я, внимательно рассмотрев дощечку. — Для первого раза замечательный результат. Теперь дело за малым…
— Для первого раза? — не поняла Хельга, переводя взгляд с меня на деревяшку и обратно.
— Не понимаешь? — проговорил я. Девушка пожала плечами. — Хорошо, я объясню. Смотри.
Мой палец коснулся дощечки, и та осыпалась серебристым пеплом.
— Э-э… Я тоже так могу?
— Сможешь, если потренируешься, — кивнул я. — Сейчас ты действовала наугад и активировала руны вразнобой. Твоя задача — научиться подавать энергию в рунную цепь сразу, одним выплеском. А чтобы тебе было понятнее, как этого добиться… дай руку.
Хельга неуверенно и с явной опаской протянула мне ладошку, и я плеснул энергию в ее пока еще видимую татуировку, из-за которой сестрица уже четвертый день появляется в конторе исключительно в перчатках. Впрочем, дня через два рунные цепочки окончательно скроются от любопытных взглядов, став полностью невидимыми, и надобность в постоянном ношении перчаток отпадет.
— Почувствовала? — спросил я.
— Мм… да, — кивнула Хельга.
— Тогда вперед. Деревяшек у нас еще много, — улыбнулся я, пнув стоящий под столиком ящик.
С этим заданием сестрица справилась не в пример быстрее. Оно и понятно: в прямом смысле слова почувствовав на своей шкуре, чего именно я от нее добивался, она довольно быстро смогла повторить мой «фокус». И если бы сегодня она не сумела почувствовать Эфир самостоятельно, я был бы вынужден подвести ее к пониманию задачи точно таким же способом, каким помог понять, как именно нужно активировать рунные цепи. Но это было бы не очень хорошо. Уж очень однобокий подход. Если подобная «демонстрация» действительно неплохой способ научить технике, то в плане общего понимания и взаимодействия с энергиями такой подход приносит больше проблем, чем пользы, поскольку не дает пользователю понимания принципа взаимодействия с окружающей или личной энергией. Так говорил мой отец еще в той жизни, а он был настоящим мастером. И пусть мне тогда было всего пять лет, но я до сих пор помню очень многое из того, что он тогда рассказывал. Впрочем, своих нынешних родителей я тоже помню очень хорошо… может быть, даже слишком хорошо…
— Кирилл! — Возглас Хельги ворвался в мои уши, заставив вздрогнуть.
Я взглянул на замершую в испуге сестрицу и тряхнул головой.
— Извини, что?
— Твои руки… — тихо проговорила Хельга. Я перевел взгляд на ладони и тихо выматерился, заметив скользящие по ним мелкие молнии электроразрядов. Усилием воли задавив гнев, я «погасил» рунные цепи и, лишь убедившись, что все под контролем, расслабленно выдохнул.
— Что это было, Кирилл? — спросила Хельга.
— Родителей вспомнил, — коротко ответил я, переводя дух. — Извини, что напугал.
— Ничего, братишка. — Девушка потрепала меня по волосам. — Я все понимаю…
Может, и так, но мне от этого не легче. Или?..
— Мм… Хельга, думаю, тебе следует прикупить электрошокер, — проговорил я, неуклюже меняя тему: говорить о происшедшем мне не хотелось. Сестрица недоуменно моргнула.
— Прости? — уточнила она.
— Ну, на всякий случай. Чтобы у полиции не было вопросов, если ты поджаришь гипотетических бандитов. Согласись, что нам не нужны лишние вопросы о татуировках? — объяснил я.
— Пф! Тогда зачем они сами нужны, если их можно заменить обычным электрошокером, братец? — с нотками ехидства в голосе произнесла Хельга.
— Шокер, как и пистолеты, могут отобрать. А рунные цепи всегда при тебе, — пожав плечами, ответил я. — Это оружие последнего шанса, так сказать. И кстати о пистолетах… По-моему, кому-то пора вернуться к тренировкам, а?
— Зануда, — обиженно проговорила Хельга и, ткнув меня кулаком в бок, потянулась за наручем, снятым ею на время возни с татуировкой.
Может быть, и так, зато мне спокойнее, когда я знаю, что сестрица занята делом, которое поможет ей стать сильнее и уберечься от возможных проблем. Да, вряд ли умение быстро стрелять и шарашить молниями спасет ее от снаряда, выпущенного с пиратской «акулы», но уж от каких-нибудь идиотов с большой дороги точно избавит. А учитывая, что в Новгороде вероятность встречи с пиратами стремится к нулю, а выход «Феникса» в рейс из-за недавней поломки задерживается на неопределенный срок… в общем, думаю, моя помощь в тренировках сестрицы как минимум небесполезна.
Очередное наше занятие с Хельгой было прервано появлением на пороге тетушки Елены, раньше всячески избегавшей моего подвала. Как она сама говорила, ей хватает и продуктового хранилища, а мне кажется, у пассии дядьки Мирона просто легкая форма клаустрофобии. Впрочем, это ее дело…
— Тетушка Елена? — Я вопросительно приподнял бровь, и наша экономка, решительно кивнув, шагнула через порог.
— Это доставил посыльный четверть часа назад, — проговорила она, протягивая мне небольшой конверт.
— Благодарю, — кивнул я, и экономка исчезла из подвала так быстро, как только могла.
— О! И кто же это пишет моему маленькому братцу? — промурлыкала Хельга, отвлекшись от упражнения с «бебе». Красное пятнышко целеуказателя, помещенного мною в ствол пистолета, скользнуло по мишени и исчезло, как только Хельга убрала оружие в наруч.
Отложенный мною на край рабочего стола конверт моментально оказался в руках сестрицы, но она тут же вынуждена была выпустить письмо из рук, одновременно подпрыгнув от легкого электроразряда, угодившего ей пониже спины.
— Кирилл! — возмущению Хельги не было предела.
— Мне интересно — а как бы ты отреагировала, если бы я перехватил и попытался прочесть адресованное тебе письмо от нашего уважаемого капитана? — заметил я, предусмотрительно сместившись так, чтобы между нами оказался рабочий стол. Невелика преграда, конечно, но уж какая есть.
Впрочем, кажется, сейчас, несмотря на вопль, Хельга не намерена устраивать очередной раунд гонок по подвалу, которые уже стали нашей небольшой традицией. А что? И отдых и разрядка… точнее, электроразрядка, поскольку во время этих «салочек» мы от всей души стараемся поразить друг друга молниями. Хорошая тренировка контроля, между прочим. М-да…
— Извини, Кирилл, — повинилась она, но тут же изобразила невинную улыбочку. — Но ты ведь расскажешь любимой сестре, что в этом конверте?
— Если это не будет чем-то личным, — вздохнув, кивнул я. Все равно ведь не отвяжется. Настырная.
— Тогда чего стоишь? Читай уже! — нетерпеливо воскликнула она, толкнув лежащее на столе письмо в мою сторону. Покачав головой, я усмехнулся и, разорвав конверт, вытащил из него листок дорогой бумаги. Дочь Завидича потянула носом воздух и ехидно заулыбалась. Ну да, бумага оказалась не только дорогой, но и надушенной.
— У братика появилась воздыхательница? — не сдержалась Хельга, но я ее проигнорировал, сделав вид, что полностью погружен в чтение.
Если дать сестрице хоть малейший повод, она меня просто достанет. Проверено.
— Что наши интересанты? — стоящий у окна офицер заложил руки за спину и качнулся с пятки на мысок.
— Молчат. Кажется, события на верфи
