— начале XX века. Именно это обстоятельство и послужило поводом для разведения грызунов в неволе.
В настоящее время многие являются счастливыми владельцами этих зверьков — озорных, умных, подвижных и ласковых. Впрочем, шиншилловоды очень не любят называть себя владельцами и относятся к своим питомцам как к полноправным членам семей.
Кроме того, что шиншиллы довольно красивы, сравнительно неприхотливы, достаточно быстро привыкают к новым условиям обитания, за ними легко ухаживать. Именно эти обстоятельства и сыграли важную роль в растущей с каждым годом популярности этих милых грызунов. В настоящее время шиншиллы являются одними из самых популярных домашних животных.
ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ О ШИНШИЛЛАХ
Шиншиллы — небольшие грызуны, у которых с течением времени сформировались присущие только им анатомические и физиологические особенности организма.
Шиншилла (Chinchilla) — представитель отряда грызунов семейства шиншилловых (Chinchillidae). В род также входят шиншилла короткохвостая (Chinchilla liechtenstein) и ее родственники — шиншилла длиннохвостая (Chinchilla laniger) и малая короткохвостая (Chinchilla brevicaudata).
В естественных условиях животное обитает в труднодоступных областях гор Южной Америки: в пустынном высокогорье Анд в Чили, Перу, Боливии и Аргентине, где устраивает гнезда между камнями. В тех областях, где численность грызунов сравнительно большая, они предпочитают селиться колониями.
По внешним признакам грызун похож на зайца и белку: имеет длинные уши, пушистый хвост и мягкий густой мех. Поэтому шиншиллу еще нередко называют горным кроликом или горной белкой.
Вес взрослых особей достигает 0,5–1 кг; длина туловища составляет 19,6-38 см, хвоста — 8-17 см. Самки несколько крупнее самцов.
В природе шиншиллы живут в горах и ведут ночной образ жизни, поэтому у них выработались некоторые анатомические и физиологические особенности и приспособления.
У шиншилл крупная голова и округлые подвижные уши длиной 5–6 см, расположенные на макушке. Вибриссы (усы) длинные (до 8-10 см), развитые, расположены пучками и торчат во все стороны. Благодаря им зверьки могут ориентироваться в темноте среди скал, ощупывать различные предметы, искать корм.
Глаза у шиншилл большие, черные; тип зрения ночной, однако они прекрасно видят и в светлое время суток.
У животных 20 зубов, растущих в течение всей жизни, из которых 16 коренных и 4 резца.
Еще одной особенностью шиншилл является их необычайно развитый мозжечок, отвечающий за координацию движений и поддержание равновесия. Поэтому грызуны прекрасно ориентируются и передвигаются среди скал и расщелин.
От других млекопитающих шиншиллы отличаются и особой подвижностью скелета: у них он сжимается вертикально (то есть с боков), а не горизонтально (сверху вниз), как у других животных. Благодаря этому грызуны могут сравнительно легко проникать сквозь узкие вертикальные щели, которых так много в горах.
Задние четырехпалые конечности у шиншилл длиннее передних пятипалых, и они более сильные, так как выполняют в передвижении главную роль. С их помощью грызуны перемещаются большими скачками с места на место, меняют направление в прыжке.
Благодаря особому строению тела шиншиллы могут планировать с небольшой высоты, огибать в полете препятствия и всегда приземляются на конечности.
Родиной шиншилл являются высокогорья Анд в Южной Америке, где резкие перепады температур и сухая погода — обычное явление. Поэтому мех у животных густой, длинный и прекрасно защищает грызунов от любой непогоды.
Главным богатством и украшением шиншилл является их мех, который также можно отнести к своего рода приспособлению для жизни в горах с резкими колебаниями температуры и влажности воздуха. Мех у них прочный, шелковистый, ровный, длиной 2,5–3 см, очень мягкий и густой: на 1 см2 насчитывается свыше 25 тысяч волос, это в несколько раз больше, чем у других пушных зверей. Пуховые волосы чуть волнистые, очень тонкие, длиннее подпуши на 4–8 мм.
Такой густой мех, как у шиншилл, требует особенного ухода: чтобы очистить его от загрязнений и свалявшихся волосков, грызуны каждый день принимают пылевые ванны. А чтобы грязь и шерсть не попадали в ушные раковины, у зверьков там имеются специальные перепонки-выросты.
ПО ВНЕШНИМ ПРИЗНАКАМ ГРЫЗУН ПОХОЖ НА ЗАЙЦА И БЕЛКУ: ИМЕЕТ ДЛИННЫЕ УШИ, ПУШИСТЫЙ ХВОСТ И МЯГКИЙ ГУСТОЙ МЕХ.
Мех шиншилл не только согревает в холодное время года, но и служит своего рода защитой от хищников: в случае необходимости грызуны умеют сбрасывать его и выскальзывать из когтей напавшего животного. Благодаря этой же особенности зверьки легко проникают между узкими расщелинами. Новый мех отрастает довольно долго, так как линька продолжается в течение 9 месяцев.
Окраска на спине и боках различных оттенков: от светло-серого до темно-серого и черного с голубоватым оттенком; на брюшке белая или голубовато-белая. Благодаря особому строению и окрасу создается впечатление, что тело животного будто покрыто нежной вуалью. В настоящее время выведены шиншиллы бежевого, голубовато-коричневого, золотистого, белого, насыщенно-черного и других окрасов: белые с серыми ушами, темно-серые с черной полоской на спинке, черные с темно-серым брюшком и др.
У шиншилл отсутствует сезонный и половой диморфизм. Половой диморфизм — это различия между самками и самцами, например, по строению, окраске и т. п.; сезонный диморфизм выражается в наличии зимней и летней окрасок, изменении густоты меха в зависимости от времени года.
Шиншиллы — травоядные животные. Питаются зелеными частями растений, семенами и плодами трав и кустарников, а также кактусами и лишайниками. Долгое время могут обходиться без воды: им хватает росы и той влаги, что содержится в растениях. В природе грызуны добывают пищу около своих нор и только при недостатке корма могут отойти несколько дальше обычного.
В природе шиншиллы моногамны, и в естественных условиях самка рождает в год 1–3 раза, при этом количество щенков в помете составляет не более 1–4 (чаще всего 2). Детеныши рождаются с открытыми глазами и уже через час могут самостоятельно передвигаться.
Молодняк развивается сравнительно быстро: через 2 месяца шиншиллы уже способны жить самостоятельно, а через 7–8 — размножаться.
ПОКУПКА И ПРИРУЧЕНИЕ ШИНШИЛЛ
Покупка шиншиллы — дело ответственное, так как зверек этот очень своеобразный. У тех, кто решил впервые его завести, возникает масса вопросов. Поэтому первое, что нужно сделать, — это познакомиться с имеющейся литературой, оценить свои возможности и решить, сможете ли вы обеспечить будущему питомцу все необходимые условия для его существования.
Ниже мы подробно расскажем, как ухаживать за милым грызуном, но сначала раскроем положительные и отрицательные моменты в содержании шиншилл.
В качестве домашних животных шиншилл держали еще древние инки. В настоящее время эти грызуны, отличающиеся обаятельностью, веселым нравом и особой чистоплотностью, являются очень популярными декоративными домашними животными.
НЕСКОЛЬКО ПРИЧИН, ПОЧЕМУ МОЖНО ПРИОБРЕСТИ ШИНШИЛЛУ.
По мнению опытных шиншилловодов, эти грызуны прекрасно подходят для содержания в домашних условиях, так как они:
— добродушные,
