подстроили условия под себя. Здесь же всё было иначе. Может, в подобной идиллии были замешаны эльфы, любители и покровители природы. Может, что-то другое.
Весь оставшийся путь меня никто не беспокоил. Девочки молчали, забившись в уголок, бросая оттуда печальные взгляды в мою сторону, которые чувствовались даже сквозь резное дерево спинки.
Особняк показался на горизонте неожиданно. Дирижабль плыл над низким нагорьем. Невысокие холмы густо устилались хвойными деревьями, плохо различимыми в сгущающейся темноте.
Яркое пятно светящихся окон отчетливо виднелось вдали, стоило судну подняться над очередным препятствием. Где-то с другой стороны горизонт перегородила скальная гряда, полумесяцем ограждая уединенный уголок от остального мира. С другой стороны, в свете восходящей луны блестело водное зеркало горного озера. Водная гладь не ассоциировалась со словом «маленькое». Воды подступали вплотную к особняку и терялись где-то вдали.
Единственная дорога, по которой можно было добраться до графских угодий, осталась по левую руку. Небольшое строение, служившее домом для охраны, смотрело за вверенной территорией двумя светящимися глазами окон. На небольшой площадке стояла одинокая машина. И ни единого человека не было заметно на улице.
- Пора. – Поднялся я со своего места. – Постараемся сделать все тихо.
- Как скажете, хозяин. – Угрюмо отозвалась Розалия, подражая зайке.
- Я тебе не хозяин. – Без каких-либо эмоций ответил остроухой и пошел собираться.
В отличие от девочек, у меня не было особых способностей. Кроме живучести, конечно. Но эту особенность я предпочел бы называть проклятьем. Проживу десятка три-четыре лет, а дальше? Если организм и впредь будет продолжать регенерировать, рискую остаться наедине с вредной эльфийкой. Хотелось бы обладать суперсилой или же высокой подвижностью, как во многих книгах про попаданцев, где главный герой прокачивает навыки, становясь в разы сильнее своих спутников. Но, увы, приходилось компенсировать свою никчемность снаряжением.
Помимо привычного револьвера прихватил с собой новомодный пистолет с тремя магазинами. Перезаряжать два разных ствола легко не получалось, но иметь при себе хоть какой-то вариант лучше, чем остаться совсем без оружия.
Помимо второй кобуры на ремне, хотел прихватить с собой нож, но таскать на себе тяжести оказалось совсем неудобно. И без того пришлось обзавестись разгрузкой, в которой спрятал патроны с гранатами. Все равно в ближнем бою от меня мало толку. Любая зверушка легко укладывала герцога на лопатки, не пользуясь оружием, что красочно продемонстрировала Лика, пробравшись вечером в мою комнату.
К тому же пришлось прихватить особые захваты для веревки, по которой предстояло спускаться. Интересная разработка гномов, не дающая слишком быстро скользить вниз, при этом не боясь сорваться. Никому, кроме меня, такие игрушки не понадобились. Что еще раз продемонстрировало, что я всего лишь обуза для настоящих убийц.
- Прибыли! – В потолке открылся люк, из которого высунулось бородатое лицо гнома. – Сейчас остановимся!
Меня уже не удивляло, что в большинстве случаев всё, что связано с техникой, относилось к бородатым полуросликам. В головах представителей этой расы крутились такие шестерёнки, что оставалось только диву даваться. Если бы не полная бездарность в магии, гномы могли самолично завладеть всем миром.
- Принято! – Отозвался я, глядя в наглухо закрытый люк. – Готовы?
Угрюмые лица были мне ответом. Девочки успели переодеться, нарядившись в обтягивающие черные костюмы, скрывающие все отличительные черты. Разве что женственность скрыть не удавалось даже под балаклавами, пока еще не опущенными на лица.
Глава 10
- Ладно. Пошли.
Шум винтов затих, снимая одно из неприятных ощущений. Монотонный гул, преследовавший последние сутки, прекратился, заставляя все сомнения остаться где-то позади, в прошлой жизни. Выступая против графа, мы начинаем войну со всем дворянством, громко заявляя о себе на всю империю.
- Хозяин. – С надеждой во взгляде посмотрела на меня Люси. – Может…
- Нет. – Решительно отсек я робкую попытку отговорить от безумной затеи.
- Как скажете…
Кира, повинуясь короткому кивку эльфийки, потянула ручку шлюза, открывая в стене широкий проход. Сама остроухая подхватила приготовленную веревку и выбросила из кабины. Оставалось дело за малым. Спуститься.
Девочки не стали дожидаться, пока я решусь. Зависнувший на большой высоте корабль не собирался спускаться, оставаясь на десяток метров выше острых кончиков сосен.
Пантерка ухватилась за толстую веревку и грациозно скользнула вниз. Только хвостиком махнула на прощание. Спустя несколько секунд выпрыгнула эльфийка. Кураторша не стала пользоваться никакими приспособлениями, легко перемахнув на ближайшую ветку. Казалось, что в этот момент женщина отрастила крылья. Настолько плавным было приземление, что тонкий прутик не прогнулся под ногами.
Зайка задержалась немногим дольше. Печальный взгляд так и кричал, умоляя не следовать за ними. Но меня уже было не переубедить. Особенно после всего услышанного.
Оставшись в одиночестве один на один со своими страхами, понял, что не готов к подобным приключениям. Живя на двенадцатом этаже, никогда не задумывался о высоте. Не было никакого страха. Но сейчас, глядя вниз, решимости поубавилось. Я понимал, что второго шанса не будет. Стоит дать заднюю сейчас, меня посадят на цепь и больше никуда не выпустят.
Одной только мысли стать бычком-осеменителем оказалось
