– У наших «добрых соседей», вот у кого! С американской военной базы в Гуантанамо. Вон, видишь того придурка в белой каске? Это парень из «МР» – ихней военной полиции. Они там все на ушах стоят – вместе с вертушкой какой-то важный груз сперли, во как! Наше начальство, конечно, приказало несчастным гринго помочь, но и намекнуло, что больно уж суетиться не стоит. Но, думаю, кроме нас и американцев тех парней ищут и наши старшие товарищи – сам понимаешь, о ком я… А уж они шутить не любят – если решили найти, то найдут!
– Хе дос? – догадливо кивнул Рамирес и вновь почувствовал себя очень неуютно – тот парень ведь сказал, что они именно оттуда! Врал? Но если вертолет они угнали с базы гринго, то… может быть, и не врал… Рассказать этому сержанту обо всем – вроде хороший, свой парень? Тут Рамирес снова вспомнил про доллары, мысленно крепко выругался и принял окончательное решение: молчать! Ляпнешь сейчас про тех лихих ребят, и все – деньги отберут, да еще и кучу других неприятностей огребешь! А кто будет работать и семью кормить? Нет, только молчать!
– Ладно, заболтался я с тобой… – не ответив, сурово нахмурился полицейский. – Все, свободен – езжай! И это… лишнего не болтай!
– Да пусть у меня язык отсохнет, сержант! Я же понимаю – тайна! – горячо и вполне искренне заверил полицейского шофер и поспешил забраться в кабину, чтобы поскорее убраться подальше от начальства и поближе к своей кухне, где Мария, наверное, уже начала готовить вкусный ужин. Уже отъезжая от поста, Рамирес бросил прощальный взгляд в зеркало заднего вида и, с силой нажимая на педаль газа, хитро ухмыльнулся и показал оставшимся за спиной полицейским оттопыренный средний палец – правда, проделал это незаметно, опустив руку пониже…
…Будучи реалистом и скептиком, Орехов почти до последней минуты сомневался, что ничего не сорвется и план, предложенный Томпсоном, сработает. И лишь когда они благополучно перебросили ящики в грузовик кубинца и убрались с основной трассы, где на обочине остался брошенный вертолет, подполковник слегка расслабился и поверил, что большая часть работы сделана – и проделана блестяще, чего уж скромничать.
Когда Орехов допрашивал и одновременно, по сути, вербовал Томпсона, он и предположить не мог, что от выловленного в волнах пленника будет гораздо больше толка, чем можно было рассчитывать после того, как Стив согласился-таки помочь неведомым спасителям. Правда, подполковника тогда здорово развеселила нелогичность пьяного американца, поначалу заявившего, что ему очень не хотелось бы «навредить своей стране», а затем без особого сопротивления давшего согласие на сотрудничество. Чуть позднее Орехов вновь поднял заинтересовавшую его тему и спросил у протрезвевшего экс-боевого пловца:
– Слушай, Томпсон, вот ответь ты мне на один простой вопрос… Почему ты взялся нам помогать? Хотя сначала что-то там бормотал про нежелание вредить Штатам. Как-то слишком уж быстро ты дал себя уговорить. Ты явно не трус и не дурак и прекрасно понимаешь, что, помогая нам выкрасть спутник из-под носа у американцев, ты небольшую свинью своим соотечественникам все-таки подкладываешь. Вот я и хочу знать – почему?
– Спрашиваешь, почему? – Томпсон исподлобья посмотрел на подполковника и невесело усмехнулся. – Ты же сам мне недавно толковал про «использованный пипифакс» и про перерезанное горло, нет? Хорошо, я объясню тебе… С самого детства я был твердо убежден, что живу в лучшей в мире стране, где царят демократия, справедливость и закон. И поверь, для меня это были не просто красивые слова! Правда, потом я подрос и начал понимать, что не все кругом так уж замечательно. Пошел в армию – там ведь карьера, хорошие деньги, да и весь мир можно посмотреть! Именно это обещали вербовщики и рекламные плакаты. «Парни, вас ждут в Корпусе морской пехоты США! Эта служба для настоящих крутых ребят!» И я, дурак, поперся… Сначала был морпехом, а потом и в боевые пловцы попал – гордился ужасно! Как же – суперэлита флота! Я честно пахал, мне честно платили… А потом… Потом в компьютерной программе произошел сбой и я из элитного бойца превратился в простого зэка. Сначала долго не верил, что в моей стране человека вот так запросто можно оболгать и подставить – как неграмотного пастуха в какой-нибудь африканской деревне. Не верил! А когда суд насыпал мне целых двадцать лет за преступление, которого я не совершал, – поверил. Поверил и понял, что жизнь – дерьмо. Было так хреново, что даже какое-то время всерьез о самоубийстве подумывал. Но… передумал. Я сказал себе: «Стив! Эти ублюдки на двадцать лет засунули тебя в тюрьму. Они списали тебя, вычеркнули! Стоит ли им помогать? Нет! Что тебе теперь делать? Ждать! Даже двадцать лет когда-нибудь закончатся, и ты выйдешь. И тогда ты должен посчитаться с теми, кто украл у тебя жизнь. Для этого нужно сделать сущий пустяк: забрать остаток жизни у них…» Мне повезло. Фирма Доу вытащила меня из тюрьмы. Сейчас я свободен. Ну, почти свободен. И я хочу сделать то, что должен, – забрать жизни у тех, кто хотел украсть мою. Для этого я должен вернуться в Штаты. Я помогу вам, а вы поможете мне.
