смотрела за тем, как девушка приближается. Сканировала каждое ее движение и гадала, что она тут делает. Ну вот не верю я в случайности.
— Правда? — удивилась Маргарет, — а почему вы тогда не спите? Слышала, что у адептов боевого факультета строгое расписание.
— Преувеличивают.
Девушка остановилась от меня в двух шагах. Покусывая губы, она словно решалась на что-то и неожиданно предложила:
— Хочу прогуляться, составите мне компанию?
— Я…эмм…ну…
Слова скомкались и растерялись.
О чем мне говорить с Маргарет? Да и компания из меня никудышная. Если ей скучно и не спится, то отчего бы ей просто дракона не растормошить? Она же его невеста, вот пусть он и развлекает свою зазнобу.
В целом я хотела корректно ей отказать и как раз обдумывала, как это сделать, чтобы не задеть гордость благородной дамы.
— Я настаиваю, — выпалила Маргарет, — вы просто не можете мне отказать.
Ой, да еще как могу. Как раз собираюсь.
Но у невесты моего истинного похоже не все в порядке с уважением личных границ других людей, поэтому она в наглую подхватила меня под локоть и потащила гулять.
— По правде говоря, Тори, я искала вас, — тихо шепнула Маргарет, тесно прижимаясь ко мне.
Ее заявление меня вот совсем никак не удивило, но заставило напрячься.
— З-зачем?
В ответ девушка глупо хихикнула, будто пыталась скрыть смущение. Затем посерьезнела. Мы свернули в затемненную аллею и Маргарет тяжело и протяжно вздохнула, выдержала паузу, которая казалась бесконечной, а затем грустно произнесла:
— Вам как и мне знакомо чувство долга. Знаете, Тори, долг иногда тяготит. Вы верите в любовь?
Меня чуть ли не передернуло от ее вопроса. В ответ пожала плечами и на всякий случай решила уточнить, к чему она клонит:
— Не уверен, что я вас понимаю, вейна Роксет.
— Маргарет, — поправила меня девушка, — я люблю Рагнара…
«Ну спасибо за откровенность. А то я не знала»
— …Но меня с ним сковывает так же и долг. Сейчас у нас сложности из-за…— она осеклась, подбирая слова. — Из-за одного случая. Но знаете, бывает иногда внезапности, способные много перечеркнуть и они коснулись не только Рагнара.
— Я не понимаю, о чем вы.
— Я вам нравлюсь?
— Ну…, — задумалась. Сам по себе вопрос загнал меня в тупик, так еще эти жалобные глаза невесты дракона подлили масла в огонь. Я окончательно растерялась, не зная, что ей ответить. Но с другой стороны, из женской солидарности попробовала проявить дипломатию, все таки благодаря ей я получила место в отряде ректора. — Хм, знаете, Маргарет, вы мне нравитесь. Вы точно хороший человек и по-моему вы…
В следующее мгновение девушка схватила меня за воротник и потянулась к моим губам. Я машинально уперлась в ее плечи, в попытках оттолкнуть. Но что-то пошло ни так и мы повалились на землю.
Так вышло, что Маргарет опять придавила меня своим весом.
— Тори, — снова зашептала она мне в губы, готовясь к новой попытке поцелуя.
— Маргарет, подождите, — взмолилась, стремясь ее остановить и одновременно я ощутила присутствие Аргалона.
Тяжелый взгляд накрыл свинцовым прессом и меня и девушку. Маргарет может и не почувствовала, но зато меня будто током ударило.
— Что здесь происходит? — ректор встал перед нами, отбросив мрачную тень.
— Рагнар? — Маргарет испуганно попыталась вскочить, но запуталась в юбках и снова повалилась на меня.
Я ахнула от того, как девушка уперлась ладонью мне в рёбра.
Дракон рыкнув, одной рукой подхватил свою невесту под локоть, стащив с меня. Другой вцепился мне в ворот и грубо поднял на ноги.
— Еще раз спрашиваю — что происходит?
— Вышло недоразумение, — залепетала Маргарет, — этот милый юноша не так понял мою благодарность и решил, что я готова дать ему большее.
Она густо покраснела, а у меня на несколько мгновений пропал дар речи.
— Неужели? — дракон медленно повернул голову в мою сторону. Опасный взгляд ощутимо резанул по сознанию.
— Да это не правда! — возмутилась я, — ваша невеста…
Маргарет тут же меня перебила:
— Рагнар, прошу тебя, не будь слишком строг. Тори приехал из деревни и слишком впечатлителен.
Она едва ли не взмолилась, сжав ладошками локоть мужчины. Не знаю, что у нее в голове, но я в шоке. Маргарет или безумна, или напротив, очень расчетлива.
Рагнар продолжая уничтожать меня потемневшими глазами, оторвал пальчики девушки от своей руки.
— Иди в свои апартаменты, Маргарет, мне в любом случае надо поговорить с Бучем.
— Но Рагнар?
— На два слова, — сухо бросил он мне, а Маргарет настоятельно повторил то, что уже говорил.
Едва мы с драконом оказались наедине, как он грубо толкнул меня к стене. Лопатки заныли от удара о каменную кладку.
Опомниться не успела, Аргалон сжал в кулаках мой воротник, давая понять, у кого сила и власть.
— Неплохо устроился, мелкий ублюдок, — прорычал мне в лицо. В полумраке блеснул белоснежный оскал.
— Если это из-за вашей невесты, то я ничего не хотел ей сделать, — растерянно забормотала. Совру, если скажу, что не испугалась. Да я забыла, как дышать.
— Какого дьявола она на тебе валялась?
— Она сама…
Дракон сильно меня тряхнул. Сжал воротник до удушения.
— Не смей лгать, Буч.
— Ну так сверните мне шею. Накажите, если считаете, что я лгу!
Аргалон растянул губы в зловещую и одновременно ироничную ухмылку. Удерживая мой взор, он выдохнул мне в губы:
— Провоцируешь меня?
— Нет, — хлопнула ресницами, не в силах выдерживать прожигающий взгляд.
— Запоминай, Буч. К своему сожалению, я внес тебя в список своего отряда. Долг и честь за спасение своей невесты обязывает. Но еще одна твоя выходка и я тебя уничтожу. Ты это понимаешь?
Сглотнув колючий ком, кивнула.
— Прекрасно, — небрежно бросил дракон, разжав кулаки. Я осела на землю.
Посмотрела на него снизу вверх. С такого ракурса он казался особенно огромным и мощным.
— Дать тебе шанс — исключительно мой личный долг. Не более. На поддержку не рассчитывай. Во время похода ты будешь предоставлен сам себе. Уяснил?
Уставившись на него, потеряно переваривала информацию. О том, что меня ждет в походе — знала
