прошли мимо них. Никакой реакции. Легкое недовольство у девушки, но не более того, — ответил его собеседник, рассматривая картину на стене кабинета.
— А вы надеялись, что они сразу всполошатся и свяжут происходящее с Гроссом? — В голосе вопрошающего послышались легкие нотки раздражения. Неудивительно. Поездка, ради которой он отложил кучу дел в Новгороде, пока не принесла никакого видимого результата, и это… нервировало. А тут еще и эта откровенно пустая встреча…
— Мы просчитали все возможные варианты. Давить прямо пока нецелесообразно. На данный момент можно обойтись косвенными методами, — ровным, ничуть не изменившимся тоном ответил собеседник. Хотя не почувствовать раздражения своего визави не мог. Но ему, кажется, на это было откровенно плевать. — А что показало наблюдение за объектом?
— Изменений нет. Новых людей в окружении не замечено… — Офицер чуть замялся, и это не ускользнуло от внимания его собеседника.
— Ой ли? Договаривайте, друг мой.
— Не знаю, важно ли это для вас, но… объект перестал появляться в доме Осининых.
— Ничего удивительного. Их больше ничто не связывает… а старые договора… Мы ведь тоже не спешим восстанавливать связи с их родом, — после недолгого молчания заметил гость.
Офицер фыркнул:
— О да, и матримониальные планы здесь ни при чем, да?
— Это личный выбор моего сына, — прищурился гость, и его собеседник отступил.
— Пусть так. Тем не менее, в отличие от Горских, никакой тяги к восстановлению связей с Осиниными у них не наблюдается. Старший немного расстроен, но пока не собирается подталкивать младшего к сближению.
Разговор заглох, и спустя минуту гость, поняв, что продолжения беседы не будет, откланялся. Дождавшись, пока он покинет кабинет, офицер вздохнул и покачал головой.
— Тишина. Не нравится мне эта тишина, — после небольшой паузы задумчиво, себе под нос, проговорил офицер и вдруг резко произнес: — Нужно форсировать события. Пусть даже и «косвенными методами». Спокойствие вредно для юных умов!
Глава 5
«Добрый вечер, а что это значит…»
Как и ожидалось, в послании действительно не было ничего, что я мог бы назвать «личным». Просто родственницы Михаила решили напомнить о себе и попенять мне на долгое отсутствие. Очаровательно. Давайте плюнем на подставу на балу и продолжим общение как ни в чем не бывало… Змеиный сад! Ненавижу такие вещи, они мне обрыдли еще в той жизни, а участники всех этих «великосветских» интриг, мнящие себя хитрейшими и умнейшими в гадюшнике под названием «свет», не вызывают ничего, кроме омерзения. И это несмотря на тот факт, что сам я, ввиду малого возраста, почти не попадал в сферу их внимания.
— О… как интересно! — не удержавшаяся и все же заглянувшая мне через плечо проговорила Хельга, дочитав письмо. Нет, будь у меня такое желание — и черта с два она смогла бы до него добраться, но… я действительно не считал это послание чем-то важным, так что пусть его.
— Разве? — равнодушно спросил я. — По-моему, тут нет ничего такого. Обычное приглашение в гости… которого я не приму.
— «Обычное», вот как? Значит, эти девочки действительно в чем-то сильно провинились перед тобой, а? — улыбнулась сестрица.
Я резко обернулся:
— С чего ты это взяла?
— Ой, не держи меня за идиотку, братец! — фыркнула Хельга. — Иначе с чего бы этим девицам присылать тебе письмо с предложением примирения и дружбы? Да и сам ты уж больно нервно реагируешь. Так что, расскажешь, что за черная кошка между вами пробежала?
— Примирение, дружба? — удивился я, разворачивая листок послания и, пробежав его взглядом, пожал плечами: — Ты что-то путаешь.
— Ну, братец… — опечаленно покачала головой Хельга. — Ты меня разочаровываешь. Впрочем, все вы, мужчины, такие.
— Какие? — Я с подозрением уставился на дочь Завидича.
— Толстокожие и непонятливые, — припечатала в ответ сестрица и ткнула пальцем в одну из строчек письма. — Вот, горе ты мое, читай внимательно, от сих до сих.
Я прочел. Посмотрел на Хельгу. Вновь прочел… Не понимаю.
— Ну и?
— Пф… — Сестрица закатила глаза. — Слова «объясниться» и «недоразумение» тебе ни о чем не говорят? Учитывая, что один раз, как здесь написано, они уже извинились. Кстати, за что?
— Это какой-то мудреный женский язык, — проворчал я, но, заметив взгляд сестрицы, вздохнул: — Ладно. Будем считать, что ты права и это письмо действительно приглашение «дружить домами». Но с чего ты взяла, что мне это нужно?
— Кирилл… Новгород, что бы ты ни думал, город маленький. Здесь все всех знают, а кого не знают, о тех слышали, как о знакомых родственников или родственниках соседей. Так зачем плодить врагов… ну, пусть даже не врагов, а недоброжелателей? Прими добрый совет: не плюй в протянутую руку. Езжай на встречу. Не договоритесь — так хоть бортами разойдетесь… вежливо.
— Или окончательно рассоримся, — усмехнулся я.
— Может быть, и так, — спокойно согласилась Хельга. — Но даже такой вариант лучше, чем оскорбительное игнорирование. В этом случае, по крайней мере, будет четко видно, кто друг, а кто враг.
— Ну, если так посмотреть… — протянул я и по недолгом размышлении кивнул: — Съезжу, поговорю. Что называется, развеем туман войны.
— Как-как? — не поняла Хельга, но я отмахнулся:
— Спасибо за совет, сестрица.
— Пользуйся, бра-атец, — улыбнулась она и вновь попыталась растрепать мои волосы. Увернулся, конечно. В конце концов, мне не пять лет, чтобы я изображал из себя плюшевую игрушку, правильно?
Откладывать визит надолго я не собирался и уже на следующий день перезвонил родственницам Мишки. Я думал договориться о встрече на следующей неделе, но Светлана предложила приехать этим же вечером. Настаивать на своем варианте не стал. Зачем? Чем быстрее разделаюсь с этой ерундой, тем больше времени у меня будет на подготовку к показу образцов приборов, производство которых я планирую наладить в нашей с Завидичем мастерской. Кстати, после встречи неплохо было бы съездить к мастеру, которого опекун уговорил все же вернуться в мастерскую на работу, вместе со всей его бригадой. Руны рунами, но проконтролировать работу над механической составляющей тоже нужно. Хоть ее и немного, но не хотелось бы, чтобы при показе Гревскому у образца заело какие-то шестеренки или сорвало клапан. Да и внешний вид изделий… нет, я не собираюсь гнаться за дизайном того мира, его здесь просто не поймут, но вот проследить за тем, чтобы техника не только работала, но и выглядела добротно, необходимо. Эх, дела-дела, как бы еще пару часиков к суткам прибавить?
Тратить деньги на «емельку», чтобы добраться до дома Мишкиных родственниц, я не стал. Вместо этого воспользовался трамваем… бесплатно. Жадность? Нет, просто кондукторы очень не любят соваться на открытую всем ветрам заднюю площадку вагона,
