Тетка беспомощно вытаращилась на Вадима, чем окончательно вывела его из себя.
– Где, ты говоришь, мать этого ублюдка, где она хранит монеты? Говори быстро, а то я прямо сейчас в фирму позвоню. Тебя, дуру старую, с твоим змеенышем в подвал свезут, посмотрим, как запоешь на горячей-то сковороде. Или под током. А? Может, будешь умницей и прямо сейчас расскажешь, где склад?! Телефон подруги, живо! – он снова пнул Ираиду Александровну, но теперь уже по пояснице, так что женщина, застонав от боли, свалилась на землю, ткнувшись лбом в пожухлую траву.
– Не надо, пожалуйста. Не бейте ее, я покажу, где монеты! – Завопил Казик, повисая на руке дилера.
– Это кто у нас тут такой смелый? Не ты ли, букашка? – он взял мальчика за шиворот и слегка встряхнул. – И то правда, слышь, горькая вдовица, чем с тобой возиться, возьму с собой пацана, он мне дорожку к мамочке и покажет. Ведь покажешь, детка? Покажешь? Да?
– Не надо мальчика, – Ираида Александровна поползла за Вадимом на коленях, пытаясь ухватить Казика за одежду. – не забирай ребенка, ирод. Меня бери. Я старая. Мне, если что, помирать не страшно, а у него вся жизнь впереди. Меня бери, окаянный!
– Сделав несколько шагов на коленях, Ираида Александровна вдруг изловчилась и ухватила Вадима за лодыжку, роняя его в жидкую осеннюю грязь.
– Отвали! – Вадим выпустил мальчика и теперь пытался отбиться от здоровенной тетки, колотя ее свободной ногой и руками. – Отвали, дура. Я вооружен!
– Беги мальчик! Быстрее беги, дорогу ты помнишь, – держа Вадима мертвой хваткой, запричитала Ираида Александровна, ее лицо было разбито, из губы и носа лилась темная кровь.
– Да отцепись ты, сумасшедшая. Идиотка! Кретинка! Совсем мозги пропила, сука поганая! Эй, парень, не вздумай убегать. А то догоню и так отделаю, мать родная не узнает.
– Беги, тебе говорю! Беги! – заорала Ираида Александровна, изо всех сил держа Вадима и выкручивая его ногу. – Беги, тебе говорю!!!
Казик наконец вышел из оцепенения и что есть сил понесся по дороге.
– Во, дура! Теперь уж простым штрафом не отделаешься, на шизость не спишешь, вдовица горькая, вот ты где у меня со своею дурью не проходящей! В последний раз говорю, отпусти, не то!
Казик добежал до конца дома, завернул за угол, и тут раздался хлопок. Бах! И голоса смолкли.
Тяжелое тело Ираиды Александровны дернулось, принимая пулю, и рухнуло на Вадима, в последнем усилии задержать дилера, не дать ему добраться до совершенно чужого ей ребенка.
Похожая на раскормленного голубя, сизая душа Ираиды Александровны рванулась в темнеющее небо, пробила толстое брюхо ближайшей тучи и, наткнувшись клювом на невидимую преграду, с криком полетела обратно.
Казик успел добежать до дома минут за двадцать до того, как к подъезду подъехала машина фирмы «Навь», и из нее со спортивной сумкой в руках вышла уставшая, но вполне довольная собой Аня.
Она легко поднялась по лестнице на пятый этаж, мельком взглянув на приоткрытую соседскую дверь, но не зашла, с Ираидой Александровной и прежде не все было в порядке, в смысле, с головой. Теперь же, после смерти Василия, она сделалась и вовсе странной.
Аня подошла к своей двери и, прислушавшись, но, не услышав никаких посторонних звуков, достала ключи, но едва она сунула ключ в замок, тот щелкнул. На пороге стоял зареванный Казик.
Глава 24
Четверг. Алый цветок сна
Снова чертиМного вертят.
А.Смир
Остаток ночи Аня провела в успокаивании Казика и чтении ему сказок. На самом деле она была готова выполнить свое обещание и сразу же по приезду отвести ребенка к телефонной будке, но тот уперся рогом, отказываясь выходить на улицу и долдоня о застреленной соседке и потерянных монетах.
Должно быть, насмотрелся боевиков, а потом кошмары. Аня и сама время от времени видела сны, по своей эмоциональной наполненности и реалистичности ничем не отличающиеся от реальности. Сны, после которых ходишь и ищешь в реальной жизни то, что получил во сне. А сны у Ани всегда были красочные и интересные. В детстве она нередко попадала в волшебные страны, одни сны были с продолжением, точно сериал, другие напоминали провал в кроличью нору, где все реальней реального. Ярче, острее, вкуснее или, наоборот, безобразнее, чем в обычной жизни. Так что, засыпая, она оказывалась в том месте сна, в котором произошло ее пробуждение.
