стриптиза я вообще гонял голым, так что грех жаловаться.
— Ну что он там возится? — прошипел Вышегор, глубоко затянулся и выстрелил бычком куда-то в сторону; оранжевый огонек пролетел несколько метров и затух.
Танк. Посередь леса. Прям как тот негр-аквалангист, которого пожарный вертолёт зачерпнул из озера и скинул на пожарище, — прекрасная история; одна из моих любимых.
Итак, что же здесь делает танк? Да вот хрен его знает.
Единственная зацепка, которая могла бы прояснить его появление, это куча прогнивших ремней вокруг танка и частично прямо на нём. Стропы? Может быть, его скинули на парашюте? Что-то пошло не так, — ветер поднялся, например, или пилот был немножечко в очко, — и его десантировали прямо на лес, а потом забыли?
Что ж…
Я очень надеюсь, что по ходу моих веселых магических приключений мне не придется возвращаться в прошлое, чтобы самолично сбрасывать его с самолета. Нахер эти игры с таймлайном. Не круто. Вообще не круто.
Наконец что-то начало происходить. Танк покудахтал, как жигуль на морозе, чихнул и взревел. Из люка высунулось чёрное, промасленное лицо поручика. Пузо вылез из танка, спрыгнул на землю и двинулся к нам, вытирая руки грязной тряпкой.
— Ну⁉
— Ну чо⁉ — начал поручик, перекрикивая рёв танка. — Завёлся! Ехать может! Но стрелять из него нельзя!
— Почему⁉
— Дефект в механизме заряжания! Может рвануть прямо в кабине! Да и БК к тому же нет!
— Какого быка⁉
— Бэ-Ка! Боекомплекта то бишь!
— Ну и ладно! — крикнул я.
Даже не стрелючий танк мне сейчас ой как на руку.
— Сможем вытащить его из леса⁉
— Технически да! — кивнул Пузо. — А фактически хрен знает! Тут вокруг деревья! И не маленькие! Петлять замучаемся!
Что ж. Пора ребятам из Вежливого Лося познакомиться с племенем. Как-никак мы все теперь один клан.
Пускай мои маги природы что-нибудь придумают — передвинут ёлки или там… не знаю даже… передвинут ёлки? Короче говоря, танк мне нужен сегодня. Сейчас. Может прозвучать странно, но именно он поможет избежать кровопролития…
* * *
— Алло!
— Алло, Кузьмич, как вы там?
— Илья Ильич! Ты что ли⁉
— Это барин⁉ — послышался голос Любаши где-то вдали. — Живой⁉
— Живой я, живой. Кузьмич, люди Мутантина ещё в поместье?
— В поместье, Илья Ильич. Совсем уже охренели! Лазают, как у себя дома! Главный их… этот… пидар в водолазке… Коля, кажется. Так вот он у тебя в комнате ночевал, представляешь⁉
— Вас не трогали?
— Нет, Илья Ильич, не трогали!
— А ты, случаем, не сосчитал, сколько их?
— Конечно сосчитал! Пятнадцать рыл, — ответил Кузьмич и перешёл на шёпот. — Илья Ильич, а ты когда обратно-то? Я их разговоры подслушиваю, когда получается. И вот, короче, барон этот их лютует. Мол, ты пропал и что-то там не сделал.
— Пускай лютует, — я не смог сдержать улыбку, оглядывая свои войска. — Скоро уже, Кузьмич. Скоро буду дома. Ну всё, давай.
Я сбросил звонок и сунул телефон в карман косухи.
Итак, что мы имеем? С одной стороны, пятнадцать человек Мутантина. С другой стороны, восемь матерых охотников на химер в полном обвесе, два десятка девочек из «Клюквенных Клинков», десяток довольно сильных магов тринадцатой школы, ваш покорный слуга, его ягодицы и танк.
Исход битвы предрешён. Об этом я даже не парился.
А парился я о том, как бы произвести на людей Мутантина такое впечатление, после которого они как минимум не полезут ко мне без подготовки, а как максимум не полезут ко мне вообще. И вот именно поэтому я…
— Пожалуйста! — в очередной раз попросил Вышегор.
Было странно наблюдать, как человек с настолько мужиковатой челюстью канючит у меня что-то, будто ребёнок в кондитерской лавке.
— Нет, Вышегор, — ответил я.
— Ну Илья Ильич! — не унимался лидер Лосей. — Ну пожалуйста!
— Нет, я сказал.
— Ну почему⁉
— Ну потому что, Вышегор! У вас есть джипы!
Вышегор недовольно засопел.
— Тогда давайте пополам! Часть наших, а часть ихних!
— Нет, я сказал!
