Внешний вид Андрея подтверждал, что это не пустые угрозы и он непременно сделает то, что обещал; взгляд его был настолько неумолим, что Евгений Борисович поверил ему больше, чем наигранным угрозам Артема. Ведь он тоже знал, что такое любовь. Он тоже ради любви мог убить кого угодно.
Евгений Борисович вздохнул, посмотрел на собачек, ходивших вокруг лих, и, сняв очки, нервно ощупал лицо рукой. Андрей впервые увидел его глаза без очков – маленькие, как у бультерьера, словно запавшие внутрь черепа, глядящие без эмоций и чувств.
– Это не так просто, как вам кажется, – сказал он, минуту помолчав. – Вывезти оттуда человека сложнее, чем привезти… Там охрана сумасшедшая.
– Ничего, Геша, ты уж сам подумай, как охрану обмануть, иначе собачки пожалеют, что родились. Сам понимаешь…
Артем развел руками, давая понять, что тогда ничего приятного он пообещать не может.
– Хорошо, хорошо, я попробую, – наконец согласился Евгений Борисович, с любовью посмотрев на собак. – Вы не поверите, но ради них я готов на все. Вы не представляете, какие они умненькие. Однажды Руна…
Он хотел рассказать какую-то историю из жизни питомцев, доказывающую их недюжинные умственные способности, во много раз превосходящие человеческие, какие рассказывают обычно все владельцы животных, но Артем прервал его:
– Хорошо, что ты такой умненький и согласился на наше предложение. И поверь, что я ненавижу животных, собак тем более. А мой друг ненавидит их еще больше! И если ты попробуешь нас обмануть, он тут такое из них сделает, что даже мне страшно подумать…
Артем спрятал пистолет в кобуру под мышкой.
– Но учтите, что я не несу ни за что ответственности… Так что, если…
– Что?! – Андрей подошел к нему вплотную. – За что не несешь ответственности?..
– Ну там… мало ли не получится. – Евгений Борисович растерялся, потрогал пальцем свою заячью губу.
– Она жива?! – Андрей взял Евгения Борисовича за Лацканы пиджака. – Говори, сволочь, Таня жива?..
– Ну послушайте, я не знаю, я не уверен. Должна быть жива, надеюсь, но… Ну, словом, они немного странные, те… которые там, на острове.
– Что ты имеешь в виду?
Андрей смотрел на пистолет в своей руке.
– Да нет, я ничего сказать не хочу, но бывают всякие отклонения… И потом я хотел сказать… Хотел предупредить вас. Вы делаете большую ошибку… Ведь они не оставят вас в покое, поймите это. Если даже вы убежите, спрячетесь, они не оставят вас в покое…
– Кто не оставит? – Андрей смотрел на Евгения Борисовича внимательно.
– Ладно, потом разберемся кто. Нужно спешить, – прервал их бессодержательную беседу Артем.
– Хорошо, поедемте. Но я хочу предупредить вас, что вы делаете ошибку, они найдут вас везде. Пойдемте. – Евгений Борисович взял со спинки стула поводки и собирался пристегнуть к ошейнику одной из оказавшихся поблизости собак.
Поняв, что намечается повторное гулянье, собака радостно заскулила и завиляла хвостиком.
– Э! Нет-нет, собаки остаются дома, – сказал Артем, забирая поводок из его рук.
– Как дома?! – изумился Евгений Борисович. – Пусть они поедут со мной. Ведь они будут скучать…
– Ничего, – махнул рукой Артем, – они будут скучать недолго, до того момента, как начнут мучиться, если ты, Геша, попробуешь нас обмануть или не привезешь кого нужно. Ты меня понял? – Артем ткнул его в живот кулаком. – Андрюха замучает насмерть твоих паршивых собачонок, так что их собачья жизнь в твоих руках…
– А если мне не удастся их освободить? – вдруг ужаснувшись такой перспективе, спросил он. – А если меня задержат?.. Или они уже…
Услышав последнюю фразу, Андрей подошел к нему и негромко, но веско сказал:
– Если они уже, то собаки тоже будут уже. Это я тебе обещаю, – и улыбнулся зверски, как живодер.
Евгений Борисович вздрогнул; кажется, только сейчас до глубины его души дошла вся серьезность угроз. Он опустился на колени, как там во дворе, когда Рамзэса сбил автомобиль, обхватил шеи собак руками и, стоя на коленях, несколько раз с чувством поцеловал их в поганые морды. Так что созерцавшему эту сцену прощания Андрею сделалось тошно. Собаки тоже, словно чувствуя, что прощаются, возможно, навсегда, стояли молча, только Руна лизнула Евгения Борисовича в заячью губу розовым языком.
Когда он поднялся с колен, лицо его было мокрым то ли от собачьих слюней, то ли от слез. Его любовь и горе были бесконечны.
