Сергей смотрел на его упражнения со смешанным чувством. Красиво, конечно, но не этот ли симпатичный веселый паренек поубивал членов экипажа «Черного цветка», когда на палубу судна сыпался смертельный стальной дождь?
– Скажи, Серг, – парень повернулся к Сергею и лукаво прищурил правый глаз, – как ты сумела одновременно держаться в воздухе и подцепить Жерона магией? Никто не может высвободить магию из полета без того, чтобы не рухнуть камнем на землю! А ведь ты высвободила! Как так получилось?
Сергей помолчал, подумал и решил – а какого черта? Он уже рассказал о себе Высшим, почему этим вот летунам нельзя что-то узнать? Что это изменит? И можно попробовать взамен вытянуть информацию из летунов. Знание лишним не бывает.
– Я могу летать, не поддерживая себя магией, – неохотно выдавил он, глядя на остальных членов группы, расположившихся в вольготных позах на траве возле высокого дощатого забора. – Почему? Потому что я сильнее других людей. При равном весе я быстрее и сильнее любого из вас. Так получилось…
– Ты?! Сильнее?! – не поверил парень, ухмыльнулся и кивнул на крепыша, сидевшего рядом с черненькой девушкой: – Может, поборешься вон с ним? Эй, Агер, не хочешь побороться с девчонкой? Она говорит, что сильнее и быстрее любого из нас!
– Это дикарка-то? – ухмыльнулся Агер, лениво ковыряясь в зубах сухой травинкой. – Ты на нее посмотри – она же тощая! Откуда сила?
Ну, ладно – насчет скорости могу поверить, но сила? Она в мышцах, а вот с мышцами тут проблема, да.
Он пару секунд посидел молча, потом добавил:
– Я не против. Почему бы и нет? Жерон, ты как? Не против?
– Жерону уже досталось, – хихикнула черненькая девица. – Теперь и тебе пришел черед получить по заду! Агер, а тебе не стыдно связываться с девчонкой? Ладно там – на мечах, но все знают, насколько ты силен в бою без оружия!
– Она сама напрашивается! – добродушно ухмыльнулся Агер и подмигнул Серг: – А что, давай, поборемся! Только не просто так! Тот, кто проиграет, исполняет любое желание выигравшего!
– Фууу… Агер, как не стыдно! – возмутилась черненькая. – И ты воспользуешься слабостью девушки, чтобы…
– Воспользуюсь, непременно воспользуюсь, – расхохотался парень. – А что, она миленькая, хоть и худовата, на мой вкус. Я ведь тоже могу проиграть! И тогда она тоже может меня…
– Ну каков подлец?! – расхохоталась девушка. – Серг, не соглашайся! Он лучший борец не только у летунов! Он вообще лучший борец в крепости! Победитель! Это они нарочно тебя разогрели, чтобы вызвать на поединок и поиздеваться – за то, что ты унизила Жерона. Так ведь, Агер? Хватит дурить голову! Вы что должны делать? Учить Серг летать! А не кататься по полу в пыли и соломе, как деревенские детишки, не поделившие кусок анчура!
– Ну почему же… борьба входит в курс обучения Крылатых, – пожал плечами третий парень. – Серг сама сказала, что она сильнее нас. Это фактически вызов. Так пусть докажет! Или как все чужаки – она только языком может молоть? Мастер мне рассказывал – чужакам верить нельзя. Когда они бывали на Острове – каждый чужак норовил их обмануть, обвесить, каждый второй норовил залезть в карман или срезать кошель! А ночью? По улицам нельзя пройти, чтобы кто-то не попытался ограбить или убить! Так, Серг? Он все верно рассказывал?
– В общем-то, да, верно, – пожал плечами Сергей. – Я как-то целую банду перебила. Шла вечером, а они решили надеть мне на шею рабский ошейник. Пришлось немного покромсать негодяев.
– Опять врет! – фыркнул Агер. – Сколько их было, тех негодяев? Небось трое или четверо – и все во сне? Не поверю, хоть что говори! Докажи, что ты способна драться как следует! Вы, чужаки, никуда не годитесь в бою!
– Что я могу потребовать, если выиграю? – задумчиво спросил Сергей, не обращая внимания на ухмылки слушателей.
– Все, что угодно! В разумных пределах, конечно, – усмехнулся Агер. – В разумных пределах.
– Я хочу, чтобы ты ответил на любые мои вопросы. Например… на пятьдесят моих вопросов! Любых! О чем угодно! Без вранья! Сможешь?
Агер закашлялся, взорвавшись смехом, и с минуту не мог остановиться, пока не выкашлял что-то, попавшее в дыхательное горло, – то ли мошку, то ли залетевшее в глотку семя какого-то растения.
