— Впереди четырехглазый гуль! — голос сканера прозвучал испуганно. — Третий за волну. Отходим за вторую линию!
Со стены в гулей выстрелило сразу три взрывных снаряда, и бойцы начали отступать. Меня снова подхватил Еспер.
— Насколько силён четырёхглазый гуль? — осторожно поинтересовался я.
Чернокнижник хмыкнул.
— За пределами тучи он может на равных сражаться с Огранцем четвёртой Грани.
Еспер опять притормозил у столба, который заняла сканер. Но на этот раз он не бросился в бой и я смог разглядеть его лицо — красные глаза с вертикальными, как у кошки, зрачками, выступающие клыки и заострённые костяные уши.
Рядом с нами, спрыгнув со столба, легко приземлился Лукас.
— Ты не сдох ещё? — разочарованно спросил Еспер.
— Только после тебя, — Лукас поджал губы. У него были обычные, неизменённые глаза и уши, а вот нос покрывала костяная корочка.
Все бойцы отступили и заняли новые позиции, на передовой осталась только Ната. Благодаря поддержке с городских стен почти все гули умирали на подходе.
— Как думаешь, мастер Наталия использует родовую кость? — с жадным интересом спросил Еспер.
— Вряд ли. Она справится и без неё. Гуль же под тучей. Просто понадобится немного времени.
Сильный порыв ветра едва не сбил меня с ног. Сквозь пыль я с трудом рассмотрел четырёхглазого гуля. Он шёл совершенно спокойно, и, казалось, дождь никак на него не влияет. Я вздрогнул. Мне почудилось, что все четыре глаза уставились на меня. Я почувствовал дикую слабость.
— Эй, — Еспер потормошил меня за плечо, и я очнулся. — Не смотри в глаза гулю, совсем мозгов нет?
Я встряхнул головой, окончательно приходя в себя. Из узора на руке Наты вылетело три цепи — каждая подхватила и метнула по гарпуну. Один улетел в тучу. Второй пронёсся чуть выше гуля. Третий воткнулся в грязь.
Бах!
Ветвистая молния соединила небеса и землю. Гуль резко размножился, но спустя мгновение сеть молний уничтожила все его копии. У меня перехватило дыхание — гуль переместился! Я точно помнил, что он находился в центре, окружённый иллюзиями…
— Даже под дождём он может прыгать по обманкам. Силён, — цокнул языком Еспер.
Небо разрезал чёрный росчерк, и рядом с Натой кто-то приземлился, подняв тучу пыли, — с грохотом, сравнимым со взрывом. Пыль рассеялась, и я увидел огромного Чернокнижника с костяным хвостом алого цвета, по всей длине которого щетинились лезвия. Метра два с половиной в высоту, широкий, как шкаф, закутанный в чёрный плащ.
Спустя секунду с другой стороны от Наты появился ещё один Чернокнижник. Миниатюрный, с длинными серыми волосами до щиколоток. Наверное, девушка, отсюда не разобрать.
— Старейшина! — воскликнул Еспер.
— Теперь точно справятся, — спокойно отозвался Лукас.
Чернокнижники подошли к Нате, и я разглядел их лица. Точнее, красные костяные маски, которые словно вросли в их кожу. У маленького Чернокнижника маска напоминала морду грызуна, а у большого — кошки.
Пока я на них пялился, четырехглазый продолжал идти. Несколько раз со стен в него стреляли взрывающимися снарядами, но гуль создавал вокруг себя полупрозрачный пузырь и легко их отражал.
— Что такое родовая кость? — спросил я, пока появилась возможность.
— Странный ты, — протянул Еспер, не отрывая взгляда от Наты и Чернокнижников. — Родовая кость — это наследие Огранённых. Раз в несколько поколений в древней и сильной семье Огранцев рождается одарённый ребёнок. Одна из костей в его теле полностью покрыта узорами. Если это мальчик, то ему перейдёт должность главы клана, вне зависимости от старшинства.
Ната указала ладонями на гуля, и на её руках загорелись узоры.
Бах!
С громким хлопком из её узоров под углом к небу вылетели десятки цепей, усеянные лезвиями. Чернокнижники, запрыгнув на столбы, поддержали её атаку — большой загорелся красным пламенем, а маленький покрылся красными молниями, и они оба бросились вперёд, сходясь с гулем в ближнем бою.
