ветер.
— Пока нет.
Блек произнёс это с такой уверенностью, что на секунду мне показалось, что у него развился навык предсказания.
— Ты правда думаешь, что сможет дойти?
Я, конечно, надеялся на такой результат, но уверенности в этом не питал.
— Ещё три боя и он мой за двести золотых. Ещё шесть боев и он мой всего за двадцатку. Так ты кажется говорил тогда? — с последним вопросом Воорен всё же повернулся в мою сторону, пристально уставившись вуалью на меня.
На секунду мне даже показалось, что сквозь материю просвечивают пустые глазницы нежити, но наваждение тут же исчезло также, как и появилось.
— Трофей Голема мой и было условие по поводу того, чтобы ты держал его при себе. Помнишь об этом?
— Помню. А ты уже решил, как именно будешь забирать у него трофей?
Я пожал плечами. Пара мыслей была, но пока лишь наметки. Ведь основной план с треском провалился, когда мы ворвались в логово работорговца. Сестры Кса не оказалось на месте. Хасхат обманул меня и продал её уже кому-то другому. Без такого важного козыря, в виде родни этого каштака, выменять трофей мне больше не на что. Зверолюд запросто может успеть применить его, но может и запоздать. В таком случае я просто обязан забрать его силой. Главное, чтобы тот в нужную минуту легко поддался на провокацию. Вроде бы у каштаков с контролем всё плохо, значит, может и выгореть.
— С трофеем я разберусь, а что конкретно ты собираешься делать с каштаком?
— Готовить из него опытного гладиатора.
— Будешь тренировать его для битв на арене?
— Не только. Я думаю, после твоего исчезновения мне удастся заручиться его доверием. Стану его наставником в этом жестоком мире. Ведь он окажется в нём совсем один, в абсолютно незнакомой среде. Ему придётся за что-то держаться. Так я стану его опорой. Когда придёт время, наставником и боссом. Сейчас у него пятнадцатый уровень. Если бы Кса подошёл к турниру на десятках на четыре уровня выше, достигнув девятнадцатого, то он бы раздавил всех своих соперников превосходством характеристик.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Он же знает, что ты со мной за одно. Думаешь поверит?
— У меня есть свои методы убеждения. Он ни о чём не догадается. А когда я начну его тренировать, чувство благодарности не даст ему предать меня. Если всё пойдёт по плану и он с двадцать девятым уровнем заберет следующий трофей Кровавого Голема, я готов платить тебе по двадцатке каждые полгода.
— Ловлю на слове.
Если всё выйдет по плану Блека, я останусь в плюсе. И даже если зверолюд сумеет применить трофей Голема, горевать не стоит. Руки при этом по-прежнему чесались свернуть шею озлобленного на меня каштака, однако, мозг понимал, что в таком случае я могу упустить многое. И дёрнул меня бес брякнуть про двадцатку золотых в случае победы. Кса то пока идёт даже без ранений.
Глава 60 Оплата
Длинный гул, от гонга на входе арены, оповестил о последнем сердечном ударе проигравшего в конце дня гладиатора. Ну если быть точным, то это не так. На самом деле гонг оповещал всех об окончании дня турнира. Всего за весь турнир в него ударят восемь раз. Значит, сейчас последний победитель отправился в свои апартаменты. Кто-то заслужено отдыхает, а мне придётся идти. Эйра уговаривала меня не ходить, но она даже не понимает сколько денег меня дожидаются в таверне «стервятник». Ради таких сумм стоит рисковать жизнью.
Сломанная рука мерно болталась в белой косынке. Эйра заботливо обработала раны и перевязала, благо навык первой помощи у неё на четвертом уровне. Должен довольно быстро поправиться. Свободная рука сжимала взмокшую руку фальшиона.
Когда до места встречи у входа в таверну оставалось идти меньше квартала, на пути возникли две серые фигуры. Они стояли на углу и о чём-то лениво беседовали. Одна жестикулировала, а вот вторая напротив, стояла будто труп, благо угол ограждал её от возможных наблюдателей со стороны «стервятника».
— Вы чего здесь маячите? — спросил вместо приветствия.
— Спокойно, — попридержал меня Воорен, облокотившийся на стену закрытой кожевенной лавки. — Ганс курит.
Ничего не понимая, выглянул из-за угла. Болтливый бородач вправду стоял в паре метров от входа в таверну и как человек, вынужденный покуривать трубку за неимением другого способа скоротать время, пыхал дымом. Делал Ганс это столь медленно и лениво, что казалось, будто он сидит где-то на званом ужине аристократов и слушает длинные светские речи ни о чём, а не стоит посреди грязной улицы, смакуя каждый вдох.
Поведение Ганса кому-то и могло показаться странным в этой ситуации, но лишь тем, кто сюда пришёл ради него одного. Все же остальные, с высокой вероятностью, обратили бы своё внимание на тот факт, что перед входом в таверну стоит с полтора десятка полностью экипированных гвардейцев с эмблемами, отличными от гвардии Толя.
— Не наши…
— Вообще непонятно, что им здесь надо, как бы не по наши головы их позвали, — подлил масла в огонь переживаний Рыжий.
— Сестдар, — по-обычному сухо произнёс Воорен.
— И что они здесь делают?
— Не знаем, решили тебя подождать, может ты чего слышал? — с готовностью заглянул в моё лицо Рыжий.
— Не знает он ничего, — парировал с другой стороны Блек. — Знал бы, не таращился так на них. Крас, а ведь тебе придётся туда идти.
От этих слов я даже встряхнулся. Слишком засмотрелся на стоящих пятерками солдат в прекрасно отполированных доспехах, да к тому же при оружии.
— Чего… Почему я только? Мне казалось вместе пойдем.
— Хах, — Воорен позволил себе фыркающий смешок, звучащий примерно также, как завывающий ветер на ночном кладбище. — Вместе пойдём, вы за деньгами, а я за дровами для костра.