– Слушай, а почему люди Доу прицепились именно к тебе? Не думаю, что вытащить тебя из тюрьмы было так уж легко и просто. Не дешевле ли было найти хорошего ныряльщика в другом месте?
– Дешевле, – согласился Стив, – но им был нужен не просто аквалангист, а лучший из многих. Знаешь, я ведь тоже много думал об этом… Почему именно я? А потом просчитал все и нашел ответ! Потому что я один! Все очень просто: им был нужен очень хороший пловец, у которого не было бы никого – ни родителей, ни семьи, ни родственников! Спросишь, для чего?
– Нет, не спрошу, – понятливо кивнул Орехов, – потому что и дураку ясно – Доу планировал ликвидировать тебя сразу же после того, как ты достал бы ему спутник со дна моря. Или взорвал его – что они там хотели… И ни одна душа не обеспокоилась бы твоим исчезновением. Если еще и учесть, что покойникам деньги не нужны, то фирма на тебе, пожалуй, неплохо и сэкономила бы…
– Но карта легла иначе, и Доу со своими людьми сейчас на дне, фирма осталась с носом, а я живой и здоровый нахожусь в «гостях» у вас, джентльмены. И намерен еще раз честно заработать свою свободу, а потом и посчитаться кое с кем!
План, предложенный Томпсоном, был предельно прост. Американский эсминец, по расчетам пловца, рано или поздно должен был спутник обнаружить и поднять его на борт. Момент завершения поисковой операции засечь было не так уж и сложно: эсминец поддерживал постоянную связь с базой, сотрудники НАСА и ЦРУ вели переговоры со своим начальством – так что достаточно было все переговоры отслеживать и ждать, когда в эфире прозвучит заветное: «Мы нашли и подняли спутник!» Стив заверил Орехова, что мощности аппаратуры на их судне вполне хватит для того, чтобы прослушивать каждый чих и вздох, прозвучавший на эсминце. А уж потом можно было бы думать о том, как вырвать спутник из рук счастливчиков. Подполковник возражать новому члену команды не стал, поскольку другого решения просто не видел.
Дальнейшие события показали, что Томпсон очень неплохо умел шевелить мозгами, а еще лучше разбирался в электронике. Когда пловец с ликующим видом сообщил новым товарищам, что «чертова железяка» наконец-то поднята на борт эсминца, сразу же возник другой, отнюдь не простой вопрос: каким образом спутник у американцев увести? Не станешь ведь втроем нападать на боевой корабль, оснащенный самыми современными средствами обнаружения и уничтожения чужих боевых пловцов и всего прочего, что ходит, плавает и летает! Да проще трехлетнему малышу с пластмассовым совочком в пухлой ручке атаковать и победить настоящий танк.
Общими усилиями был разработан план, в который Стив внес немало очень толковых уточнений. Спецназовцы без труда вычислили, что американцы вызовут вертолет, а уж проникнуть на аэродром в Гуантанамо и «позаимствовать» у обслуги бензовоз и спецодежду было задачкой для третьего класса… Самым слабым местом плана был пункт, согласно которому спецназовцы рассчитывали перехватить груз именно в Гуантанамо – ведь американцы вполне могли принять решение доставить ящики прямо на территорию Штатов. И тогда Орехов и компания, угробившие кучу казенных денег на аренду небольшого самолета, доставившего их на Кубу на пару часов раньше, чем туда прибыл вертолет Уильямса, остались бы с носом. Но, к счастью, расчет спецназовцев оказался точным… Итогом стали несколько ящиков, в поисках которых теперь чуть ли не по всей Кубе носились местные полицейские и люди с американской базы…
23
Юго-восточная оконечность о. Куба, август 2011 года
Куба, в принципе, не такой уж и большой остров – примерно тысяча двести пятьдесят километров длиной и – в большей части мест – около полутора сотен километров шириной. Но на территории больше сотни тысяч километров квадратных человеку есть где спрятаться! Горы с великим множеством карстовых пещер, леса, речные долины, обширные болота с мангровыми зарослями – все к услугам и в помощь людям, не очень-то желающим, чтобы их нашли полиция, служба безопасности или армия…