Прогрохотала серия взрывов — цепи пролетели параболой и куполом упали остриями вниз на гуля, но тот снова размножился. Цепи не только атаковали. Некоторые образовывали круги, некоторые — арки. На их поверхностях горели неизвестные мне узоры.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— И у Наты такая кость? — спросил я, пытаясь разглядеть, что там вообще происходит. Из рук Наты вылетали цепи, гуль постоянно создавал копии и легко перемещался между ними, а два Чернокнижника били то огнём, то молниями. Всё смешалось, и было непонятно, кто побеждает.
— Да, — отстранённо ответил Еспер. — Родовая кость Беловых, которая содержит в себе мощь поколений. Жаль только, что мастер Наталия не может иметь…
— Достаточно, — холодно прервал его Лукас. — Не болтай лишнего.
— Ты бы рот свой крысиный прикрыл…
Еспер не договорил. Мимо нас пронеслась золотая вспышка, и рядом с Натой приземлился кто-то в доспехах из золотой кости. На голове — шлем в виде львиной пасти, за спиной — белый плащ.
— Филипп Львов, — удивился Еспер. — Что он тут делает? И где Волковы?
Сразу после его слов справа от нас появился Огранец в бело-голубых костяных доспехах. От него исходил сильный холод.
— А вот и Волков, — пробормотал Лукас.
Филипп повернулся к Нате и заговорил с ней; та недовольно скривилась и ответила ему, судя по всему, что-то резкое, не прекращая посылать цепи в гуля. Четырёхглазый продвинулся метров на сто, но скорость его замедлилась — всё-таки его сдерживали два Чернокнижника и Огранец.
— И зачем этот Филипп сюда заявился? — раздражённо бросил Еспер. — Это область защиты Беловых и Волковых. Ему нечего тут делать.
— Филипп пришёл помочь мастеру Наталии, — пожал плечами Лукас.
— Он только ухудшит ситуацию. Что он вообще делает в городе? Почему не воюет со Скандинавами? Он же Львов!
— У них там затишье.
Прогремел взрыв, и большого Чернокнижника выбросило с поля боя. Он с глухим звуком врезался в землю.
— Старейшина! — Еспер дёрнулся было ему помочь, но Лукас не позволил, крепко сжав его плечо.
— Ты помешаешь. Он в порядке.
— Тварь, — выдохнул Еспер, с ненавистью посмотрев на четырёхглазого гуля.
Филипп покачал головой и шагнул к гулю.
— Не смей! — крикнула Ната. И на её левой лопатке загорелся яркий узор. Узор в виде цветка эдельвейса.
— Родовая кость! — воскликнул Еспер. — Она использует её!
Я широко открыл глаза, максимально напитав их чакрой. Я видел, как узор перетёк из области лопатки в руку, и затем округу озарила белая ослепительная вспышка.
Раздался страшный громкий вой. Я проморгался и, когда зрение окончательно вернулось, увидел обмотанного цепью гуля, который горел заживо в белом пламени.
— Мастер Наталия — гений, — Еспер хлопнул меня по плечу. — Тебе повезло, что ты у неё учишься. Она реально гений.
Гуль рассыпался прахом.
— Как призвать такие доспехи? — меня ошеломила мощь Наты, и я был слегка ошарашен из-за обилия впечатлений, но решил воспользоваться случаем — хоть кто-то отвечал на мои вопросы прямо, без загадочных намёков и оговорок.
— Ты даже этого не знаешь? — хмыкнул Еспер. — Нужно постичь третью Грань и стать Трибусом.
— Трибусом…
Это короткое слово, описывающее удивительную неукротимую силу, зародило во мне странное чувство. Я не мог подобрать ему названия — оно было словно слабый огонёк, тускло тлеющий, но быстро разгорающийся.
— Интересно, а наследник Драгиных с Ребром Дракона такой же сильный, как мастер Наталия? — вдруг спросил Еспер.
— Ему же только пятнадцать. Но в будущем его сила в разы возрастёт, у него же Глаза Рака.
— Кстати, это твой брат, да? — Еспер посмотрел на меня.
В груди закололо. Место, где отсутствовало ребро заныло.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Что за… — я сглотнул, чувствуя, как сердце бешено колотится, а голова пульсирует болью. — Что за Ребро Дракона?
Арчи, вирус прогрессирует!
— Ну, родовая кость Драгиных. Слушай, ты что-то совсем странный, ты же столько жил в семье Драгиных. Как ты…
