И не о той ушлой особе, которая имела наглость объесть трех сказочных медведей.
– Здрасьте! Какая Машенька! Которую из вашей общей песочницы вперед ногами вынесли! Мы вчера ее хоронили, забыла?!
– Ах, эта Машенька! – Я с новым интересом уставилась на картинку.
На кладбище я покойную не разглядывала, а при жизни Машеньки не была с ней знакома, поэтому никакого представления о ее наружности не имела. А Машенька была ничего, интересная! Впрочем, Зяма на дурнушку и не позарился бы.
Слово «дурнушка» само собой проассоциировалось у меня с тощенькой дохленькой Сигуркиной, которую не приблизил к образу роковой красавицы даже экстравагантный тигровый окрас волосяного покрова. И ожили вдруг в моей памяти две сцены, прежде не казавшиеся мне значительными. Во-первых, я вспомнила, что видела, как Сигуркина старательно ловила у кладбищенских ворот машину и в результате уехала на большом сером джипе. Во-вторых, освежилось мое воспоминание о том, как привратник в доме на Нововасильевской докладывал Дашеньке Павелецкой о приходе нежданых гостей и подробно описывал любопытной мадам внешность Зямы. И возникла у меня дикая, но не лишенная интереса мысль, будто исчезновение Сигуркиной и убийство Павелецкой как-то связаны между собой.
– Дашенька была убита за считаные минуты до нашего с тобой прихода, – торопливым шепотом объясняла я Зяме, сидя в маршрутном такси «Автовокзал – аэропорт» и ожидая его отправления. – Мы-то думали, что случайно оказались не в том месте, не в то время. А что, если все было наоборот? Что, если Дашеньку спешно убили именно потому, что к ней явились мы с тобой?
– Дюха, это бред! – выслушав мое предположение без всякого удовольствия, заявил братец. – Случалось мне слышать о жестоком наказании женщин, встречавшихся с неподходящими мужчинами, но убивать даму для того, чтобы расстроить первое свидание, – это уже чересчур!
– Зяма, возьми свое эго и засунь его... Ну, в карман, что ли! – Я с трудом удержала рвущиеся с губ ругательства. – Я вовсе не думаю, будто Дашеньку убили только для того, чтобы помешать вашему роману! Скорее для того, чтобы не дать ей развязать язык!
Зяма смотрел внимательно, но видно было, что смысл моих слов доходит до него примерно так же, как радиосигнал до Луны, – медленно и с большой потерей качества.
– Объясняю по порядку. – Я решила не спешить, немного времени у нас было, до нужного места предстояло ехать минут десять. – У меня есть ряд взаимосвязанных предположений. Первое: вчера на кладбище, а потом и на поминках, ты со своим нездоровым интересом к ножкам покойницы крепко запомнился кому-то, кто не хотел привлекать лишнего внимания к похоронам вообще и к усопшей в частности.
– Тогда это точно не Машин муж, – рассудил Зяма. – Тот позвал гостей, как на праздник, даже пресса была – и пишущие газетчики, и фотокор «Утренней жизни»!
– Тут бы больше «Вечерняя смерть» подошла, – пробормотала я и вернулась к теме. – Предположение второе: этот самый «кто-то...
– Назовем его «Мистер Икс»! – подсказал явно заинтригованный Зяма.
– ...Он был вхож в дом к Дашеньке Павелецкой, которая знала что-то такое, что имело отношение к тем похоронам и не должно было стать достоянием гласности.
– Это сразу два предположения, второе и третье, – заметил Зяма, тем самым показав, что радиосообщение с Луной наладилось.
– Пусть два, какая разница? Одним предположением больше, одним меньше! – Мне не понравилось, что братец меня прерывает, и я ускорила темп повествования: – Предположение тре... Четвертое: вчера Мистер Икс, будучи в гостях у Павелецкой, слышит, что к ней пришел еще гость и по добросовестному описанию привратника заочно узнает тебя!
– И предположение пятое: Икс убивает Дашеньку, чтобы она не разболтала мне страшную тайну! – с подъемом провозгласил Зяма и тут же сбавил тон:
– А с чего он взял, что она непременно мне ее разболтает?
Я пожала плечами:
– Предположение седьмое: Дашенька Павелецкая была неудержимо разговорчива в постели!
– А ты знаешь, бывает такое! – оживился Зяма. – Вот, помню был у меня один интересный случай...
Нисколько не сомневаясь, что интересный постельный случай у братишки был далеко не один, я жестом отказалась прослушать историю из цикла «Новейший Декамерон Казимира Кузнецова» и задумчиво сказала:
– Кстати, из седьмого предположения вытекает восьмое: что Мистер Икс знал, какова Дашенька в постели! Из чего следует, что нам нужно обратить внимание на «Русский лес».
