когда она повернулась и продолжила идти.
Глава 20
День 24, осталось 5 команд
Арчер
Саймон ухмыльнулся, впечатленный видом с плота на восход солнца.
— Это стоит того, чтобы застрять на необитаемом острове с бывшей, — пошутил он.
— Лорен великолепна, — сказал я с ноткой защиты в голосе. — Я не чувствую, что застрял тут с ней.
— Странно, да?
Я пожал плечами.
— Сначала было немного напряженно, но мы привыкли друг к другу.
Вчера мы прошли пешком около шести миль, местность иногда была труднопроходимой. Мы едва закончили соревнование и вернулись в лагерь к закату. Но я смог показать Лорен тот водопад, потому что одна из наших подсказок привела нас к его подножию. Я и виду не подал, как сильно мне понравилось наблюдать, как Лейла ткнулась лицом в скользкую грязь по дороге туда.
Она просто защищала Лорен; я это понимал. Но ее комментарии о том, что я черствый и высокомерный, задели за живое.
Саймон и Лейла пробудут здесь всего несколько часов. Мне понравилось присутствие моего товарища по команде, но я был готов к тому, что они уедут. Мы с Лорен были командой из двух человек. Мы заслужили попадание в финальную пятерку, и я хотел насладиться тем временем, которое у нас осталось здесь наедине.
— А почему вы расстались? — спросил Саймон.
— Меня задрафтовали, и я хотел, чтобы она поехала со мной в Миннесоту, но я не был готов жениться, а она хотела настоящих обязательств.
— Сколько тебе было? Примерно восемнадцать? Кто женится в таком возрасте?
Я пожал плечами.
— Лорен хотела хотя бы обручиться и убедиться, что мои намерения по поводу нее были серьезными.
— Да, но женщины очень нетерпеливы, как только кольцо оказывается у них на пальце. Я не виню тебя за то, что ты решил расстаться.
Моя леска натянулась, и я подтянул самодельную удочку, пытаясь зацепить то, что было на другом конце. Удочка изогнулась, но я держал крепко.
— Большая хреновина, — сказал Саймон. — Помочь?
— Нет, я справлюсь.
Мне потребовалось около десяти минут, чтобы погрузить макрель на плот, но оно того стоило. Я хотел наловить достаточно рыбы, чтобы накормить нас всех четверых до того, как наши гости покинут лагерь, и это было неплохое начало.
— Я не решил расстаться, — наконец произнес я. Саймон бросил на меня растерянный взгляд. — Больше всего на свете я хотел, чтобы она поехала со мной. Оставлять ее было чертовски тяжело. Мы просто не смогли договориться о том, как двигаться дальше.
— Хотя, похоже, все обернулось к лучшему. Ты не связан по рукам и ногам и можешь сосредоточиться на хоккее.
Я не стал с ним спорить. Саймону было двадцать семь, и ему нравились свободные отношения с женщинами. Он был прав — я не был связан по рукам и ногам и мог сосредоточиться на хоккее, но за это пришлось дорого заплатить. И когда я согласился участвовать в этом шоу, то не знал, что приехать сюда означало буквально каждый день встречаться лицом к лицу с единственной женщиной, которую я когда-либо любил.
Бывали моменты, когда я чувствовал себя Эбенезером Скруджем, бросающим взгляд на женщину, которую упустил из-за своего эгоизма. Это было тяжело, нельзя проснуться рождественским утром и искупить то, что сделал.
Саймон вскочил со своего места на плоту, поймав рыбу на удочку. Линда вернулась в лагерь, снимать Лорен и Лейлу, и я мог только догадываться, что наговорит Лейла.
Прошлой ночью мы с Саймоном отдали места в хижине женщинам, но когда я проснулся этим утром, Лорен лежала со мной на песке, прижавшись спиной к моей груди. Она пробормотала что-то о том, что ночью было холодно, а затем поспешила обратно в хижину.
— Рыбы, по-моему, достаточно, — сказал Саймон, когда я вытащил еще одну.
— Да, всем хватит.
Мы погребли к берегу с помощью весел, которые я соорудил из веток, и Саймон остался привязывать плот. Когда я вошел в лагерь, Лейла смерила меня убийственным взглядом.
— Что? — спросил я ее.
Она оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что Лорен не находилась в пределах слышимости.
— Она рассказала, что произошло между вами, — прошипела она. — О чем, черт возьми, ты думал, Арчер?
Я покачал головой и отвел взгляд. Из всех людей, которых продюсеры могли бы отправить в наш лагерь, они выбрали почему-то именно Лейлу. Мы терпели друг друга вот уже восемь лет, и хотя поначалу я игнорировал ее выпады, моя терпимость к ней иссякла.
— Это было не только моим выбором, — сказал я. — Лорен — большая девочка. Она не нуждается в том, чтобы ты решала, что ей следует делать, а чего не следует.
Лейла усмехнулась.
— Она понимает, что это была ошибка. Разве недостаточно, что ты уже один раз разбил ей сердце? Теперь ты хочешь сделать это снова, но чтобы весь мир увидел?
— Что она сказала? Она думает, что я снова разобью ей сердце?
Выражение лица Лейлы стало виноватым, и она плотно сжала губы. Я оглянулся через плечо и увидел, как Лорен возвращалась в лагерь, неся обе фляги.
— Вы поймали рыбу? — спросила она.
Я поднял леску, которую принес в лагерь, и на ней висели все три наших улова.
— Отлично. Я сварю рис и фасоль.
Саймон вернулся в лагерь.
— Это все, чем вы питаетесь? — спросил он.
— В значительной степени, — ответила Лорен. — Если только не выигрываем соревнование. Тогда наградой обычно является какой-нибудь шикарный ужин.
Поскольку Саймон никогда раньше не чистил рыбу, я научил его, как это делать. Как только еда была готова, мы вчетвером поели и разделили воду из фляжек. Мы почти закончили, когда Сэл подъехала к лагерю на гольф-каре.
— Уф, — простонала Лорен. — Это были самые быстрые двадцать четыре часа в моей жизни!
Саймон по-братски обнял меня, мы оба похлопали друг друга по спине, а Лейла одарила меня еще одним убийственным взглядом. У нас не было ни малейшего шанса закончить наш разговор.
— Было здорово познакомиться с тобой, Лорен, — сказал Саймон, обнимая ее. — С тобой тоже, Лейла.
Они сели в гольф-кар, и Сэл тронулась с места, оба обернулись, чтобы помахать нам на прощание. Лейла послала Лорен воздушный поцелуй, и Лорен сделала то же самое.
— До сих пор не могу поверить, что она была здесь, — задумчиво произнесла Лорен. — И уже уехала.
Я сохранял мрачное выражение лица, не подавая виду, что был рад их отъезду. Наш лагерь был недостаточно велик для четырех человек. Особенно, когда одним из гостей была Лейла.
— У вас с сестрой была
