- Угу.
Торчок покачался на пятках, засунув руки в карманы.
- Как насчет чеков мусорной компании? Ты нашла какие-нибудь?
- Зачем тебе? Тоже думаешь, что интересно на них посмотреть?
- Возможно. Никогда не знаешь, что найдешь.
Его взгляд сфокусировался на чем-то позади меня, выражение лица изменилось. И, может, стало настороженным.
Я ощутила чье-то тело так близко, словно оно прислонилось ко мне, и на затылок мне опустилась покровительственно теплая ладонь. Даже не обернувшись, я узнала Рейнжера.
- Это Торчок, - представила я его Рейнжеру. – Торчок - букмекер.
Рейнжер ни шелохнулся. Торчок не пошевелился. А я не двигалась, словно задержавшись в анимационном кадре, остановленном силовым полем Рейнжера.
Наконец, Торчок отступил на пару шагов. Это напоминало маневр человека, столкнувшегося на тропе с медведем гризли.
- Буду на связи, - пообещал Торчок, развернулся на каблуках и пошел к машине.
Мы наблюдали, как он выезжает с площадки.
- Он не букмекер, - произнес Рейнжер, все еще удерживая рукой меня в плену.
Я отступила в сторону, повернулась к нему лицом, увеличивая дистанцию между нами.
- Что это за ритуал запугивания ты только что устроил?
Рейнжер заулыбался:
- Думаешь, я его запугивал?
- Немного.
- Я так не думаю. У него у самого имеется на счету несколько драчек.
- Я права, что ты его не любишь?
- Просто остерегаюсь. Он нахал и лжец. И к тому же коп.
Я уже и так знала все это.
- Он уже несколько дней таскается за мной. Пока что от него никакого вреда.
- Что же он ищет?
- Я не знаю. Что-то связанное с Фредом. Прямо сейчас он знает больше, чем я. Поэтому считаю, что ему стоит подыгрывать. Наверно, он федерал. Думаю, он установил отслеживающее устройство на мою машину. Обыкновенные джерсийские копы не могут позволить себе такую фигню. И полагаю, он работает с партнером, который может меня находить, но напарника я еще не вычислила.
- Он знает, что ты раскусила его?
- Да, но не хочет говорить об этом вслух.
- Я могу помочь в этой проблеме со слежкой, – предложил Рейнжер, вручая мне ключи.
- Что это?
Глава 10
- Соблазн чистой воды, - произнес Рейнжер, прислонившись к новенькому цвета полуночи «порше бокстеру».
- Ты не мог бы уточнить насчет этого соблазна? Типа, о какого рода соблазне ты думаешь?
- Соблазн расширить твои горизонты.
Меня сильно обеспокоило, что там подразумевает Рейнжер под «расширить горизонты». Я подозревала, что его "горизонты" обитают совсем недалеко от ада, что вряд ли вызывало у меня желание отправиться к ним. Для начала имелась машина и слабая вероятность, что она добыта не совсем законным путем.
- Где ты берешь эти тачки? – спросила я. – У тебя, кажется, нескончаемые запасы новеньких и дорогих черных машин.
- У меня есть источник.
- «Порше» ведь не в розыске, а?
- Тебе так важно?
- Конечно, важно!
- Он не в розыске, - заверил Рейнжер.
Я помотала головой.
- Это же по-настоящему крутая тачка. Я ценю твое предложение, но не могу позволить себе такую машину.
- Ты же еще не знаешь цену, - сказал Рейнжер.
- Она больше пяти долларов?
- Машина не продается. Это автомобиль компании. Тебе полагается машина, если ты будешь со мной работать. На своем «бьюике» ты портишь мне имидж. Все, кто работает со мной, ездят на черных тачках.
- Фу ты, ну ты, - пошутила я. – Я бы не хотела портить твой имидж.
Рейнжер продолжал просто смотреть на меня.
- Это подачка? – спросила я его.
- Попробуй еще раз.
- Я ведь не должна продавать свою душу?
- Я душами не торгую, не мой бизнес, - заверил Рейнжер. – Машина – это вложение. Часть рабочих отношений.
- Так какой вклад я должна внести в эти рабочие отношения?
Рейнжер разомкнул руки и оттолкнулся от машины.
- Работа появится. От тебя не требуется соглашаться на что-то, что тебе придется не по нраву.
- Ты ведь не устраиваешь это только затем, чтобы позабавиться? Поглядеть, на что я пойду ради такой дорогущей машины?
- Такая мысль значилась бы где-то в середине списка, - ответил Рейнжер. Он посмотрел на часы. – У меня встреча. Давай, катайся. Оцени ее.
Его «мерседес» стоял позади «порше». Рейнжер сел за руль и, ни разу не обернувшись, уехал.
