Лысоватый майор с осунувшимся лицом как-то ненароком пристроил пальцы на кобуру и стал нервно постукивать по застежке.
– Это свои, товарищи, – волнуясь, сказал Жмаков. – Разведка из Пятьдесят девятой армии ищет генерала Власова. Я почти до Ярков дошел, меня полицаи поймали, а эти парни за метеостанцией сидели, положили их.
– Не волнуйтесь, товарищи, – тихо сказал Глеб. – Мы именно те, за кого себя выдаем. Старший лейтенант Шубин, полковая разведка. Со мной пятеро. Было больше, но люди погибли.
– Подходи к костру, старший лейтенант, а то не видно тебя, – хрипло сказал поднявшийся мужчина.
Шубин вступил в круг света.
Мужчина всмотрелся в него, неуверенно протянул руку. На плечи этого человека была наброшена летняя шинель. В петлицах проступали две большие звезды.
По спине Шубина заструился пот. Сознание отказывалось верить, что они нашли тех, кого искали. Но где генерал Власов? Среди присутствующих его не было.
Он пожал протянутую руку, невольно встал по стойке «смирно».
– Не вытягивайся, старлей, к черту эти манеры, – заявил мужчина. – Генерал-майор Алферьев Петр Федорович, заместитель командующего Второй Ударной армии. А это генерал-майор Боев Виктор Афанасьевич, начальник артиллерии той же самой армии.
Поднялся человек когда-то представительной наружности с полосками седины в темных волосах и щеточкой усов под носом.
Шубин обменялся рукопожатием и с ним.
– Присаживайся, старлей, гостем будешь, – радушно предложил Боев. – И парни твои пусть устраиваются. Надоело, поди, землю сутками топтать. Разносолов не предлагаем, есть у нас, мягко говоря, нечего, немного прошлогодней картошки собрали на колхозном поле. Всем хороша, зараза, вот только гнилая.
Люди опускали головы, прятали улыбки.
Шубин вытащил из вещмешка узелок с провизией, дал знак бойцам, и те стали вынимать свои трофеи. Народ оживился, серые лица расцвечивались улыбками.
Женщины с любопытством уставились на пришельцев. Та, что с темными волосами, сохранила привлекательность, хотя щеки ввалились, глаза запали. У нее была стройная фигура, и мешковатые штаны с лямками поверх гимнастерки ее не портили. Вторая была ниже ростом, плотнее, не сказать, что очень молодая, но и не в годах, с миловидным лицом, носом-пуговкой.
– Ну ты даешь, старший лейтенант Шубин! – заявил лысоватый подполковник и недоверчиво покрутил головой. – Прямо завалил нас вкусной и здоровой пищей. Может, у тебя и курево есть?
– Держите, товарищ подполковник, можете не возвращать. – Шубин протянул мужчине пачку немецких сигарет.
Тот жадно схватил ее, принялся вскрывать дрожащими пальцами, но опомнился, насупил брови и протянул руку.
– Подполковник Муратов, начальник особого отдела Второй Ударной армии.
Совали руки остальные, знакомились с разведчиками. Эти фамилии Шубин уже слышал от покойного майора Шалого. Подполковник Кравец – член Военного совета армии, полковник Лыков – по инженерной части, полковник Василенко – начальник разведотдела армии, заменивший полковника Жлухтова, выбывшего по причине смерти. Еще майор Верещагин и подполковник Игнатов.
Представились женщины. Темненькая – Татьяна Стрельникова, служащая шифровальной части особого отдела, выполнявшего функции контрразведки. Вторая, с носом-пуговкой – повариха штабной столовой Мария Воронова. Они смотрели на Шубина с интересом, каким-то диким для текущей обстановки.
Оголодавшие люди набросились на еду.
– Оставьте Андрею Андреевичу, не будьте проглотами, – пробормотал кто-то.
Мурашки расползлись по коже Шубина.
Генерал был здесь, группа вышла на него. Осталось сделать еще полдела!
