И Ларичев продолжил поспешно говорить, опережая готового задать вопрос Артема:
– Это не Ильхан – двойник его… Сняли отпечатки, в рожу глянули – не он, черт!
– Так, выходит… – вставил Тарасов.
– Точно так! – подхватил генерал. – И на стрелке не Удоев был, и на вилле… Двойник это – артист, любитель из Махачкалы…
– А Ильхан где?
– Ну не в Грозном же! В Лондоне он – только что информатор из нашего дипкорпуса сообщил…
– И теперь…
– А теперь мне наверх, в Кремль докладывать нечего! Не скажу же я, что мы актера взяли, морду ему искровянили…
– Что с ним теперь будет?
– С кем?!
– С двойником… с актером…
– Какая тебе, на хрен, разница! Возьмут пять подписок о неразглашении на сорок лет и отпустят с богом… Не гестапо же, в самом деле… Ну и не извиняться ж перед ним: сам знал, за что деньги брал…
– Мне-то что теперь делать?
Ларичев перестал кудахтать и, по-видимому, задумался.
– Тебе? – протянул он. – Да в «Гамму» поезжай, с Белорыбиным увидишься, он там сейчас. Чего, в самом деле, думать лишнее!..
Тарасов слишком хорошо разбирался в интонациях генеральского голоса: подвоха не было – Ларичев импровизировал…
– Ладно, съезжу проветриться, – в тон ответил Артем.
– Будем на связи! – с явным облегчением отозвался генерал. – Бывай, майор!
В электричке заскучавший Артем вытащил из кармана телефон и ни с того ни с сего позвонил Даше. Какая разница – засланный этот очаровательный казачок или нет?!
Отозвалась Даша не скоро – и отозвалась как-то странно. Вместо «здрасьте» она выпалила:
– Артем, ты как?! У тебя все в порядке?!
– Спасибо, в порядке. Ты-то как?
Возникла пауза. Стучали колеса электрички, за спиной злобно ругались две бабки с пухлыми кошелками.
– И я так себе… ничего… Хочешь встретиться?
– Завтра, наверное. Сегодня я это… на службу еду…
– Ого! – раздраженно сказала Даша. – Ну, послужи, послужи до завтра, а там посмотрим… – хмыкнула девушка и отключила связь.
Тарасов пожал плечами и уставился в окно: чем моложе девка, тем труднее ее понимать… в наши-то взрослые годы… Бабульки по соседству вроде помирились и теперь, торопясь наверстать упущенное время, гомонили о своем, о женском. Мельтешило в глазах Подмосковье. Вот и платформа дачного полустанка вывалилась из-за поворота. А до «Шишкина леса» пешком, как в самые лучшие забытые времена…
Позвонил Белорыбин: предложил прислать машину на станцию. Артем отказался – дольше ждать, пока водила по хреновой дороге дорулит.
Многое изменилось. Даже утоптанная снежная дорожка, которую раньше через день обновлял наряд контрольно-пропускного пункта, сейчас была неотличима от снежной целины. По криво прочищенной бульдозерным рылом дороге катились клочья поземки.
Машину Саня все-таки выслал: знакомый «газик», прыгая на ухабах, несся навстречу, вспарывая снег.
Белорыбин дожидался приятеля у себя в модуле, и рожа у Сани была кислая. Несомненно, визит бывшего командира радовал его мало. Кто его знает – вдруг начнет неудобные вопросы задавать…
И разговор не заладился: Белорыбин уходил от вопросов, напирая на денежное довольствие, которое старый-новый президент обещал повысить и повысил, а ведь обещал повысить еще…
На столе появилась литровка водки, и, залихватски хлопнув в ладоши, Саня с облегчением принялся за дело: нарезал колбасу, бухнул на стол банку соленых помидорчиков, звякнул пузатыми буржуйскими рюмочками.
– Что ты думаешь, Саня, насчет последних событий? – без интереса закусывая, вскользь поинтересовался Артем.
– «Трудно жить на свете пионеру Пете», – пожав плечами, процитировал Белорыбин детский стишок и пояснил: – Потому как: «Бьет его по роже пионер Сережа».
– «Что до службы не касаемо, того исполнять отнюдь не следует», – цитатой ответил Артем. – Это я насчет недавнего прошлого. Поздновато только вот вспомнил…
– Ого, золотые слова! Это Паша Грачев, что ли, сказал? – удивился Белорыбин.
– Да был пораньше Грачева один товарищ. Петром звали, а кличка была Первый, – пояснил Тарасов. – Что ж не наливаешь-то?! Наливай, не трусь, комбат!
