Казалось бы, что может быть проще? Подойти к встроенному в стенку шкафу, взять из ящика заветный браслет. В обычной ситуации пара пустяков. В необычной — болезненный изматывающий марафон.
Отдохнув и отдышавшись, он предпринял очередную попытку. На сей раз с большим успехом. Пятнадцать метров до встроенного в стену шкафа в соседней комнате показались вечностью. Тем не менее изможденная жертва добилась своего.
Понадобилось десять минут, чтобы с тремя остановками преодолеть такую короткую и в то же время неимоверно трудную дистанцию. После чего заветная цель оказалась прямо перед глазами. Осталось лишь дотянуться до ручки выдвижного ящика, расположенной в метре от пола, и получить главный приз.
Сказать легко. Сделать — почти невозможно.
Кровь пульсировала в висках. Голову опоясывал тяжелый свинцовый обруч, тянущий вниз. Руки не слушались, а тело напоминало неподъемный мешок с вымокшим сахаром, который можно тащить исключительно волоком и никак иначе.
Дважды дрожащие пальцы дотягивались до ручки, каждый раз срываясь. И лишь с третьей попытки ему наконец удалось слегка приоткрыть ящик.
— Никогда не буду снимать браслет. Даже дома. Клянусь! — Лежащий на боку человек с ненавистью рассматривал открытый ящик, понимая, что сделал лишь первый шаг к достижению цели. Впереди самое трудное.
Каждая новая попытка отнимала силы, которых и так почти не осталось. Отчаянно хотелось пить. Или хотя бы сполоснуть горло, избавившись от отвратительного привкуса рвоты и собственной крови.
Вновь стали подкатывать тошнота и головокружение. Дальнейшее промедление могло обернуться потерей сознания.
— Пора…
Облизав пересохшие губы, он закрыл глаза и, собрав волю в кулак, выбросил руки вверх. Туда, где в метре от земли находился «волшебный сундук», внутри которого лежал заветный браслет.
Отчаянный рывок на пределе возможностей достиг цели. Пальцы вцепились в край ящика, сжав его так, словно от этого зависела жизнь.
Продержишься несколько секунд — и подоспевшие товарищи помогут выбраться. Не сможешь — затяжной прыжок кончится на дне пропасти.
Так хочется жить, но ослабевшие руки не держат грузное тело. Мышцы сводит судорогой, а предательский голос шепчет на ухо: «Просто разожми пальцы. Не мучайся. Попытка была изначально обречена на провал. Ты сделал все, что мог. Никто не упрекнет тебя в слабости».
— Нет!!! — Когда кончаются силы, остается лишь злость.
На весь мир, собственную немощность и много такого, о чем лучше не думать.
— Никогда!!!
Зубы стиснуты так, что, кажется, сейчас начнет крошиться эмаль. Лицо превратилось в дикую карнавальную маску с горящими ненавистью глазами.
— Ни хрена!!! Все равно поломаю… Сволочь… ты у меня попля…
В конечном итоге борьба неодушевленной вещи и человека кончилась победой последнего. Крепление не выдержало, затрещало и сломалось.
Не удержав равновесие, «скалолаз» завалился на спину, увлекая за собой выкорчеванный ящик. Упав, сильно ударился затылком. В голове взорвалась «зажигательная бомба», и на некоторое время он потерял сознание.
А когда пришел в себя, первой мыслью было: «Я сделал это! СДЕЛАЛ!!!»
Радость была такой сильной, что затмила боль. В таком состоянии уже не составило особого труда доползти до валявшегося неподалеку браслета.
— Наконец-то!
Проанализировав состояние хозяина, аптечка сделала инъекцию, и пытка болью кончилась.
Неизвестно, как отреагирует организм на окончание действия препарата. Главное, сейчас он чувствует себя нормальным мужчиной, а не беспомощным грудничком, пускающим слюни.
— С одной проблемой разобрались. — У В. Вилли была давняя привычка разговаривать вслух с собой.
— Настало время заняться другими.
Испачканная одежда могла подождать. Сейчас главное — вычислить жучка, с помощью которого псионик подавлял сознание жертвы.
Пассивный вариант, активирующийся по сигналу извне, можно прикрепить на одежду и обувь. В торое намного проще. То, что на первый взгляд кажется крошечным кусочком грязи, прилипшим к подошве, на самом деле — «шпион», с помощью которого злоумышленники проникают в чужие тайны.
Обезопасить себя от всего на свете невозможно. Даже гению. Он полагал, что надежно защищен. Суровая реальность разрушила иллюзии.
— Скажи, что ты здесь. — Впервые за долгое время В. Вилли испытал настоящий страх.
— Пожалуйста!