– Послушайте, товарищ генерал-майор. – Шубин волновался, уже не понимал, к кому из генералов обращается. – Где товарищ Власов? Я должен с ним поговорить.
– Там он, Шубин. – Генерал-майор Боев показал подбородком на падь оврага. – Отдыхает Андрей Андреевич. Сдал он крепко за последнее время, вялый стал какой-то, равнодушный. А такой боевой человек был, прямо пылал, заводил людей своим задором. Бойцы с его именем в атаку с голыми штыками на пулеметы шли. – Боев покосился по сторонам и понизил голос: – Подруга у Андрея Андреевича была, военно-полевая жена, так сказать, военврач Агнесса Павловна. У него семья в тылу, дети, он любит их сильно. Но ты же понимаешь, Шубин, что это совсем другое. Повсюду война, а она и не такое спишет.
– Боюсь, что понимаю, товарищ генерал, – сказал Глеб. – Дело житейское.
– Потерял он свою Агнессу Павловну, – скорбно проговорил Боев. – При себе держал, никуда не отпускал. А неделю тому назад наш отряд в засаду попал, людей разбросало, полицаи из пулеметов как бешеные палили. Мы отстреливались, потом в рукопашную пошли. Андрей Андреевич чуть не первым бежал. Прикрывать его пришлось, он ведь рослый, мишень отличная. Прорвались, в общем, полицаев отбросили, двенадцать человек потеряли. Потом своих по перелескам собирали и не нашли Агнессу Павловну, пропала женщина. Может, и не погибла, просто отстала, до сих пор по лесам блуждает. Власов убивался, просил ее найти, мы искали, но долго не могли этим заниматься, немцы на хвосте висели. Либо Агнессу Павловну искать, либо всю группу погубить. Вот Андрей Андреевич и смирился. Надлом в нем в тот же день произошел, другим он стал, в себя погрузился. А тут еще история с Виноградовым Павлом Семеновичем, начальником штаба армии. Дружили они, семьями знакомство водили. Полковника мы в попутной деревушке оставили с тяжелым ранением, с ним еще майор был, не помню его фамилию. Павел Семенович настаивал. Мол, уходите, не позволю, чтобы из-за меня вся группа пропала. Не тащить же его силком. Оставили, в общем, мы их. Андрей Андреевич своей шинелью друга накрыл. Не проходил через эту деревню, Шубин? Не знаешь, что с Виноградовым?
– Полковник Виноградов скончался от ран, – ответил Глеб. – Майор Шалый покончил с собой.
– Печально, черт возьми. – Боев потупился. – Хорошие люди были.
– Рядовой состав в вашей группе остался, товарищ генерал-майор? Мы видели двоих, надеюсь, это не все?
– Да почти всех ты и видел, – отмахнулся Боев. – Из младшего начальствующего состава с нами лейтенант Жмаков да сержант Сидоренко. Еще красноармеец Панин и ефрейтор Политовский. Все они сейчас службу несут, покой Андрея Андреевича охраняют. Пятнадцать человек нас, Шубин. А еще неделю назад семьдесят было. Слушай, ты действительно знаешь дорогу из котла?
– Дорогу знаю, – сказал Глеб. – Ведь сюда мы как-то пришли, не заблудились. Обратно тем же путем попробуем выйти, через Утиный Брод. Но до него еще добраться надо. Группа теперь большая, а немцев по пути меньше не станет.
– Выйдем. – Генерал заметно приободрился. – Теперь есть за что бороться, хоть какая-то надежда. Спасибо, Шубин, что нашел нас. Удачливый ты, похоже, парень, нам сейчас такие как воздух нужны.
– Товарищ генерал, я могу поговорить с Андреем Андреевичем? – настаивал Глеб. – Время не терпит, нужно составить план и двигаться. Товарищ генерал знает эту местность лучше, чем мы. Сколько недель ваша армия обороняла этот район.
– Хорошо, Шубин, давай попробуем. Тяжеловато в последнее время стало
