защищал Заклинателя. К нему уже бежали товарищи.
— Студент академии! — крикнул я. И тише добавил: — Идём, Арина. Быстрее, тут опасно.
Я сжал и разжал пальцы левой руки. Перчатка оказалась удобнее, чем я ожидал. И что самое главное — на один алый луч уходило не так много энергии.
Гвардия Белоозёровых работала гладко — тут и там сверкали мечи Рыцарей, мелькали алые лучи Заклинателей. Обычных людей не трогали, убивали лишь Демонов, позволяя остальным убраться подальше. Позади уже слышались зычные крики, призывающие следовать приказам и не паниковать.
Арина то и дело оглядывалась, словно кого-то ждала. Скорее всего — братьев-близнецов. Во время опасности забыла о них, а сейчас, слегка успокоившись, вспомнила.
Справа выпрыгнул толстый Демон. Я среагировал моментально и выстрелил из перчатки, разворотив его грудь.
— Не отвлекайся! — рявкнул я на испуганно вскрикнувшую Арину — кровь из тела толстяка хлынула ей на обувь, а огромное падающее тело чуть не сшибло её.
Мы вышли за пределы гостиницы, оставив кричащую, паникующую толпу и Демонов позади. Тут тоже было шумно — люди бежали, спешили убраться подальше от опасной зоны. А колонны Рыцарей и Заклинателей, наоборот, неслись в зону аномалии. Хорошо хоть, они игнорировали обычных людей.
Я поднял голову к небу и увидел ещё два дирижабля, приближающихся к гостинице.
— Давай поспешим, пожалуйста, — Арина крепко сжала мою ладонь, её била крупная дрожь. Она перестала оглядываться и искать братьев. Видимо, поняла, что может лишь ждать и надеяться.
— Хорошо, идём, — я в последний раз взглянул в сторону гостиницы «Белое Озеро» — где-то там занимался пожар, мелкий дымок петлями поднимался к небу.
* * *
Новая гостиница оказалась скромнее «Белого Озера», но сейчас это неважно. Мы с Ариной сняли один номер на двоих и легли в кровать.
— Как думаешь, всё будет хорошо? — Арина крепко прижималась ко мне, её снова начало потряхивать.
— Да, уверен, — я прикрыл глаза, входя в частичную дхиану. Тело отдыхало, духовная энергия восстанавливалась быстрее. Я находился в состоянии осознанной полудрёмы.
— Ты же видел, да? — жарко зашептала Арина мне в ухо, сильно сжимая моё плечо. — Видел, как Демон эволюционировал⁈ Это же… Это очень плохо!
— Лучше помалкивай об этом, — посоветовал я.
— Но почему?
— Проблемы с правительством будут.
Арина замолкла. Её всё ещё трясло, но уже слабее. А затем она уснула.
Я лежал, слушал её мерное дыхание и размышлял над тем, что произошло. Оценивал оперативность местных магов, сравнивал реакцию властей двух миров, эффективность борьбы. И если в каждом городе Заклинатели действуют так же быстро, как в Петрограде, то у Земли есть шанс. Второй Катаклизм, может быть, люди выдержат. Особенно — если я помогу человечеству.
За час до того, как наступило утро, я сел. Аккуратно убрал с себя руки Арины. Девушка словно сознание потеряла — дышала медленно, не реагировала на внешние раздражители. Я коснулся подушечками двух пальцев её лба, выражая благодарность за ночь. Она заслужила, мне было хорошо, я давно так не отдыхал. После поцарапал ладонь и капнул ей в рот несколько капель своей крови.
Что ж, пора возвращаться в академию. Через несколько часов — следующая пара, и мне не стоит пропускать её.
Я вошёл в ванную и нарисовал два Знака — неполный Пятый и Третий.
— Хранитель! — феечка обрадованно замахала крыльями.
— Нашла что-нибудь интересное? — устало спросил я, касаясь ладонью зеркала и медленно вытаскивая оттуда Зеркального Фантома.
— Было много интересного! — быстро заговорила Рукия. — В городе случилась аномалия! Все эти дяденьки и тётеньки так встревожились! Бегали туда-сюда, кричали друг на друга! А потом в ту комнату, под землёй, начали доставлять новых Демонов, представляете⁈ Я много чего интересного сняла, пока энергия в Знаках не кончилась. Сейчас показать?
— Нет, — я вытащил из зеркала Фантома и слился с ним. Из-за небольшого размера зеркала время действия невидимости значительно меньше, чем в прошлый раз. И иллюзорная копия не осталась — Фантом полностью исчез, растворившись во мне.
— Скоро буду в академии, там поговорим, — предупредил я.
— Хорошо!
К сожалению, Рукия не может одновременно находиться в двух местах, и время её нахождения в зеркале связано с количеством энергии в неполном Пятом Знаке. Поэтому она не знает, обнаружил ли кто-то моё исчезновение и что происходило в академии в моё отсутствие.
* * *
— Показывай, — я устало сел в кресло перед зеркалом. Путь до академии оказался настолько же простым, как и путешествие в город.
— А какое слово надо сказать? — Рукия состроила хитрую мордашку.
— Не играй с огнём, девочка, — притворно нахмурился я.
— Ну вы и злюка, — вздохнула феечка, надув губы. — Ладно, смотрите.
Зеркало показало мне, что произошло некоторое время назад. И началось всё с академии — сразу после моего ухода Рукия несколько часов подсматривала через зеркала, пока энергия в Знаках не иссякла.
Снова вид на ноги, двое мужчин в кожаных туфлях сидят за столом.
— Вы прекрасно знаете, что моя верность с вами! — воскликнул директор. — В этот раз Александр перешёл все границы!
— Григорий, вы абсолютно правы, — спокойный, даже несколько ласковый голос. — Александр — угроза для нашей Империи. Он не видит границ.
— Вы правы! Он напал на академию! Думал, что убил меня!
— Право слово, даже я удивился, когда узнал о вашем выздоровлении, — вздохнул неизвестный. — Не зря вас называли гением поколения, вы так грамотно подстроили свою смерть.
— Вы мне льстите! Мне до вас далеко, Ваше Высочество!
— Григорий, давайте поговорим о… — голос замешкался. — О том, что находится под академией?
— Зачем говорить⁈ Я покажу! Составите мне компанию, Алексей Александрович⁈
— Конечно.
Директор и его оппонент встали и, мирно переговариваясь, вышли.
— Это Алексей Александров, да? — спросил я. — Принц?
— Да, — подтвердила Рукия.
— Старик очень хитёр, — я хмыкнул. — Сразу двум принцам говорит, что служит.
— Он хитрый-хитрый, — подтвердила Рукия. — Вспомните его разговор с Александром. Дед знает, что на него напал Алексей. Но говорит Алексею, что напал Александр.
— Ладно, не важно это… — я поморщился. — Люди всегда славились хитростью и изворотливостью. Старик и принц как ядовитые хузрушы, с ними лучше не иметь дел.
— Алексей Александров отвечает за Имперскую Канцелярию, — Рукия с умным видом начала объяснять. — И ещё его поддерживает Церковь. Очень вероятно, что именно Алексей станет следующим Императором. Хотя неточно, его младший брат, Сергей, тоже очень влиятельный.
— Принц упоминал что-то под академией. Что это? — я перешёл к следующей интересной теме.
— Не знаю, — Рукия развела руками. — Перед встречей с принцем директор спускался вниз, но он уничтожил всех Бабочек, поэтому я ничего не видела. Вряд ли он что-то заметил, просто на всякий случай использовал свою силу как предосторожность. Мне самой очень интересно, что внизу,
