Артем швырнул Ильхана головой в пластиковую перегородку. Хамид вскрикнул от неожиданности и бросился к хозяину. Этой доли секунды Тарасову хватило, чтобы добавить этому рывку ускорение: сделав выпад, Артем сплетенными в замок кулаками нанес удар по шее охранника. Когда Хамид с грохотом приземлился рядом с Ильханом, опасности он уже не представлял.
Выдернув пистолет из кобуры охранника, Тарасов поднял Удоева, открыл дверь и ткнул пленника стволом в поясницу.
– Постой на пороге – я тебе руки развяжу и кляп достану, – заботливо проговорил Ар тем. – Сейчас пойдем по улице, так что отряхнись и сделай умное лицо. Нам тут недалеко…
– О-ох! – выдохнул освобожденный от кляпа Удоев. – Я не понимаю, на что ты все-таки надеешься! Не могу понять!.. Думаешь, ты первый, что меня взял?! Глупый русский! Да меня десять раз брали – и менты, и ФСБ! И на Лубянке меня допрашивали, понял?! Только нет за мной ничего – это суд доказал!
– Знаем мы этот суд, – кивнул Тарасов. – В школе проходили… Пальто вон набрось – простудишься еще!..
Когда входная дверь с легким щелчком захлопнулась, из-за угла появилась трясущаяся от ужаса горничная. Она подбежала к бесчувственному Хамиду, присела, похлопала его по щекам и, испачкав пальцы в липкой крови, завыла в голос. Пометавшись по холлу, Даша скинула туфли и со скоростью олимпийской бегуньи промчалась по коридору, не чуя холода, выбежала на задний двор…
За приоткрытой дверью гаража водила ле ниво перебирал пустые пластиковые канистры.
– Ха-ха-хамида убили! – выпалила горничная, хватаясь за мужской рукав. – Хамида убили, а хозяина арестовали!
– Это кокаин, дорогая, – сверкнув масляными глазами, проговорил водила. – Хозяин угощает – понимаю, но столько нюхать – не понимаю!..
– Пойдем скорее в дом, Курбан! Скорее! – умоляла Даша. – Сам все увидишь!
Недовольно поморщившись и пожав плечами – дескать, что с дурной русской бабы взять? – водила пошел в дом.
Хамид уже очухался. Он сидел, прислонившись спиной к двери холла, и с тупым видом размазывал кровь из рассеченного лба выбившейся из брюк рубашкой. Глаза у охранника были совсем стеклянные, и на вопросы он не отвечал. Курбан, громко выругавшись по-чеченски, распахнул входную дверь. Горничная привстала на цыпочках у его плеча.
Вдалеке, теряясь в снежной дымке, среди ухоженных деревьев и красного кирпича построек, топали рядышком хозяин и незнакомый тип затрапезного вида. Они шли и, насколько позволяло судить расстояние, мирно беседовали…
– Он сам идет, видишь? – успокоил Дашу водила. – Сам идет – и с ним товарищ его…
Горничная разревелась.
– Я нашим позвоню, конечно, – снова пожал плечами Курбан. – Пешком ходить – не понимаю!.. – И тут его осенило. Водила тряхнул Дашу за плечи: – Вы вместе с хозяином кокаин нюхали, да?! Говори, дура!..
* * *
Спустя четверть часа ушибленный Артемом Хамид смог наконец говорить, и картина произошедшего предстала перед Курбаном в полном объеме. Выходило, что кокаин был вовсе ни при чем, а дура-горничная, хозяйская подстилка, говорила правду… Курбан помчался выгонять машину, а Хамид принялся звонить по аварийным телефонам, список которых всегда имел при себе…
Тем временем Тарасов и Ильхан вышли к условленному месту. Удоевым, похоже, овладела апатия. Он больше не пытался вырваться и спокойно сел в «Запорожец». Интуиция подсказала Артему, что выполнять приказ Ларичева – грузить клиента в багажник – не стоит. Не первого «языка» брал майор Тарасов: он знал, что такая апатия означает, что у пленника произошел выброс в кровь адреналина, а пока он вновь восполнится, машина будет уже на месте.
Водитель «Запорожца» не проронил ни слова. Убедившись, что пассажиры уселись, он резко взял с места. Вскоре «горбатый» оставил позади Жуковку.
– Зажги мне сигарету, – попросил Ильхан.
Артем воткнул ему в губы «Кент», щелкнул зажигалкой, сам с удовольствием закурил.
Молчавший водитель проговорил, не поворачивая головы:
– По сторонам не зыркаем… Смотрим вперед и просто курим…
Тарасов автоматически сунул руку в карман, чтобы достать пистолет.
– И этого делать не надо, – буркнул водила, глянув в зеркало. – Не напрягайся и за другом своим проследи…
Со стороны Жуковки, сияя фарами, мчался «Мерседес» Удоева. Вооруженные до зубов, Хамид и Курбан торопились догнать похитителей. Впереди вырисовался оживленный участок трассы. Невозмутимый водитель «Запорожца» прижался к правой стороне и сбавил скорость: именно так повел бы себя небогатый автолюбитель, увидев несущуюся следом шальную иномарку.