Я чуть не упала, где стояла. Я было оперлась рукой о «порше», чтобы сохранить равновесие, как тут же ее отдернула, испугавшись, что оставлю отпечатки. Черт!
Я вбежала в дом и огляделась в поисках Рэнди Бриггса. Его лэптоп лежал на кофейном столике, но куртки не было. Я немного потешила себя идеей запаковать все его вещи в два чемодана и выставить в холл, но отказалась от нее, поскольку все равно бесполезно.
Потом открыла банку пива и позвонила Мери Лу.
- Помоги! – воззвала я.
- В чем помочь?
- Он дал мне машину. И дважды меня трогал!
Я оглядела затылок в зеркало: не осталось ли клейма там, где он дотронулся рукой.
- Кто? О ком ты говоришь?
- О Рейнжере!
- О божежмой. Он подарил тебе машину?
- Он сказал, что это вложение в рабочие отношения. Что бы это значило?
- О какой машине речь?
- Новенький «порше».
- Это по меньшей мере тянет на вложение в оральный секс.
- Будь серьезной! – возмутилась я.
- Ладно. По правде сказать… это круче орального секса. Может, знаешь, ближе к анальному.
- Я верну машину.
- Стефани, это же «порше»!
- И я думаю, что он со мной заигрывает, но я не уверена.
- А что он делает?
- Это как-то на уровне психического воздействия.
- Какого именно психического?
- Троганья.
- Обожежмой, что он трогал?
- Шею.
- И что, это все?
- Мои волосы.
- Хмм, - задумалась Мери Лу. – Сексуально трогал?
- Мне показалось это сексуальным.
- И он подарил тебе «порше», - напомнила Мери Лу. – «Порше»!
- На подарок это не похоже. Это машина компании.
- Ну, хорошо, хорошо. Так когда я смогу на ней покататься? Не хочешь ли съездить вечерком по магазинам?
- Да я не знаю, могу ли использовать ее в личных целях.
На самом-то деле, я не знала, стоит ли мне ее вообще водить, пока не проясню эти анальные дела.
- Ты действительно думаешь, что это тачка компании? – спросила Мери Лу.
- Насколько я могу судить, все, кто работает с Рейнжером, водят черные новенькие машины.
- «Порше»?
- Обычно внедорожники, но, возможно, «порше» случайно выпал из кузова грузовика вчера. - Я услышала на заднем плане визг. – Что случилось?
- У детворы конфликт интересов. Полагаю, мне придется выступить посредником.
Мери Лу начала посещать курсы для родителей, потому что никак не могла отучить своего двухлетку есть собачью еду. Сейчас она говорила фразы вроде «у детворы конфликт интересов» вместо «детишки сейчас друг друга поубивают». Я думаю, это звучало гораздо цивилизованней, но как вникнешь в смысл… все одно: детишки сейчас поубивают друг друга.
Я повесила трубку. Вытащила из сумки чек, выписанный дядей Фредом мусорной компании. И стала его рассматривать.
Зазвонил телефон, и я положила чек обратно в сумку.
- Ты одна? – спросил Торчок.
- Да, одна.
- Между этим парнем Рейнжером и тобой что-то есть?
- Да!
Я просто не знала, что именно.
- Тогда мы не можем много разговаривать, - подытожил Торчок. – Я тут размышляю, что ты будешь дальше-то делать.
- Послушай, почему бы тебе не сказать мне прямо, что ты хочешь, что бы я сделала.
- Эй, я ведь таскаюсь за тобой повсюду, помнишь?
- Ладно, поиграем в эту игру. Думаю, схожу завтра в тот банк и поговорю с подругой. Как считаешь?
- Хорошая идея.
Приближалось к пяти. Джо наверняка уже дома, смотрит новости по телевизору, думает, чего бы поесть, и собирается посмотреть Понедельничный Вечерний Футбол. Если бы я пригласила себя к нему домой на Понедельничный Вечерний Футбол, то смогла бы показать ему чек и посмотреть, что он думает. И я могла бы попросить его проверить Лауру Липински. А если дела пойдут хорошо, то, может быть, мне также удастся воспользоваться шансом, упущенным в субботу вечером.
Я набрала номер Джо.
- Привет, - поздоровалась я. – Я тут подумала: может ты захочешь компанию для Понедельничного Вечернего Футбола.
- Ты же не любишь футбол.
- В некотором роде мне нравится футбол. Я люблю, когда они все прыгают друг на друга. Вот это очень интересно. Так ты хочешь, чтобы я заскочила?
- Прости. Вечером я работаю.
- Всю ночь?
Наступил момент молчания, пока Морелли переваривал скрытую информацию.
- Ты сильно меня хочешь, - наконец сказал он.
- Я просто по-дружески.
- А завтра ты дружить будешь? Думаю, завтра я свободен.
- Закажи пиццу.