Кстати сказать, Сергей уже заметил, что на Киссосе постоянно дуют ветра, и отметил для себя, что, если тут поставить ветряки… это было бы очень выгодно обитателям острова. Непонятно, почему до сих пор никто до этого не додумался? И на Острове, и на Киссосе муку мололи дедовскими способами – в ступе или между ручными жерновами. Мука получалась грубой и совсем не такой, как на Земле. Впрочем – гораздо более полезной, если верить земным диетологам…
– Хм… смогу, наверное, – усмехнулся Агер. – Только не понимаю, зачем тебе это нужно?
– Шпионка! Зачем же еще! – поджал губы Жерон. – Потом жди нападения! Они считают, что в крепости несметные сокровища, золото, серебро! А там, кроме оружия и крыльев, ничего нет! Идиоты… одно слово – дикари!
– А может, тогда мы с тобой поборемся? – недобро усмехнулся Сергей. – Зачем Агера беспокоить? Попробуешь отыграться за свое поражение! Или не можешь? Боишься? С девушкой боишься бороться? Трус!
– Хорошо. Давай поборемся! – Жерон легко поднялся с травы. – Условия те же! Проигрываешь – выполняешь все мои прихоти! Все, что я скажу! Я проиграю – отвечу на твои вопросы, шпионка!
– Бред какой-то, – помотала головой черненькая. – Ничем хорошим это не кончится! Остановитесь, а? Что скажет мастер, если вы изобьете Серг? А вдруг покалечите? Что тогда? Я против поединка! Вы слишком возбуждены и не осознаете, что делаете! Серг, ты-то откажись, а?! Ну ты-то не дура же, чтобы на самом деле считать, будто можешь победить воина Крылатого, который всю свою жизнь, почитай с младенчества, учился владеть оружием и боевыми искусствами! Да он тебя просто прихлопнет!
– Правила какие-то есть? – холодно переспросил Сергей, не обращая внимания на тираду девчонки. – Что можно делать, что нельзя? Если я покалечу этого придурка, будут какие-нибудь последствия? Я имею в виду – допускается ли такое на тренировочном поединке?
– Нуу… лучше без этого, конечно… – растерянно протянула девушка. – Но если так случается – кто может винить победителя? Это воля богов. Всякое бывает. На то и лекари. Кстати, Омруг лекарь, если что – подправит. Подправишь, Омруг?
– Само собой… если будет что править, – парень усмехнулся и с интересом посмотрел на Серг. – А она и вправду хорошенькая. А давайте они будут бороться голыми?! Представляете, какая будет картина?!
– Извращенец, – фыркнула светловолосая девчонка. – Никаких голых! Еще не хватало, чтобы она соблазняла моего жениха своим худым задом! Нет уж…
– Жениха? – деланно удивился Агер. – Это у вас так далеко зашло? Ладно, ладно, не зыркай так на меня! Итак, поединок. Можно делать все, но желательно не калечить противника… противницу. Поединок продолжается до тех пор, пока один из противников или оба не будут иметь возможности продолжать бой. То есть полягут, как трава после дождя! Красиво сказал, правда, парни? Хе-хе-хе… Условия озвучили, и… можно выходить и начинать бой! Забыл – бой заканчивается, если кто-то из них запросит пощады! Тонким, нежным голоском… хе-хе-хе… За пределы площадки не выходить. Ну что еще?.. А больше и ничего! Вздуйте друг друга на радость товарищам! Мне стало интересно – о чем же дикарка может спросить Жерона? О размере его ингама? Хе-хе-хе…
– Вот дурной ты, и все тут! Вы только и думаете о своих размерах! Считаете, что в этом ваша сила!
– А в чем? А в чем?! Ну-ка, расскажи! – Агер радостно захохотал и вскочил с места. – Вот была бы ты мужчиной, знала бы, в чем мужская сила! Без нее мужчина – не мужчина, а так… статуя ходячая! Пенек с гнилым сучком!
– Так мы приступим или нет? – перебил злой как черт Сергей. – Жерон, готов? Пойдем.
Сергей вышел на середину площадки, представлявшей собой окружность метров пятидесяти-семидесяти в диаметре, обнесенную высоким дощатым забором, и встал, ожидая соперника, спокойно и уверенно шагающего по утоптанной сотнями ног земле. Мишени для метания дротиков окружали свободный круг со всех сторон, и в центре оставалось место примерно с пару боксерских рингов – вполне достаточно, чтобы два человека вышибли друг другу мозги.
Сергей не обольщался – да, он быстрее и сильнее Жерона, но вся штука была в том, что калечить этого парня, а уж тем более убивать было бы не просто глупо, но и самоубийственно. Как Высшие отреагируют на известие о том, что одного из их лучших летунов прибила дикарка? Все-таки Сергей не в родной стране, считай – во вражеском лагере, и Жерон, например, может оказаться родней кого-нибудь из высокопоставленных киссанов. Что-то подобное вроде бы проскальзывало в речах компании. То есть нужно победить, но не убить. А это сложнее, чем просто взять и вырвать кадык – как Сергей сделал бы в реальном бою. Хорошо хоть бой не на мечах, там сложнее удержать руку и не разбить башку самонадеянному придурку.