– Да, в лесу сейчас хорошо! – вздохнул Зяма, с тоской поглядев в окошко на душные каменные джунгли летнего города.
Все окна в маршрутке были открыты, из-за чего в салоне чокнутыми чайками метались занавески и Соловьем-разбойником свистел сквозняк, однако прохладнее от этого не становилось. Я тоже посмотрела в окошко, сообразила, что мы уже приближаемся к месту назначения, и крикнула водителю:
– На остановке, пожалуйста!
Машина остановилась, мы с Зямой вылезли. Оказавшись на тротуаре, братишка огляделся, нахмурился и сказал:
– Это не аэропорт!
– Конечно, не аэропорт! – согласилась я, тоже озираясь.
Только я, в отличие от Зямы, искала не взлетно-посадочную полосу, а дом под нужным номером.
– Я думал, мы улетим и немного отдохнем, пока тут все утрясется! – надулся Зяма. – Спрашивается, зачем же мы взяли деньги и паспорта? И, кстати, ты что-то говорила про Сочи!
– Хочешь услышать что-нибудь про Сочи? – Я взяла обиженного Зяму за ручку, как маленького, и повела к нужному зданию. – Пожалуйста: в городе Сочи темные ночи! Но ты их не увидишь, потому что наш путь страшно далек от торных курортных троп. Кстати, мы пришли.
– А что это? – Зяма с тоской оглядел симпатичный трехэтажный особняк в томящем душу средиземноморском стиле.
– Стоматологическая клиника «Мегадент».
Зяма, успевший поставить ногу на первую ступеньку каменной лестницы, остановился, посмотрел на меня, как на больную (что с учетом близости клиники было почти необидно), и возмущенно сказал:
– Ну, Дюха, ты нашла время заняться зубами! Полагаешь, сейчас твой злейший враг – кариес?!
– Нет, Зяма, я полагаю, что сейчас и мой, и твой, и бабулин злейший враг – Мистер Икс, – ответила я, невозмутимо продолжая восхождение по лестнице. – Если верны мои предположения (с первого по восьмое включительно), то это из-за Икса половина нашего семейства пустилась в бега, чтобы не угодить за решетку.
Я остановилась на резиновом коврике перед стеклянной дверью, подождала, пока братец меня догонит, и мы вместе вошли в приятно прохладный холл.
– Добрый вечер, вы немного поздно, мы через полчаса закрываемся, но консультативный прием еще возможен, – сообщила приятная девушка за стойкой приемной, улыбнувшись нам фирменной стоматологической улыбкой «с восьмерки по восьмерку». – Чем мы можем вам помочь?
– Хорошо бы деньгами! – нахально ответила я и тоже широко улыбнулась – для облегчения болезненной реакции на мое хамское заявление, а также, чтобы показать, что я лично не нуждаюсь в зубоврачебной помощи. – Мы из «МБС». Наше агентство получило пакетный заказ на разработку рекламы вашей клиники, но по одной из позиций у нас есть неотложные вопросы. Подскажите, кому мы можем их задать прямо сейчас?
– Арсену Суреновичу, это наш директор, он вот-вот должен появиться, – ответила девушка, умудряясь не в ущерб артикуляции держать воистину мегадентовскую улыбку растянутой, как меха гармошки.
– В половине девятого вечера? – Зяма удивился, что Арсен Суренович не сумел придумать себе более приятного вечернего времяпрепровождения.
– Арсен Суренович всегда наведывается в клинику перед закрытием, – подтвердила информированная девушка.
– Не иначе приезжает вытряхнуть из кассы наличку! – со знанием дела объяснила я Зяме.
Я хотела сказать это тихо, но не учла великолепную акустику помещения, и меня услышал не только братец, но и клинически улыбчивая девушка. Мои слова ее заметно встревожили – это я заключила по уменьшению дуги улыбки и по нервозности, с которой дежурная потянулась к телефону.
– Арсен Суренович, вас тут спрашивают! – взволнованно сказала она в трубку. – Говорят, что из рекламного агентства... Да, у нас все в порядке. Да, конечно. Хорошо.
У меня сложилось впечатление, будто что-то из сказанного имело характер условного знака, предупреждающего начальника, что его ожидают люди неприятные или подозрительные. Во всяком случае, Арсен Суренович появился перед нами с таким лицемерно радостным видом, с каким наш Бронич встречает только пожарных инспекторов и проверяющих из санэпидемстанции. Увидев в руках у Зямы папку с просматривающимися сквозь пластик картинками работы Петрова-не-Водкина, зубной директор испытал очевидное облегчение и отмяк душой настолько, что чуть ли не извинялся перед нами за проявленное ранее нежелание принять Сашкину работу.