Впрочем, она никогда не относилась к снам, как к чему-то маловажному. Как раз напротив, во снах она могла получить что-то такое, чего была лишена в реальности, например, еще в школе она была влюблена в мальчика из параллельного класса, мама которого была больна тяжелой формой астмы. Из-за этого мальчик, вроде его звали Женя, да, именно, Женя, не всегда мог гулять со всеми остальными детьми, вынужденный присматривать за перманентно заходящейся кашлем мамой.
Аня любила Женю и во что бы то ни стало хотела помочь ему. Но только как? Попросить родителей найти для Жениной мамы хороших врачей? Она и так жила на одних только ингаляторах. К ней на дом регулярно заходили различные врачи и даже один странный тип, лечащий по восточной методике иглами. Нет, взрослые определенно не могли ничего сделать.
Тогда Аня в первый раз попробовала справиться с этой проблемой, поискав ответ там, где не искал никто, а именно, во снах. Не в каких попало снах, а в королевстве мечты, в которое она была вхожа и где порядком уже обжилась.
– Эта болезнь прекрасно известна жителям нашей страны, здесь ее давным-давно научились лечить. – Сообщил ей верховный мудрец синей башни, в которую девятилетняя Аня обратилась со своей проблемой. – Для того чтобы спасти больного астмой, нужно отыскать красный цветок, что пробуждается на восходе солнца, и положить его на грудь больной. Красный цветок растет на восточном холме, путь туда неблизкий. Но не это главное, если едва заснув в своем мире ты вскочишь на спину самого резвого в королевстве коня и поскачешь на восход, то в момент, когда солнце поднимется в вашем и нашем мире, ты увидишь алый цветок и сорвешь его.
Получив подробные указания, как и что нужно сделать, чтобы раздобыть цветок, Аня мужественно, сон за сном, скакала на спине белого коня с золотой гривой, но ей ни по чем не удавалось достичь цветка на рассвете. Один раз цветок уже почти что был у нее в руках, но слишком жаркие лучи новорожденного солнца убили его, обратив в черную пыль.
Тогда Аня снова вернулась к мудрецу и рассказала ему о своих невзгодах.
– Красный цветок распускается только в нашем мире, – подумав, сообщил волшебник, – но есть что-то, что соответствует нашему красному цветку в вашем мире. И ты прекрасно знаешь, что это такое – это любовь!
Любовь, способная творить чудеса и лечить даже неизлечимые заболевания, потому что может все. Красный цветок превратился в пепел в твоих руках не потому, что его нежных лепестков коснулось солнце, а потому, что, дотронувшись до него, ты не испытывала любви.
Красный цветок любви воплотился в Аниных руках, когда в следующий раз она пришла в гости к Жене и увидела его задыхающуюся от бессильного кашля маму. Красный цветок. Да. Она реально увидела его полупрозрачные лепестки, когда погладила по руке больную и, ощутив неожиданный прилив нежности, вдруг обняла ее, припав к вздрагивающей от усталости груди.
Алый цветок она видела сквозь слезы, всего мгновение, но Аня была готова поклясться, что он вошел в грудь больной, после чего кашель прекратился, и астма отступила навсегда.
Впрочем, Аня не гордилась этой своей сновидческой победой. Женя все время боялся, что его мама умрет, пока он на занятиях. Случилось наоборот. Возвращаясь из музыкальной школы домой, Женя был сбит машиной, можно сказать, на глазах у Ани и ее подруг. Кровавый шрам в виде буквы «V» на щеке у ее мертвого друга Аня видела во сне много лет.
Видела, видела, а потом забыла. Все забывается.
Стоп! Но тогда получается, что она, каким-то непостижимым образом, видела Женьку. Мальчика со шрамом, пытающегося докричаться до нее.
Нет, этого определенно не могло быть.
Аня невольно замотала головой, пытаясь собраться с мыслями.
Женя умер, когда они перешли в четвертый класс. И мальчик со шрамом был где-то такого же возраста. Возможно, у Жени были двоюродные братья или сестры и это его племянник, но тогда… нет! Может повториться лицо, но шрам!
Впрочем, чего она хочет от окружающей реальности, в то время как сама нарушает ее законы. Да и не одна она нарушает. Сколько еще безутешных вдов и сирот меняют последние деньги на черную валюту смерти, сколько народу каждый день путешествует на другую сторону Ахеронта?
А раз она так запросто, буквально за полторы тысячи долларов, может пересечь огненные воды и оказаться в объятиях любимого, то, быть может, и Женя посещал здесь своих родственников…
Может быть, много на свете покойников, ходящих среди люда живого, ищущих среди опоздавших к переправе своих…
