Глава 11
Странно, но пока шел, так ни разу и не услышал веселых голосов. Да что там веселых. Бьюсь об заклад, зверушки тихонько хихикают где-то за толстыми стволами, думая, что перехитрили хитреца. Наслаждаются моим спокойствием, уверовавшего в том, что смог оторваться от превосходивших во всем человека зверодевочек.
Вдоль дороги идти оказалось куда проще. Всё же, когда точно знаешь, куда идти, часть тревог отпадает. Зато появились и другие переживания. Как знать, может, поисковые отряды давным-давно в пути и только выжидают момента, когда нарушители выдадут себя.
Первые признаки жизни встретились на пути, когда луна уже перекатилась через верхнюю точку и пошла дальше, стремясь поскорее спрятаться за разросшимися лесами. Одинокая машина стояла брошенной у обочины. Никаких признаков разумных поблизости не оказалось. Ни следов боя, ни брошенных вещей. Создавалось впечатление, что кто-то просто приехал на пикник, оставив транспорт на дороге. Но, зная этот мир, подобного ожидать не приходилось. Скорее нужно было поискать следы. Не могли тела просто так пропасть, растворившись в лесной глуши.
Отойдя немного вглубь, принялся более внимательно вглядываться в темноту. Лунного света становилось намного меньше, хотя само ночное светило зависло высоко над головой. Либо моих сил было недостаточно, либо я и так переступил через себя, требуя от тела невозможного. Но даже десяток метров перед собой был лучше, чем не видеть ничего. Особенно в тени, которой было хоть отбавляй.
Пришлось еще поплутать, выискивая хоть какие-нибудь отголоски того, что здесь могло произойти. И мои старания увенчались успехом. Сначала темное пятно, которое на практике оказалось лужей крови. Затем потерянный револьвер, каким-то чудом не замеченный убийцами. А потом и первое тело, прижатое спиной к дереву так, чтобы не разглядеть с дороги.
Как я и предполагал, на убитом была отличительная одежда. Черный с синим мундир, точно такой же, как и на тех, кто напал на штаб партии. Жаль, что от кителя осталось считай что ничего. Кроме пары длинных порезов на груди, рукава отделились от туловища, видимо, не выдержав перетаскивания хозяина. А еще распоротый воротник, прикрывающий вскрытое горло.
После того как несколько раз встречал мертвецов, реагировать на появление новых стало проще. Мозг выработал защитный рефлекс. Пусть и слабый, но уже лучше, чем в первый день. Тогда меня трясло знатно. Если бы не побег вслед за Кирой, с места бы не сдвинулся до прихода стражи.
Быстро осмотревшись кругом, подметил еще несколько подозрительных мест, где могли бросить другие тела. И вот тут уже не смог сдержать отвращения. Мои девочки явно перестарались, превратив людей в неузнаваемый набор отдельных частей тел.
Разглядывать подобное не было никакого смысла. И без того понятно, что мои спутницы пошли дальше. Оставалось надеяться, что к моему появлению ничего непоправимого не случится. Не хотелось бы появиться на руинах, а потом сожалеть о потере столь прекрасного места. А уединенный особняк мне определенно понравился. Было бы неплохо прибрать его к рукам.
Стоило только отвернуться, как взгляд зацепился за валяющийся на земле нож. Точнее, не сам нож, а ножны. Но и нож был внутри, так что всё правильно. Брезговать было глупо, тем более что на коже ножен крови не было. Чего не скажешь обо мне. Выйди в таком виде на улицу посреди дня, стопроцентным шансом примут за зомби и объявят о втором пришествии. А при учете, что меня еще и убить очень сложно. Да ну на… Что-то не о том я думаю!
Нож удобно пристроился на разгрузке, зацепившись за один из свободных ремешков, специально рассчитанных на подобные игрушки. А если еще и сунуть в пустой карман, то, кроме рукояти, ничего и не торчало. Сам по себе простой охотничий режик интереса не представлял. Разве что сталь должна была быть довольно приличной. Но так как я в подобном не разбирался, счел игрушку достойной себя любимого и побрел дальше.
Прошедшие минуты стали единственными за долгое время, проведенное в этом мире, когда мог побыть один на один с собой. Никто не стремился угодить, никто не пытался подсунуть очередную гадость, накормить или… Да как только надо мной не измывались четыре милые зверушки, окружившие не просто заботой, а раздражающей назойливостью. Сбылась мечта идиота, наконец-то выбрался в лес подальше от людей и мирской суеты. От переполнивших эмоций и головокружения от свежего воздуха едва не начал напевать веселую песенку про свободную птицу в небесах. Хорошо, что вовремя сообразил про цель данного приключения. Несколько шумных ребят уже поплатились за безалаберность. Так что стоит вести себя потише.
Хоть видимость и позволяла идти достаточно расслабленно, думать о безопасности все равно приходилось. Я затылком чувствовал чей-то пристальный взгляд. А зуд в причинном месте подсказывал, что, кроме глаз, в мою сторону смотрело еще и дуло чего-то убийственного. Пару раз попытался спрятаться от преследователя, укрываясь за толстыми стволами елей. Но толку от подобных попыток не было.
Может, это просто моя мнительность разыгралась. Один в темном лесу, по пятам двигаются ищейки графа. Удивительно, что раньше не струсил. Хотя с такими боевыми подругами, как зверодевочки, бояться стоило совсем не мне.
Очередные следы девочек заметил уже ближе к особняку. С дороги можно было разглядеть высокое строение, смотрящее на зеркальную гладь озера тремя рядами светящихся окон. Я заходил с угла особняка, больше походившего на викторианский дворец. Всего в паре сотен метров возвышался кованый забор, выглядящий намного лучше, нежели тот, что видел в имении принца. А дальше раскинулся прекрасный сад, почти лишенный деревьев.
Пара тел, во все тех же черно-синих одеждах, прилегла отдохнуть в сторону от дороги, навечно закрыв глаза после встречи с ушастыми убийцами. Рядом с людьми валялся разбитый фонарь, чем-то схожий с
