над землёй белая кошка. Оглядев собравшихся, она с ленивым видом сделала вид, что свернулась в клубок и заснула.
Все маги и шаманы разом вздрогнули, стоило магии новоприбывшего омыть их легкой волной. Новичок не пытался давить, но даже его присутствия было достаточно, чтобы последние мысли о сражении исчезли сами собой.
— Учитель⁈ — разорвал тишину пораженный вскрик выпучившего глаза Аларика. — А вы что здесь делаете⁈
— Замолчи, паршивец! — тут же рявкнул великий чародей, просто так выбросив значительную часть своей таинственности. — Поверить не могу в то, что ты такой растяпа! Как? Ну как можно было второй раз создать ещё одного алхимического слайма и опять же не записать или запомнить, как его сделал!
— Учитель, вы что, следили за мной⁈ — возмутился Аларик. — Это мои исследования!
— После того, как ты так бездарно разрушил мою башню? — отмахнулся Дюма, двигаясь в сторону ямы со слаймом. — Во имя Хека, не неси чепухи. Ты мне должен до конца своей жизни. И раз уж ты всё равно не контролируешь эту тварь, то я её изымаю в счёт восстановления моей башни.
Аларику осталось лишь возмущенно разевать рот, не зная, что ещё добавить.
— Чародей, а ты ничего не забыл? — серьезный вопрос Аргалора заставил всех испуганно на него посмотреть. Даже Миваль и тот незаметно отошел подальше от ящера, дабы случайно его тоже не задело.
— И что же я мог забыть, молодой дракон? — с легкой доброжелательностью, которая никого не обманула, спросил остановившийся, но всё ещё не развернувшийся Дюма. Огненный взгляд дракона сверлил его широкую спину.
Но никого не обманул тон великого чародея. Застывшая в уголках губ улыбка была подобна оскалу готовой атаковать гигантской акулы, страшного морского бедствия известного всем морякам Тароса.
Плавающий кот-фамильяр чуть приоткрыл один глаз, с любопытством посмотрев на дерзнувшего бросить вызов его хозяину.
Но Думов и не думал отступать перед столь подавляющей мощью.
— Аларик мой прислужник, и его результаты работы принадлежат мне, — твердо сказал Лев. — Ты не имеешь права забирать мою собственность.
— Н-да? — Дюма сдвинулся, встав полубоком. В ту же секунду в его правой руке из ничего возник посох. — А если я не соглашусь? Неужели ты меня заставишь?
Вот теперь всякий содрогнулся от силы угрозы в этом всё так же неторопливом голосе.
— Конечно, нет, — немедленный ответ дракона заставил всех опешить, ведь они ждали диаметрально противоположного ответа. Аргалор лукаво усмехнулся. — Я всего лишь расскажу всем о том, как великий чародей Дюма украл у меня результаты исследований. А у меня много знакомых.
— Хе-хе-хе! — громкий смех был Аргалору ответом. — Не смеши меня, юный, воровство исследований у других магов это уже старая, заверенная веками традиция. Подобным не угрожают, а гордятся!
— Да неужели? — ничуть не смутился красный дракон. — Но что скажут другие великие маги, когда узнают, что их коллега не только не сумел сам добиться успеха в своих исследованиях, но опустился даже до того, чтобы воровать у своих бывших, маленьких учеников? Многие знают или слышали об Аларике, если он заговорит, то это будет что-то, да значить. Как мне кажется, это может сильно ударить по чьей-то репутации.
Опустившаяся на разрушенную опушку тишина была чем-то мучительно неестественным. После грохота заклинаний и звона стали, отсутствие звука было непривычным.
— Хорошо, юный. На этот раз ты привёл и впрямь существенный аргумент. — теперь из голоса Дюмы пропала всякая веселость. — Но в таком случае что мешает мне похоронить вас всех здесь и сделать вид, что я никогда не прибывал в это герцогство? Мне не составит труда скрыть присутствие боя, вас и меня самого.
Тут же на Аргалора уставились сотни хмурых и злых взглядов. Великий чародей не преувеличивал, если бы он поставил перед собой цель очистить это поле боя от живых и мертвых, то даже у магов было бы очень мало шансов сбежать.
— Мешает тебе то, что Аларик и я слишком ценны с точки зрения магического развития, — бесстрашно пояснил Аргалор. — Именно благодаря его интеллекту и моим идеям с умением мотивировать появилась возможность ещё раз создать столь ценное создание. Если ты следил за нами, то уже знаешь, что если дать нам время, то ты увидишь ещё и не такое. А похищение Аларика без меня ничего не даст. Поэтому я спрошу ещё раз, стоит ли этот ущербный лабораторный объект возможности полноценно открыть древние знания?
Взгляд Дюмы задумчиво окинул остальных магов, от чего у тех затряслись поджилки, но он счёл их неопасными. В отличие от Аларика, у которого была история, эти свидетели могли болтать всё что угодно, им всё равно никто бы не поверил. О сильных мира сего чего только не рассказывают.
Ну а если всё же начнут создавать неприятности, их всегда можно навестить ещё раз.
— Допустим, — неохотно согласился великий чародей. — И что же ты хочешь за этого слайма?
— Я хочу информацию по всем гномьим рунам. — ничуть не смущаясь, сказал уже готовый Лев, на что вновь получил лишь смех.
— Даже если бы у меня были подобные знания, ты бы их никогда не получил, — отмахнулся от Аргалора великий чародей. — Мне надоело наше общение. Вот моё последнее предложение. Я даю тебе сведения о некоторых основных гномьих рунах, что мне известны, забираю слайма, и… — Дюма особо акцентировал внимание на последних словах. — Ты в свою очередь, когда добьешься какого-нибудь серьезного магического прорыва, передашь мне эти исследования.
Лев серьезно задумался. Конечно, предложение звучало довольно жестко и не совсем честно, но с другой стороны, если обратиться к его собственным планам, то это могло нести преимущество.
Ведь именно сам Думов будет определять, какие именно знания или технологии передать Дюме. И если великому чародею передать, к примеру, технологию зачарования протезов, то внезапно окажется, что единственные мастера, способные создавать качественные, многочисленные детали для этих самых протезов, и станки для работы, имеются лишь у Аргалора.
Когда же Дюма приобретет уже свои станки, благодаря деньгам самого чародея Аргалор шагнёт ещё дальше, увеличив технологический разрыв ещё сильнее.
Единственными слабыми местами в этом плане были сила и влияние, ведь лишь они помешают великому чародею или кому-то другому просто-напросто забрать у Льва всё, что он создаст.
Нет, за это время Думов должен стать не только сильным, но