– Ну все, все… – торопил Артем и тянул его за рукав к двери. – У нас времени мало. Подробности обсудим в машине. Значит, так. – Артем повернулся к Андрею. – Собачек кончаешь через два часа по московскому времени.
– Как через два?! Как через два?! Ведь я никак за это время не успею. Туда ведь катером плыть полтора часа в одну сторону, полтора в другую… А вдруг по пути что-нибудь случится…
Он посмотрел на собачек, стоявших тут же и, казалось, прислушивавшихся к человеческому разговору. Интересно, догадывались ли они, что речь шла сейчас об их жизни…
– Ладно, Андрюха, дадим человеку еще полчаса, – пошутил Артем.
– Мне нужно три с половиной часа, минимум, – негромко сказал Евгений Борисович. – Тогда можно на что-нибудь надеяться.
– Ладно, черт с тобой. Но через три с половиной часа стреляй, но так, чтобы они не с первого выстрела подохли, а чтобы помучились. Сначала, знаешь, одну лапку, потом другую, хвостик потом… Хе-хе-хе. Я буду все время на связи, если что…
Евгений Борисович снова хотел грохнуться на колени для повторного прощания с питомцами, но Артем не дал. Он схватил его под руку и вытолкал на лестницу.
Глава 5
ЗАЛОЖНИК
Андрей закрыл бронированную дверь на все замки и пошел в комнату. «Заложники» трусили за ним. Если люди Евгения Борисовича соберутся ради этих поганых собак брать квартиру штурмом, то, пока они ломают эту дверь, Андрей запросто успеет ухлопать собачонок, и уж он не промахнется. Хотя и жалко их было, за время слежки он успел привыкнуть к их неприятному виду и уже как-то не обращал на него внимания. А характер у них миролюбивый, раз они так запросто остались в квартире с незнакомым человеком. А все, что говорят про эту породу, – вранье и выдумки.
Пройдя в комнату, Андрей сел на диван, глядя, как слоняются по полу четвероногие друзья человека. Он старался не думать о плохом конце. Ведь даже сам Евгений Борисович не был уверен в том, что Таню можно вернуть. Андрей встал, взял с рояля книжку. Это был криминальный роман с ужасным, но так подходившим к ситуации названием «Живодерня». Чтобы забыться и уйти от гнусных мыслей, он открыл книгу и начал читать.
Собаки занимались своими собачьими делами, а Андрей настолько увлекся романом, что даже вздрогнул, когда заиграл мобильник.
– Ну чего, не надоели тебе эти твари поганые? Ты их еще не пристрелил? – спросил веселый голос Артема. – Ты смотри не грохни их раньше времени, а то тут хозяин их здоровьем интересуется…
– Все в порядке, – сказал Андрей. – Собачки со мной.
– Передай им поцелуй в поганые морды, от хозяина. Через каждые десять минут буду связываться. Конец связи.
Артем продумал все очень хитро: если через десять минут он не выйдет на связь с Андреем, значит, с ним что-то случилось и следует стрелять собачек и драпалять. Андрей снова посмотрел на собак, которые устроили на полу веселую возню, – они не предполагали, что дальнейшее их существование остается под большим сомнением. Андрей вообще-то любил животных, хотя, кроме кошек, животных у него в доме никогда не было, он с детства мечтал завести собаку, но как-то все было не до этого.
«Да, жалко безобидных собаченций. Они-то в чем виноваты?» – подумал Андрей и снова углубился в чтение. Книга увлекла его сразу динамичностью сюжета и невероятными приключениями.
Снова заиграл мобильник.
– Что случилось? – спросил Андрей, услышав голос Артема.
– Да что случилось… Ни фига не случилось, время для связи давно прошло. Ты чего там делаешь, спишь, что ли?
– Да нет, читаю.
– Чего читаешь?
– «Живодерню». Роман так называется.
– Будет тебе живодерня, когда Геша с головорезами приедет. Отправил я его на остров, посадил на катер и отправил. Как там собачки, не сдохли от тоски?
– Бегают, довольные, – ответил Андрей, поглядев на животных.
Хотя нельзя было сказать, что они довольные: такая уж это порода безэмоциональная – они все делают бесстрастно, даже радуются.
– Скоро и мы с тобой довольные бегать будем или на дыбе висеть. Ладно, все, читай свою живодерню. Конец связи.
Артем продолжал связываться через каждые десять минут, чем несказанно надоел Андрею. У Артема ничего не происходило, он ходил по пирсу и, поглядывая на часы, дышал морским воздухом.
Первым к Андрею подошел Рамзэс и ткнулся ему в колени мокрым холодным носом. Андрей посмотрел на собачью ласку, хотел тоже ответить доброжелательным поглаживанием, но, протянув уже руку, не довел до конца, передумал.
