Когда та спустилась в гостиную, Вика была даже рада. Все-таки не одна! Но очень быстро выяснилось, что этот тихий белесый силуэт среди темноты не сильно спасает!
– Я никогда не отличалась разговорчивостью, – заметила Ева.
– Это верно! Ты когда-нибудь изменишься?
– Не вижу смысла.
За окном блеснула белая вспышка, и сразу зарычал гром. Гроза кружилась прямо над их поселком. Вике казалось, что еще чуть-чуть, и молния ударит прямо по дому!
– О чем ты хоть думаешь? – поинтересовалась она, стараясь отвлечься от не самых благоразумных мыслей.
– О зеркалах.
Вика невольно посмотрела на ближайшее зеркало, висящее в коридоре, напротив дверей гостиной.
– А что не так с зеркалами?
– Я не говорила, что что-то не так. Я о них думаю. Ты об этом спросила. Что видит отражение, когда смотрит в зеркало?
Гадать Вика не собиралась; все равно логику сумасшедшей ей не понять.
– И что же?
– Пустоту, – ответила Ева. – Оно не видит ничего. Оно и есть отражение. Поэтому для него зеркало – пустота. А на другой стороне – ты. Ты не знаешь про пустоту, отражение не знает про тебя. У него нет всего того, что есть у тебя.
– Это что, например?
– Твое имя. Профессия, статус, жизнь. Даже то, как ты выглядишь. Отражение не знает, как оно выглядит. Поэтому оно придумывает свои правила для всего, что не может увидеть.
– У меня такое ощущение, что я веду диалоги с Безумным Шляпником, – невесело усмехнулась Вика. – Почему у тебя вообще такое сейчас в голове?
– Этот вопрос занимал меня в последнее время. Как жить, если пустота в зеркале? Это очень любопытно.
– Лучше бы ты о радугах и единорогах думала…
– Не уверена, что это тебе бы понравилось.
– Ну да… ты бы и их извратить умудрилась!
Ева смотрела на нее долго, выжидающе. У Вики мурашки пошли по коже, и она все ждала какого-нибудь каверзного вопроса. Но он не прозвучал, девушка отвернулась к окну.
Дождь бил по окнам громко, сильно. Было не слышно, что происходит снаружи, кроме этой грозы, и мир за стенами коттеджа перестал существовать. Так сейчас для каждого, кто живет в поселке. Только окружение у всех разное. Агния, наверно, возится с близнецами… Интересно, они боятся грозы?
Впервые за долгое время Вика почувствовала нечто вроде сожаления. О том, что в их доме детского смеха нет и, может, не предвидится… Но она поспешно отогнала эту мысль.
Ева больше ничего не сказала. Она молча поднялась и направилась к лестнице.
– Может, свечу возьмешь? – предложила Вика.
Ответа не последовало.
Минуты тянулись долго, и Вика изо всех сил старалась себя отвлечь. Но это не так просто, когда нет возможности включить телевизор, а взять в руки ноутбук или телефон немного страшно, потому что молнии действительно бьют очень близко.
Иногда мимо проезжала машина, озаряя окно светом фар. Вика всякий раз замирала, надеясь, что это Марк. Должен же он догадаться, что в такую грозу она не рада одиночеству! Но свет фар отдалялся, оставляя ее наедине со свечами.
Она пыталась сосредоточиться на чтении и, в принципе, получалось неплохо. Вика почти забыла о том, что ей было страшно. Почти. А потом из кухни раздался странный звук.
Как будто дверь хлопнула! И это было странно, но не очень. Эту дверь Вика часто оставляла открытой, потому что ее использовали преимущественно свои, со стороны дороги ее и не видно. А теперь, должно быть, дверь поддалась ветру…
Дуновение холодного воздуха подтвердило догадки Вики, но в кухню девушка все равно продвигалась с некоторой долей опасения. Что если это не ветер? Она боялась, что сейчас, заглянув в кухню, увидит воров, торопливо роющихся в шкафах… и они ее тоже увидят! Как быть тогда?
Однако кухня была пуста. Разве что распахнутая дверь пошатывалась на ветру, а за ней стояла серая стена дождя.
«Если через полчаса Марк не явится, уйду к Агнии, – решила девушка. – С Евой или без нее!»
Она закрыла дверь и заперла ее на оба замка. После этого Вика, полностью успокоившаяся, вернулась в гостиную – только чтобы обнаружить, что все свечи потухли.
Их задул ветер. Это было первой мыслью, самой логичной и самой безопасной. Но потом до девушки дошло, что ветер так сильно не дул, да и не мог он добраться до всех углов сразу! Тогда почему же?…
Прежде чем Вика успела хоть что-то сообразить, она почувствовала присутствие постороннего у себя за спиной. Так бывает иногда: человек не касается тебя, но стоит настолько близко, что ты кожей его практически чувствуешь… Нечто подобное испытывала теперь и Вика. Она понимала, что это кто-то чужой, здоровенный, точно больше ее. Дверь в кухне хлопнула не сама по себе! Понимая это, Вика чувствовала, как сердце замирает в груди от ужаса.
Обернуться она не смогла. Огромная ручища, облаченная в перчатку, схватила ее за шею, сжала горло. Руки Вики автоматически обхватили казавшиеся стальными пальцы, стараясь освободиться, но силы были слишком неравны.
– Я знал, что ты меня почувствуешь. Меньшего я от тебя и не ожидал. Не то чтобы это меня пугало, но лишние хлопоты мне не нужны. Хорошо, что она здесь.
Вике понадобилось пару секунд, чтобы понять, что незнакомый мужской голос обращается не к ней. Посмотрев вперед, она сквозь слезы, закипавшие на глазах, увидела Еву. Та стояла на лестнице и выглядела совершенно спокойной – но она всегда такой кажется…
– Отпусти ее, – сказала Ева. – Она тебе не нужна.
– Она? Вообще нет. Но я не знаю тебя, и мне проще общаться вот так, через нее. Ты ведь знаешь, что я пришел за тобой?
– Да.
– А зачем – знаешь?
– Догадываюсь.
– Это хорошо, – мужчина казался довольным. – Оно и к лучшему. Я устал от безмозглых, они все портят в последний момент.
Вика все пыталась вспомнить, слышала ли раньше его голос, но понять было сложно – мешали дождь и собственное учащенное сердцебиение, звучавшее в ушах. Мужчина не душил ее, но держал достаточно крепко, чтобы она не рисковала слишком сильно дергаться.
А самым унизительным было то, что она сейчас являлась обузой для Евы! Судя по всему, девушка не готовилась к его приходу заранее, но даже так он бы не застал ее врасплох. Она бы убежала или смогла бы как-то сопротивляться… Однако теперь она беспокоилась за Вику, а значит, ее действия были ограничены.
– Тебе незачем убивать ее, – сказала Ева. – Хоть ты и можешь.
– Могу, но это спугнет тебя, а зачем мне такие проблемы?
– По-настоящему ты хочешь убить меня.
– Это точно! Но если ты не будешь убегать, ее я отпущу.
Казалось, что мужчина и сам был удивлен тем, что Ева, зная о его намерениях, не убегает. Он этого не ожидал, а Вика просто сквозь землю провалиться была готова.
– Не делай этого… – с трудом произнесла она. Воздуха отчаянно не хватало, уже начиналось головокружение. – Беги… он же меня все равно убить может, обмануть тебя!
– Не убьет, – невозмутимо произнесла Ева. – Не бойся. В конце концов, правильнее будет, если выживешь ты. Для общества правильнее. Ты в эту жизнь лучше вписываешься.
– Ева!
– Тихо! – Мужчина приподнял ее за шею и тряхнул, как котенка. Вика была удивлена, что ее позвоночник это выдержал. – Так что? Мы сможем договориться?
– Мы уже договорились. Когда ты поймал ее. Ты победил.
Вика с таким исходом была совершенно не согласна, но права на мнение у нее не осталось. Мужчина отпустил ее горло, а в следующее мгновение ударил в висок. Уже падая в темноту, Вика каким-то образом знала, что не умрет. Он свое слово сдержал; и Ева, скорее всего, тоже сдержит.
Глава 11
Вадим знал, что такая злость не появляется без особой причины, но причину своей он четко назвать не мог. Нельзя сказать, что он питал к Еве такие уж теплые чувства. Как она могла быть ему близка? Романтически, дружески, в стиле папа-дочка? До такого он еще не докатился! Но что-то было, какая-то причина, которая отозвалась волной гнева в душе, когда он узнал, что девушка похищена.
Обстоятельства не оставляли много времени на размышления, однако определенный вывод Вадим для себя сделал. Еву он воспринимал как инопланетянку: существо не от мира сего, которое только выглядит как человек, а думает, живет и чувствует совершенно иначе. Девушка была чем-то уникальным, единственным в своем роде, а они ее упустили. Потерю этого «внеземного разума» он бы себе не простил.
А ведь им следовало знать, что такое возможно! Четвертой жертвой должна была стать Валентина Глебова, но они ведь знали, что с ней дело сорвалось… Знали! Вот только никому и в голову прийти не могло, что выбор падет на Еву.
Как убийца мог на нее выйти?! Она не была очередной безумной поклонницей Лермонтова! Вывод здесь напрашивался только один: псих этот каким-то образом догадался, что именно Ева подвела следствие к нему.
Тут уже чувство вины, терзавшее Вадима, усиливалось. Он начал все это. Зачем – он уже и сам толком не знал. Не нужно было соваться, а он не удержался! Тут уже кризисом среднего возраста повеяло… Решил доказать себе, что он не хуже, чем раньше!