Спор шёл о том, кто поедет верхом на танке. Честно говоря, мне не жалко, и в другой ситуации пускай на него хоть все разом залезут и едут, как на платформе во время карнавала в Рио. Пускай хоть в перья нарядятся, ага. Конфетти, музло, шампанское — пожалуйста, чем бы дитя не тешилось.
Но вот именно сейчас я решил, что когда ребята Мутантина впервые увидят танк, на нём будут сидеть девчонки из «Клинков».
Ну это же совсем разная картинка! Одно дело, если на броне будут сидеть обрыганы Орова; я их конечно очень люблю и уважаю, — свои всё-таки, — но выглядят они и впрямь как обрыганы. И совсем другое дело, если рассадить по танку сексапильных девочек с холодным оружием в руках. Ну прикиньте: кубики пресса, боевая раскраска на лицах, огонь в глазах; одна так сидит, другая сяк выгибается.
В первом случае мы получаем что? Мы получаем историю о том, как пьяные дедушки-старослужащие тайком угнали танк для покататься. А во втором? О! Да это же какой-то фентезийный отряд амазонок! Должно быть, это очень опасный отряд! Наверняка у них уже сложилась богатая предыстория томов так-эдак на десять, не меньше. В одном городе их называют так, в другом сяк, в третьем они более известны как такие-то.
Короче, блядь, не о чем тут говорить.
— Нет, Вышегор, — отрезал я. — Да ты сам посмотри на них!
Вышегор посмотрел. Облизнулся. Затянулся сигаретой.
— Ладно, — лидер Лосей выпустил несколько колечек дыма. — Наверное, ты прав. А этот бедолага? Так его и оставишь?
Под «бедолагой» Вышегор подразумевал подъесаула Неврозова. Он у нас выполнял роль постапокалиптического гитариста из фильма про Безумного Макса. Ну… почти. Клетку с казаком закрепили на самом кончике длинного танкового ствола. На ходу Неврозов раскачивался, бултыхался, бился о прутья клетки и беспрестанно стонал. Но это только на ходу, а вот прямо сейчас он просто валялся и расчёсывал лицо.
Какой-то от нервный стал без своего экзоскелета. Ну ничего. Поебём и отпустим, как в народе говорят.
— Да, — ответил я. — Пускай висит.
— Страшно представить, чем же он тебе так насолил.
— Долгая история.
— Понятно, — Вышегор снова затянулся. — Ну а потом-то что? Потом отдашь нам танк?
— Потом отдам.
— Мы его быстро в порядок приведем.
— Знаю, — сказал я. — Потому и отдам.
— Хорошо, — тремя могучими затяжками майор Оров добил сигарету до фильтра и выкинул бычок. — Ну чо? Погнали?
— Погнали.
С тем Вышегор Оров подал жест своим ребятам. Чумазый поручик Пузо нырнул в танк, а все остальные расселись по джипам. Взревели моторы. Маги-клюкволюды погрузились в кузов одной из машин Лосей.
Остальное племя вместе с Мохобором и Чагой пойдёт пешком, — им пока что нечего делать в поместье, — ну а я… У меня в этом спектакле особая роль. Я сел на квадроцикл Лосей, завёл мотор и поехал вперёд всей процессии.
Над горизонтом показался краюшек утреннего солнца…
* * *
— Коля, я дома! — закричал я, затворив за собой дверь на участок. — Коленька, это папа пришёл! Беги скорей встречай!
Из дома тут же вышли три человека. Один из них был тем самым, которому Святопрост разнёс щачло своей клешнёй. На роже у мужика не было живого места. Заплывший, помятый, весь в сине-красно-фиолетовых гематомах.
Двух других я не запомнил с прошлого раза.
Ребята Мутантина не стали ко мне подходить, а просто рассредоточились по крыльцу, скрестили руки на груди и хмуро на меня уставились. Как завсегдатаи салуна, блядь, ага. Ну что? Поиграемся? Посмотрим, у кого яйца крепче?
— Ребята, а позовите Колю! — крикнул я Мутантиным. — Коля! Ну ты где⁉
Краем глаза я спалил в окне поместья Кузьмича и Любашу. Лица у них были напряжённые. Наверное, если бы не недавний созвон, они подумали бы, что барин совсем поехал. Ударился там или перенервничал. Или паразита в мозгу подцепил.
— Коля! Встречай папу!
— Илья Ильич, — наконец-то на пороге МОЕГО дома появился Коля. — Ну наконец-то! — он радушно раскинул руки в объятия. — А мы вас ждём-дожидаемся!
О, да, сученька, в эту игру можно играть вдвоём. Я Джокер и ты Джокер. Вот только я Хит Леджер, а ты ряженый долбоёб с фестиваля
