Ощущая объятия рук Джеми, Шиина почувствовала, что начинает гореть, несмотря на пронизывающий ветер. Она полуобернулась, чтобы он мог расслышать ее.
- Сэр Джеми, вы меня везете в Абердин?
- Нет.
Она предпочла не заметить краткость его ответа.
- Но я вас прошу. Я бы хотела поехать в Абердин.
- Неужели? - с мрачным сарказмом заметил он.
Шиина нахмурилась.
- Вы обещали отвезти меня туда. И теперь я вас прошу об этом.
- Если вы так жаждали попасть в Абердин, то вам следовало попросить об этом Джеймсона, пока была такая возможность, - отрезал Джеми. - Я забираю свое предложение назад. Навсегда. Больше не просите меня об этом.
- Но почему?
- Мне дали понять, что я поступаю слишком беспечно, не заявляя официально о своих притязаниях на вас. Я исправлю эту ситуацию. Сразу же, как Только мы вернемся, я объявлю о нашей помолвке с сожительством.
- Я отказываюсь! - Девушка была возмущена.
Джеми продолжал ледяным тоном:
- - Это может быть сделано и без вашего согласия. Все заключается лишь в официальном сообщении моим родственникам, чтобы они знали, что я беру на себя обязательства по отношению к вам. Мне уже давно надо было это сделать.
- Это варварский и несправедливый обычай! Вы не можете заставить меня, Джеми. Только мой отец смог бы меня заставить обручиться с человеком против моей воли.
- А если бы он это сделал?
- Он не отдал бы меня за такого человека, как вы! - Она все больше сердилась и совершенно потеряла контроль над собой. - Я не согласна и так и скажу вашим родственникам. Поэтому, если вы попробуете овладеть мной, это будет изнасилование, так и знайте!
- Будьте вы прокляты, женщины! Значит, если я, то это изнасилование, а если Джеймсон, то это готовность с вашей стороны? Как вы могли, Шиина?
- Как я могла - что? - удивленно спросила девушка, она была в полном замешательстве. - В чем я виновата?
Он резко остановил лошадь и, больно схватив ее за плечи, повернул Шиину к себе лицом. Его глаза были полны обиды и гнева. Даже в темноте она могла это разглядеть. От ужаса у нее перехватило дыхание.
- Он вам ничего не предлагал, и тем не менее вы ему добровольно отдалась. Я предлагаю вам помолвку, и вы мне отказываете. Хорошо. Я знаю, почему вы отказываете мне. Я знаю причину и устраню ее. Но, клянусь всеми святыми, Шиина, я никогда не смогу понять, что вы нашли в Джеймсоне.
По мере того как он говорил, ее глаза все больше расширялись, а когда он закончил, ее охватила такая слепая ярость, что она вскинула руку, чтобы дать ему пощечину. Но он перехватил ее руку и завернул ей за спину, притягивая ее еще ближе к себе.
- Как вы смеете меня обвинять? - гневно прошипела она. - Я все еще девушка, но лично вам я не собираюсь это доказывать! И даже если бы я и потеряла невинность, это вас абсолютно не касается. Можете думать, что вам угодно. Даже хорошо, что вы будет думать самое худшее! Тогда вы не захотите меня!
Он поцеловал ее, так как хотел заставить ее замолчать и потому, что больше не мог сдержать себя. О, Господи, что она с ним делала! Никто еще никогда не вызывал в нем такого огромного желания, как эта маленькая хрупкая девушка. Или же причинял такую боль.
Он ослабил объятия. Теперь в его голосе звучали нежность и ласка:
- Я все еще хочу тебя, Шиина, можешь в этом не сомневаться. И скоро ты станешь моей, и когда это случится, ты, моя дорогая, даже не сможешь вспомнить, из-за чего была вся эта борьба.
Он погнал жеребца, чтобы догнать остальных, а Шиине оставалось только удивляться. Он не дал ей возможности ответить.
Глава 24
- До сих пор не в кровати?
Колен вздрогнул и открыл глаза, сразу увидев склонившегося над ним брата. С облегчением он отметил, что Джеми хоть и был очень уставший, но цел и невредим. Затем он опять упал в кресло у камина.
- Я не устал, - проворчал Колен. - Так как тебя не было, то я по утрам спал допоздна и по вечерам засиживался позже обычного.
- Серьезно? - улыбнулся Джеми.
- И куда это ты ездил, не сказав никому ни слова? - сердито спросил Колен. - За последние два месяца ты уже дважды уезжал из замка без объяснений. Дева Мария, неужели ты думаешь, здесь никто не беспокоится, когда ты, уезжаешь так?
- Ты волновался? - Колен промолчал в ответ, и Джеми вздохнул. - Я вижу, что ты расстроен, и должен за это извиниться. Я действительно прошу меня простить. Колен. Этого больше не повторится.
- Ты мне расскажешь, в чем дело? Были неприятности?
- Нет, я просто ездил в Абердин.
- Опять? - Колен был удивлен. - Почему ты решил, что в этот раз тебе больше повезет?