Не волнение, беспокойство или возбуждение, а именно страх, вызванный предчувствием неотвратимой беды.
Далеко в океане, за тысячу километров от райского острова, места паломничества туристов, происходит землетрясение. Огромная волна устремляется к суше. Пока все спокойно. Ничто не предвещает катастрофу. Восьмиметровое чудовище далеко, но оно приближается. Час-полтора — и от небольшого тропического острова цунами ни оставит ничего. Бунгало, смятые, как карточные домики, исчезнут в бушующем океане. Спрятаться и переждать беду не удастся. Выживут единицы. Для разбушевавшейся стихии равны все.
В отличие от глупых людей, животные знают о приближающейся волне, не находя себе места от ужаса.
Прямо сейчас В. Вилли испытывал сходные чувства.
— Давай, сладенький, появляйся. Не волнуйся, папочка добрый. Он ничего не сделает. Ну же, давай… Давай, маленький гаденыш, выползай! Мать твою!
Увы. Предчувствие не обмануло.
Проверка обуви сканером ничего не дала. Пуловер и брюки, в которых последние два дня появлялся на улице, тоже «чистые». Значит, жучок подсадили на одежду не вчера или сегодня, а загодя.
— Сволочи! — Не в силах сдержать вспышку ярости, он запустил ботинок в стену.
— Твари! — ни в чем не повинная одежда последовала за обувью.
— Ублюдки! Е….егады!
Если до этого оставались сомнения, теперь стало ясно — В. Вилли находился «под колпаком» не день, два или неделю, а гораздо дольше.
Уверившись в собственной безопасности, он расслабился, потерял контроль над ситуацией и, как следствие, допустил роковую ошибку.
Тот, кто считал себя гениальным творцом, оказался подопытной крысой. Жалким грызуном, чья участь предопределена. Он наивно полагал, что спрятался в надежном укрытии. Какая непростительная ошибка!
Когда речь заходит о серьезных людях, никакие (даже самые прочные) стены не спасут. Захотят выкорчевать крысу из норы — сделают это.
Невинные забавы с «жучком» — только начало. В любой момент может появиться «тяжелая артиллерия».
Пиф-паф. Ой-ей-ей. Умирает Вилли-бой.
Хотя нет. Раз не убрали сразу, значит, он нужен. А для чего? Для очередного болезненного эксперимента или для сотрудничества? Как правило, таланты гениальных ученых используют по назначению. Жаль, что в мире безумия здравый смысл — редкий гость. Если хотели использовать, почему чуть не убили? Еще немного — и его мозг взорвался бы. Или это тоже часть какого-то дьявольского плана? Если да, то какого?
Имеющейся информации недостаточно, чтобы прояснить ситуацию. Ясно одно — взломанный сервер представляет угрозу. Включив его, можно встретиться с мерзкой тварью.
— Бррр. — При воспоминании о гиене В. Вилли передернуло.
Чтобы вычислить брешь, которой воспользовался хакер, понадобится слишком много времени, которого нет. Жучок наверняка не один. Все помещение может быть нашпиговано пассивными устройствами, активирующимися по сигналу извне. Даже если их вычистить (на что понадобится время), это не решит главной проблемы — убежище раскрыто.
Значит, пора уходить. Как ни печально, другого выхода нет.
Причем уходить надо не на одну из конспиративных квартир, а из города. Бросить все, растворившись на просторах огромной страны. Навсегда исчезнуть из поля зрения сильных мира сего. Был человек — и нет. Ищи ветра в поле.
Погруженный в невеселые размышления, В. Вилли прошел на кухню. Открыл холодильник, достал недоеденную пиццу. Несколько секунд напряженно жевал, составляя в уме список самого необходимого. При этом так задумался, что не сразу заметил передачу экстренного выпуска новостей.
Цветообои буквально взорвались кричащими заголовками.
АТАКА КИБОРГОВ
ОБРЕЧЕННЫЙ ГОРОД
БЕЗУМИЕ, ВЫРВАВШЕЕСЯ НА УЛИЦЫ
ВОЙНА
ЧЕЛОВЕЧЕСТВО НА ГРАНИ УНИЧТОЖЕНИЯ
То, что для одних — ужас, боль и отчаяние, для других — праздное любопытство или прекрасная возможность заработать.
Несколько миллионов жертв? Да что вы говорите?! Какие страсти! Нужна статья с массой подробностей, чтобы шокировать обывателя? О чем разговор! Вывалим на толпу столько кровавого фарша, что она захлебнется. Как это — к чему такие крайности? Глупый вопрос. На лжи и крайностях держится мир. Прочный фундамент удерживает ветхое здание. Уберите две главные составляющие, и мир провалится в тартары.