– Знаю, почему ты разговор про трусость завел! – окрысился Саня. – Не можешь простить, что я теперь комбат и скоро просвет на погоны получу, а ты… извини, конечно, Тема, – вроде бомжа…
Артем проглотил злую правду и ничего товарищу не ответил: собака лает – ветер носит… Осмелевший Белорыбин развивал тему:
– Вот я тебе правду сказал, потому что ты мне вроде старшего брата… был! И теперь, конечно, я тебя уважаю, но… – Поняв, что забрел в словесные дебри, Саня порывисто предложил: – Что мы с тобой рюмочками цедим! Как пацаны, в самом деле! Давай, как в былые времена, по стаканчику граненому тяпнем! Оно ведь сразу непонятки уйдут!..
Граненый стакан оказался всего один и пить пришлось по очереди. Скривив губы, Артем наблюдал за тем, как комбат цедит ледяную водку, не умея залихватски перелить в себя двести граммов.
Последние граммов двести плескались почти у самого дна, а Саня торопливо трепался, видимо, не желая слушать реплик Тарасова. Впрочем, Артем говорить не спешил: он лениво думал то о последнем своем приключении, то о Даше, то черт знает о чем… Из-под фрамуги тянуло ледяным сквознячком. Пролязгал траками, как танк, бульдозер за окнами, но скоро замолк, пристроившись на пятачке перед автопарком. Прошли, гогоча, бойцы…
Едва не спалив упавшей зажженной спичкой стол, Белорыбин закурил измятую сигарету и отдышался, готовясь к новому повороту беседы. Но тут в темном углу над Саниной койкой, померцав, зажегся рубиновый огонек, а спустя секунду тонко по-комариному запищал зуммер.
Белорыбин судорожно дернул плечом и ткнул окурком мимо пепельницы.
– Боевая тревога, слышишь… – упавшим голосом проговорил Саня и неловко опрокинул рюмку на стол. – Точно боевая: не по телефону, а сразу по прямой… как курсанту…
– Телевизор включи, – посоветовал Тарасов.
– Чего?! – В мутных глазах комбата была растерянность – то ли от водки, то ли от неожиданности.
– Телевизор включи, дурик! – повторил Артем. – На тренировках не отрабатывал, что ли?!
Саня наконец-то пришел в себя, протопал в угол и включил криво прикрепленный к стене телевизор.
– Да не щелкай ты пультом! – прикрикнул Тарасов.
Провыла короткая музычка, и тревожный женский голос начал со сдержанной скорбью зачитывать текст:
– «Сегодня около девяти тридцати по московскому времени недавно отстроенный торговый центр «Лебедушка» стал объектом террористического акта… По свидетельству очевидцев, группа неизвестных в составе шести-семи человек, одетых в балаклавы, ворвалась в здание…»
– Все, как всегда, – резюмировал Артем, а Белорыбин уже натаскивал на плечи китель, одновременно вырывая из кармана брюк мобильный телефон.
– Ну, и кому ты звонить собрался, комбат? – опрокинув рюмку и загрызнув колбасой, иронически спросил Артем.
– А хер его знает! – пискнул Саня.
Затренькал дежурный телефон.
– Майор Белорыбин. Слушаю вас! – внушительным голосом бросил в трубку Саня и тут же сбавил тон: – Так точно, товарищ генерал, подготовлены! Так точно, оценим! Сделаем! Так точно!..
А дикторша тем временем добивала оцепеневших зрителей фактами:
– «Среди заложников террористов, которые до сих пор не выдвинули определенных требований, стали три десятка москвичей и гостей столицы, отправившихся в это ненастное утро за покупками…»
Дальше понесся обычный треп, которым телевизионщики умело заполняют пробелы в имеющей информации.
Трезвеющий на глазах Белорыбин орал сразу две в трубки – мобильную и дежурную, требуя заслуженно отдыхающих по домам замов. В «Шишкином лесу» в наличии оказались два лейтенанта, один прапорщик, четыре сержанта-сверхсрочника, а также полный, за исключением больных и выбывших, штатный состав солдат и сержантов-срочников.
– Не ори! Выдвигай грузовики к КПП! – резко сказал Артем.
Белорыбин, глянув на товарища сумасшедшими глазами, выполнил приказ.
– Грузи всех, кто есть – пусть лейтенанты их переформируют по дороге!
И это было сделано без проволочки.
Саня, несдержанно матерясь, вскрыл свой личный сейф, стоящий в углу за шторой, и предстал перед Тарасовым с «калашниковым» наперевес.
Артем смотрел на товарища вопросительно.
– Конечно, что это я! – взвыл Саня, рванул в коридор и через пять секунд явился со вторым «калашом».
– Камуфляж твой запасной надену, не возражаешь? – надевая присмотренные пятнистые штаны, спросил Тарасов.
Белорыбин только рукой махнул.
«Уралы» гудели перед шлагбаумом. Посреди неразберихи сновали старшие, расталкивая сонных бойцов по кузовам. Со стороны казарм трусил радист; над его головой колебался серебристый ус антенны.
– Где водила командирской?! – увидев комбата, заорал коренастый прапорщик. – Машину товарищу майору!