- Разве ты не разговаривал с Мак-Донау, пока он был здесь?
- Нет, он уехал вскоре после тебя. А пока он был здесь, я навестил Блэка Гэвайна. Ты знаешь, что у него живет Джесси Мартин?
- Ради Бога, если она ему нравится, - не выразил никакого недовольства Джеми.
- Мне нравится такое твое отношение, - проворчал Колен.
- И почему ты вечно ожидаешь, что я буду ревновать? Если любовная связь окончена, значит, окончена. К тому же нельзя сказать, что я преследовал своими ухаживаниями Джесси.
- Просто это не очень красиво выглядит, что после тебя она сразу же перешла к Блэку Гэвайну. Она ведь не простая.., девушка легкого нрава. Она все-таки приходится кузиной сестре Дафнии.
- Я не вижу, что это как-то меняет ее положение. И если меня не волнует подобный вопрос, то и тебе не стоит беспокоиться, конечно, если только она тебе самому не по вкусу.
Колен покраснел.
- Чепуха. У нее слишком.., округлые формы, на мой взгляд.
- Ты предпочитаешь более худеньких? - усмехнулся Джеми, наслаждаясь смущением брата. Но Колен не хотел, чтобы разговор ушел в сторону.
- Ну что, ты нашел Шиину в этот раз?
- Она была не в Абердине. - И прежде чем Колен успел задать еще один вопрос, Джеми продолжил:
- Она до сих пор была у Джеймсона. - В его голосе зазвучал металл.
- Но почему?
- Я думаю, тебе лучше не слышать ответа на этот вопрос.
- Я не понимаю.
- Я тоже, - резко сказал Джеми. - Но она все еще была там.
- Тебе, конечно, не удалось уговорить ее вернуться сюда? - спросил Колен, страшась услышать ответ.
- Она здесь. Колен, и больше никуда не уедет.
Колен выпрямился в кресле.
- Она согласилась? - отказываясь в это поверить, спросил он.
- Я ее не спрашивал. У нее не было возможности выразить согласие.
- Но ты обещал, что не будешь принуждать ее. И говорил, что тебе нужна веская причина, чтобы привезти ее обратно.
- Мак-Донау назвал мне такую причину. Колен поднялся с кресла.
- Ты мне сам все расскажешь или я должен ее расспросить?
- Она еще не знает.
- Клянусь всеми святыми, Джеми. Неужели ты не, можешь обойтись без тайн? Джеми улыбнулся.
- Извиняюсь, Колен. Полагаю, что тебе можно все рассказать, но больше никто ничего не должен знать, и особенно Шиина. Ты мне даешь слово?
- Да! Расскажи, пока мое терпение окончательно не лопнуло. Какую такую причину мог тебе сообщить Мак-Донау?
- Он не женился на своей невесте из рода Фергюссонов. Ее отослали из дома в Абердин, где ты и нашел ее.
- Невеста из рода Фергюссонов? Шиина? Я не могу в это поверить!
- Это правда. Колен. Я еще ни тебе, ни ей не говорил, но я сразу узнал ее, когда ты привез ее сюда. Я уже встречал ее раньше, еще весной, на земле Фергюссонов. Когда ты сказал, что она нищенка, я подумал, что это так и есть, потому что видел, как она купалась ранним утром в лесном озере. И я был уверен, что после набега ни один из Фергюссонов на это не отважится.
- Вот именно. Поэтому она не может принадлежать к Фергюссонам.
- Но Шиина ведь очень своевольная и упрямая. Разве она не попыталась бежать отсюда при первой же возможности? Разве она не купалась в тот день, когда я повез ее на прогулку верхом, хотя и предупреждал ее, что вода слишком холодная? Она поступает так, как ей хочется. Несомненно, она точно так же вела себя и дома.
- Но чтобы она была Фергюссон?
- Да, и к тому же любимая дочь старого Дугалда. Мак-Донау описал ее, и это меня окончательно убедило. Подумай, Колен. Разве это не объясняет ее страх, тот страх, которому ни ты, ни я не могли найти причины? Когда я впервые разговаривал с ней в твоей комнате, она довольно любезно вела себя со мной. Она даже поддразнивала меня и совсем не боялась. И только услышав мое имя, она испугалась.
- Теперь, когда ты об этом заговорил, я вспоминаю, что она повела себя, как сумасшедшая, когда узнала, кто я. Она начала кричать, что ей надо уехать, что она не может оставаться здесь. Мне пришлось дать ей пощечину, чтобы успокоить.
- Что ты сделал? - взорвался Джеми. Колен смущенно заерзал.
- Ох, Джеми, она дала мне ответную пощечину.
На губах Джеми появилась улыбка, а затем он от души рассмеялся.
- Она дала тебе пощечину?
- Может быть, сейчас это и звучит смешно, но тогда мне было совсем не весело, я тебя уверяю, - проворчал Колен. - Черт побери, если Шиина - из Фергюссонов, то это в корне меняет все. Что ты собираешься делать?
