Марк обнял Анджелу, почувствовал, как в нем загорается страсть. Опрокинул блондинку на диван и принялся исступленно целовать.
– Да, так... возьми меня... – стонала она, помогая снимать с себя одежду. – Ты забудешь со мной обо всех женщинах, которое когда-либо были у тебя...
Обо всех? И об Эллин? – неожиданно промелькнуло в мозгу Марка. И словно холодный душ окатил его.
Он резко сел и обхватил голову руками.
– Что случилось? Почему ты остановился? – Анджела обеспокоенно смотрела на него. – Я что-то не так сделала?
– Да... То есть нет... – Он запутался в объяснениях. – Прости, я плохо себя чувствую. Мне надо уйти...
Марк вскочил и начал собирать по комнате свои вещи. Анджела молча наблюдала за ним, лежа на диване. Он торопливо оделся и собрался было что-то сказать в оправдание, да не нашел, что именно.
– Можешь ничего не говорить, – разрешила блондинка. – Не знаю, какие у тебя проблемы, но уверена, что современная медицина с ними справится.
Марк облегченно кивнул. Пусть думает, что хочет, лишь бы не требовала ответа, почему все так произошло.
– Я позвоню тебе, – пообещал он, уходя. По дороге домой Марк ругал себя за то, что никак не может забыть Эллин. Она его бросила, а он все еще воспринимает как предательство по отношению к ней близость с другой женщиной. Разве это нормально? Когда же любовь к Эллин станет лишь воспоминанием?..
Молодая женщина вышла из салона красоты и направилась к уличному кафе напротив, где ее дожидался приятель.
– Извини, что долго, но я чудесно провела время, – призналась она Стиву, садясь за столик. – Из таких заведений выходишь обновленной и полной сил.
– Удивительно, как массаж, солярий и пара косметических процедур действуют на слабый пол, – заметил он. – Спасибо кузине, теперь возьму этот способ на вооружение. Когда у меня появится девушка, вместо ресторанов буду водить ее по салонам красоты.
– Только не слишком часто, а то у нее разовьются комплексы по поводу внешности. Решит, будто тебя в ней что-то не устраивает, – посоветовала Эллин.
– Запомню. Кстати, ты выглядишь просто великолепно. Может, по такому случаю посидим немного в кафе? Здесь подают отличные пирожные. Не сравнить, конечно, с твоей выпечкой, и все же стоит попробовать.
Приятели сидели до темноты, дегустируя различные десерты. По периметру площадки, где стояли столики, зажглись разноцветные фонари, играла музыка, и обстановка располагала к неторопливому общению. Они говорили о работе, делились новыми идеями, рассуждали о Нью-Йорке, вспоминали Мичиган, в общем, болтали обо всем на свете.
– Кажется, я объелась, – призналась Эллин, отодвигая тарелочку с чем-то невообразимо вкусным. – Завтра иду в тренажерный зал избавляться от калорий.
– А зачем ждать до завтра? Пойдем до твоего дома пешком, – предложил Стив. – И прогуляемся, и пирожные в энергию трансформируются. Отсюда примерно час ходьбы.
– Отличная идея, – согласилась Эллин. Они расплатились и вышли из кафе. Ночь выдалась теплая, и неспешно идти по улицам было приятно. Когда до дома оставалось чуть больше ста шагов, Эллин услышала, как кто-то зовет ее по имени. Она оглянулась и обомлела. Из черного «форда» выходил Гарольд.
Этого еще не хватало, испугалась она. Сейчас устроит сцену при Стиве.
Она повернулась к фотографу и сказала:
– Видишь, там мой знакомый... Мне нужно сказать ему пару слов. Подожди здесь, ладно?
Не дожидаясь, пока Стив начнет задавать вопросы, Эллин быстрым шагом подошла к мужу.
– Может быть, поговорим без свидетелей, в машине? – умоляюще попросила она.
– Как захочешь. – Он открыл перед ней переднюю дверцу автомобиля, а сам сел за руль.
В салоне «форда» было темно и пахло алкоголем.
– Ты нашла деньги? – перешел сразу к делу Гарольд.
– К сожалению, нет, но это вопрос времени. Через пару-тройку дней я обязательно...
– Прости, я не расслышал, – начал распаляться мужчина. – Ты сказала, что не нашла денег?
– Пока нет, но... – забормотала Эллин, от страха вжимаясь в сиденье.
Однако Гарольд не стал слушать никаких объяснений. Он вырвал из ее рук сумочку и беспардонно начал в ней рыться, словно ожидая обнаружить чек на нужную сумму.
– Я же ясно сказал: через пять дней! – рычал он, выбрасывая на пол ключи, помаду, зеркальце...
Вдруг его рука наткнулась на какой-то прямоугольный предмет. Он достал его и едва не задохнулся от злости. На ладони лежал диктофон.
– Вот что ты задумала! – Гарольд грубо схватил жену за волосы, пригибая ее голову к коленям. – Решила записать наш разговор и сдать меня в полицию?
– Пожалуйста, отпусти... Ты пьян и не так все понял. Я всегда ношу с собой диктофон... это моя работа. Он не был включен... – объясняла Эллин, безуспешно пытаясь освободиться от железной хватки мужа.
– Решила меня провести, – не унимался тот, – но со мной такие фокусы не проходят!
Неожиданно Эллин почувствовала, как его рука выпустила ее волосы. Она подняла голову и увидела, что к ним приближается Стив.
– Сиди молча, – пригрозил Гарольд. – Иначе твоему дружку тоже достанется.
Фотограф, подойдя к машине, заглянул внутрь.
– Ты в порядке? – спросил он Эллин. Она торопливо кивнула и попыталась его успокоить:
– Все хорошо, просто мы давно не виделись и нужно многое сказать друг другу. Наверное, не стоит меня ждать, иди домой...
Стив внимательно посмотрел на молодую женщину. Света уличного фонаря было достаточно, чтобы увидеть: Эллин совсем не в порядке. Волосы растрепаны, от былой прически не осталось и следа, а она чем-то расстроена и не хочет, чтобы он вмешивался.
– Ты слышал, что тебе сказали? – встрял в разговор человек за рулем. – Иди домой!
– Да, конечно. – С этими словами Сжив решительно открыл дверцу автомобиля и, взяв Эллин за руку, помог ей выйти. – Я не оставлю тебя с ним. Поговорите завтра, когда он проспится.
– Эй, ты, не лезь не в свое дело! – Мужчина, сидевший на месте водителя, вылез из машины и теперь наступал на фотографа. – Или хочешь проблем?
– Гарольд, не надо, прошу тебя! Я найду деньги, обещаю! – стала его умолять молодая женщина.
– Гарольд? – переспросил Стив. – Так это твой муж? И о каких деньгах ты говоришь?
– Я же сказал, не лезь не в свое дело! – рассвирепел мужчина, размахнулся и попытался проучить непонятливого незнакомца.
Удар пришелся бы в левую скулу, но Стив вовремя увернулся, и кулак прошел по касательной. В следующую секунду фотограф попытался ухватить нападающего за рубашку, чтобы повалить на землю, однако Гарольд неожиданно шустро отпрыгнул и в два счета оказался у «форда». Просунув руку в окно, он нашарил на заднем сиденье бейсбольную биту и стал надвигаться, угрожающе размахивая ею.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