«Мерседес» просвистел мимо. «Запорожец» еще с минуту тянулся вдоль обочины, потом резко набрал скорость и свернул на проселок. Ильхан ровно и веско заговорил – будто доклад читал:
– Вы оба скоро предстанете перед судом!
– Шариатским?! – поинтересовался Тарасов.
– Нет, самым обыкновенным, российским! Кроме похищения будет подан иск за избиение моего служащего и порчу имущества, а также за моральный ущерб…
Этого Артем никак не ожидал. «Запорожец» вдруг резко затормозил, будто наткнувшись на невидимую стену. Вывернувшись на сиденье, водила ударом пудового кулака расплющил нос Удоева – тот застонал от боли, пустив струйку крови на рубашку. Видимо, оставшись довольным результатом своей работы и заметив в зеркале вопросительный взгляд Тарасова, водитель спокойно пояснил:
– Нос ему больше не понадобится. Как и все остальное…
Машина тронулась. Зоркий Макарцев указал пальцем вперед и невозмутимо прижал «Запорожец» к бровке. «Мерседес» несся обратно, бешено сияя фарами.
– Забыли что-нибудь, – прокомментировал Макарцев. – Или указания другие получили… Наше дело теперь сторона…
* * *
Ларичев метался по кабинету, как затравленный волк. Только что ему позвонили и недвусмысленно намекнули на неприятности: новость о похищении Ильхана Удоева стала известна кавказцам. Прозвучало старинное слово «двойник», которое Ларичев был склонен понимать в переносном смысле.
– Где этот чертов Тарасов?! – бормотал генерал, меряя шагами ковровую дорожку. – Может, не заладилось?! Но тогда бы так и сказали – «попытка похищения»… Что ж Макарцев не звонит?! Надо было второй «Запорожец» для подстраховки послать! Неужели не сработало?!
Зазвонил мобильный: Макарцев на проводе.
– Что ж ты, меня до инфаркта довести хочешь?! – закричал Ларичев. – Передали?! Не задохнулся в багажнике?! Как это – в салоне?! Ты в своем уме, Макарцев?! Что значит – «действовал по обстоятельствам»?! Да я тебя!..
И тут Ларичев вспомнил, что не может наказать водителя агентурного «Запорожца» – тот не его подчиненный, а только преданный сотрудник… Генерал вспомнил о своей былой власти над жизнью и смертью солдат и офицеров и застонал сквозь зубы…
В конце проселка, уходившего за ближние постройки, «Запорожец» ждали. Поперек трассы стоял армейский фургон «Урал», но, похоже, больше для внушительности. Артем приметил в стороне два буро-зеленых «уазика» и вооруженных автоматами людей в камуфляже рядом с ними.
Водитель «Запорожца» помахал рукой, и от «Урала» отделились двое бойцов в полушубках и с короткоствольными «каштанами» наперевес.
– Прибыли! – с облегчением проговорил водитель. – Выводи пленного!
Бледный Удоев стал еще бледнее, когда на трассу выполз «уазик» и его дверца приглашающе распахнулась.
Макарцев впервые обратился к Ильхану, указав на фигуры в камуфляже:
– Видишь, вон прокурор и адвокат стоят? А там, в сторонке, присяжные заседатели. Будет тебе суд, дорогой человек!..
Бойцы выступили вперед и, ни слова не говоря, подхватили Удоева, пригнули ему голову и втолкнули в «уазик». «Урал» с ревом отъехал, освободив трассу. «Уазы» ушли вперед, а следом, выпустив струю дыма, тронулся тяжелый «Урал».
– Поехали, что ли, – сказал Макарцев. – До метро довезу.
– Ты где служил – или служишь? – поинтересовался Тарасов, располагаясь на заднем сиденье.
– Где служу – не твое дело, – любезно отозвался водила. – А служил по контракту в Федеральной службе контрразведки. Девяносто четвертый – девяносто пятый, понял?!
До самой Москвы сдержанный Макарцев больше не открывал рта. Артем блаженно жмурился и покуривал. Все сложилось вроде бы хорошо… Хорошо?!
Глава четвертая
Батальон «Гамма» – перезагрузка
С тех пор как учились в штыки подниматься
И залпами резать бессонный рассвет,
Мы вернулись домой, повзрослев на пятнадцать
Прижимисто прожитых лет.
Сергей Наровчатов
Звонок Ларичева вырвал Артема из сладких объятий сна. Генеральский голос, обычно рокочущий, звучал почти по-старчески жалко.
– Тарасов, тут непонятность такая вышла… Не того ты языка взял, понимаешь…
И Ларичев продолжил поспешно говорить, опережая готового задать вопрос Артема:
