мире, реальность расплывалась. Приходилось прилагать массу усилий, чтобы не перейти через границу. Слишком всё вокруг мистическое и нереальное. Ещё и Луна, как назло, выглянула из-за туч. В её призрачном свете тени будто обрели собственную жизнь, отчего казалось, что за каждым кустом кто-то есть, живой, далеко не факт, что дружелюбный. Звуков вокруг множество — то ветер слегка погромыхивает чем-то металлическим, то какой-нибудь из обитателей зоопарка всхрюкнет. «Как они здесь вообще ориентируются?» — гадал Валерка, следуя за уверенно идущими куда-то Алисой и Демьяном.
Вдруг кто-то закричал нечеловеческим голосом, истерично захохотал, жалобно завизжал и забормотал.
— Господи, а это что за нечисть страшная⁈ — Валерка подпрыгнул на месте и дико заозирался по сторонам. Лёха вовсе дёрнулся куда-то бежать, да всё никак не мог решить, куда, отчего бестолково метался из стороны в сторону.
— Не переживай, князь, это лисы, — Демьян сохранял полную невозмутимость. — Приветствуют нашу яломиште.
— Блин, — начал успокаиваться Валерка, — вы бы хоть предупреждали, а то во мне так тоже внутренний зверь проснётся!
— Ничего-ничего, с мелкими пушистыми грызунами мы справляться умеем, — великодушно успокоил Демьян, и протянул Птицыну пакетик с арахисом. — На вот, княже, перекуси, успокаивает.
— Да тьфу на вас, — оскорбился Птицын.
— Блин, ребят, я так с вами рехнусь, — добавил Лёха.
— Тшшш, тише, — шепотом начала просить Алиса, обернувшись к какой-то клетке. — Шшшш!
Потом и вовсе перекинулась, выскользнула из одежды, и начала что-то тявкать. Очень похоже на то тявканье, что напугало Валерку.
— Сдаётся мне, надо бы где-нибудь затаиться, — тихонько сказал упырь. — Сейчас наверняка придёт местный смотритель или сторож. Захочет проверить, отчего лисья семья так раскричалась.
Пришлось искать укромный уголок, благо таковых в зоопарке достаточно, а потом ждать, когда всё затихнет. Демьян оказался прав — сторож заинтересовался внезапной побудкой среди лисьей семьи, и пошёл проверить. Впрочем, ответственный работник быстро успокоился — никаких нарушителей он так и не нашёл, а внезапное оживление в лисьем вольере списал на какие-то внутренние разборки. Скоро блики фонаря смотрителя окончательно пропали из вида — наверное, ушёл в свою сторожку.
Дождавшись, когда всё утихнет, компания направилась в сторону каких-то закрытых построек. Один раз даже через чей-то вольер прошли, причём обитатель никак своего присутствия не выдал. Алиса, так и не обернувшаяся обратно в человека, что-то то ли сказала, то ли просто поугрожала немножко, вот и промолчали обитатели.
— Всё, я его чую, — наконец сказал Демьян, — правильно идём.
Компания подобралась к довольно длинному одноэтажному зданию. Ближе к торцу в кирпичной стене были небольшие воротца с пандусом — скорее всего, через них бедного Глеба и заносили. Тем более к торцу примыкает небольшой вольер. Видимо, предполагается, что животное в этот вольер выпустят, когда будет можно. Компания обошла вокруг. Что там высматривали остальные неизвестно, а Птицын пытался разглядеть что-нибудь за тёмными окнами. Тщетно, конечно. «Ну кто будет сидеть в этом сарае ночью? Наверняка все ушли давно, а медведь ещё спит, — думал Валерка. Хотелось побыстрее уже закончить с „похищением“ и убраться домой. — Никогда не любил зоопарки. Всё-таки животным лучше быть на свободе или с людьми, а вот так, в клетке. Может, мне от этого сейчас так неуютно?»
Однако неуютно было не только ему. По мере того, как компания приближалась к зданию, Демьян всё сильнее хмурился.
— Алиса, оборачивайся обратно, — тихонько сказал упырь.
Валерка аккуратно положил вещи девушки на землю, а сам, вместе с остальными, повернулся спиной. Через минуту Алиса в человеческой форме подошла к друзьям:
— Слишком много народа, да? — спросила девушка.
— Именно, — согласился Демьян. — Не совсем понимаю, что там забыли аж пять человек!
— Да работники, наверное, — предположил Лёха.
— Да, конечно, работники. Целых пять, ночью, сидят возле медведя и его исследуют. В темноте. Ты сам-то в это веришь? — Валерка не скрывал сарказма.
— А между тем они действительно находятся в одном помещении с медведем. И не спят, — озадаченно пробормотала Алиса. — Правда ведь, Демьян?
— Таких подробностей не чую, но тебе на слово верю, — согласился упырь.
— И чего делать? Ждать, когда уйдут? А может, пошуметь немного?
— Давай-ка, князь, в самом деле, пошуми, — медленно согласился Демьян. — Мы ведь не хотим здесь до утра сидеть. А эти товарищи, которые возле Глеба устроились, явно никуда не собираются. Думается мне, надо их отвлечь. А пока отвлекаешь — мы с Алисой тихонько внутрь проскользнём. Постараемся Глеба разбудить, а то я даже отсюда слышу, как он похрапывает. Очень уж злым зельем его отравили!
Демьян с Алисой отправились занимать позицию. Валерка видел, как они идут к воротцам, даже видел, как осторожно взбираются на крышу над ними — возле самого здания спрятаться было негде, вот и решили перестраховаться. А потом оба исчезли. Видимо, Демьян замаскировал себя и девчонку, отвёл глаза. Лёха тихонько охнул — не ожидал, что приятели так резко исчезнут.
— Только что тут были!
— Ага, — кивнул Птицын. — Пойдём, что ли, шуметь?
— Ну, пошли.
Валерка чувствовал себя донельзя глупо. Скорее всего, там какие-нибудь студенты — ветеринары изучают живого медведя на примере Глеба. Или, может быть, кто-нибудь из врачей уже успел заметить отличия оборотня от нормального медведя. «Хотя как? — подумал Птицын. — Они ж его вскрывать явно не собирались, а внешне он от медведя точно не отличается!» И всё-таки отчего-то было страшно. Даже молчаливая поддержка старлея за плечом ничуть не помогала.
Подошли к двери. Птицын громко постучал. Ещё раз. Постоял секунду, потом не выдержал, и рванул обратно к кустам, прихватив за локоть приятеля — чтобы не отставал.
— Ты чего бежишь⁈ — пропыхтел за спиной Лёха.
— Сам не знаю. Неуютно.
Едва успели спрятаться, как дверь со скрипом распахнулись, послышался топот и голоса.
— Где они⁈
— Где-то здесь, далеко не ушли. А ну выходи, сука! Тебя только и ждали! Быстро, мать твою, а то медведя кончим!
Такого Птицын никак не ожидал. Это что за игра в заложников⁈
— Сука, до трёх считаю, тварь! Быстро выходи!
— Эй, хорош, не надо никого кончать, — крикнул Валерка и начал подниматься. — Вы чего какие нервные⁈ И причём здесь вообще мед…
Договорить Птицын не успел. Застучало одновременно и громко, как будто кто-то деревянные рейки ломает во множество. По
