— Здравствуй, ты — Лиэль, папа сказал мне развлекать тебя до прилета мамы, — выпалила она на одном дыхании. Несколько раз обежала вокруг диванчика и остановилась на мгновение напротив меня. — А я Нейла. Девочка покружилась и опять приблизилась ко мне. — Если ты и правда фея, нафеячь мне что-нибудь, пожалуйста, а то мне скучно, — и она уселась на диванчик рядом со мной.
— Я фея, но феячить, как ты выразилась, не могу, иначе мой дракончик никогда не вылетит, я у него всю магию опять заберу, — пояснила я ситуацию.
— Я поняла, ты фея и прилетела к нам, чтобы стать драконом, — с важным видом выдал ребенок.
— Да, ты права, а еще я хочу у вас учиться в Академии, чтобы уметь пользоваться магией.
— Учиться — это так скучно, но приходится. Я тоже хочу стать поскорее драконом, но мне еще расти и расти, — вздохнула девочка и прижалась ко мне. — А ты меня покатаешь, когда вылетит твой дракон?
— Обязательно, только мой еще тоже не вырос и постоянно кушать хочет, — пожаловалась я.
— Хочешь, проберемся на кухню и найдем там что-нибудь съедобное для тебя? — Спросила Нейла.
— Нет, неудобно, я первый раз у вас дома и лезть тайком на кухню — верх неприличия, — вздохнула я обреченно, кушать хотелось невыносимо.
Я уже не могла сидеть спокойно и, если до этого я как-то терпела, то после упоминания о еде, я ни о чем другом думать уже не могла. Впрочем, нет, я все же думала о том, как жестоко поступил со мной наследник, отославший меня к драконам вместо того, чтобы кормить, как обещал. Натаниэль теперь о Розанчике заботится, цветочку повезло больше, чем мне, о нем-то, точно, не забудут, а я тут никому не нужна. Разве что маленькой драконице, но чтобы играть с ней мне силы нужны. Ребенок на месте не сидел, раз десять пронесся по гостиной.
Наконец, в дверях появилась Мерси, на шее которой тут же и повисла Нейла:
— Мама, я тут с феей познакомилась, а она феячить больше не хочет, мы с ней вместе драконов растить будем.
— Я рада, что вы подружились, Лиэль — невеста твоего брата.
— Да ну его, он со мной даже не играл никогда, а фея еще маленькая, зачем ей мой взрослый вредный братец? — Выдала девочка.
— Он так решил, а мы будем присматривать за Лиэль по его просьбе, — ответила Мерси.
— Ага, я буду присматривать, феечка мне понравилась. Мам, ты бы ее покормила, а то она уже час сидит, не мигая, и на меня больше не реагирует.
Меня тут же подхватили за руку и повели в столовую, где уже был накрыт стол. Все последние мысли вылетели из моей головы, и на целый час я выпала из реальности, не замечая ничего вокруг.
— Видишь, папа, какая она голодная была, — включился для меня звук, и я услышала голосок Нейлы, — даже не заметила, как ты с дядей пришел.
Я подняла глаза и встретилась с насмешливым взглядом Императора, проронившего мне:
— Настоящий драконий аппетит, — и уже своему брату. — Интересная девочка, спутала нам все планы. Узнать бы кто отец, да хвост оторвать, — продолжил Алатор.
— А у меня, знаешь ли, есть одно предположение, только не все сходится. Подождем вылета ее дракона, его цвет поможет нам разобраться. Да и хоронить наши планы я бы не спешил. Твоя дочь еще может все изменить, — ответил ему Натар.
— Упрямая девчонка, вот только вернется, я ей все проказы припомню, и будет ей за все и оптом, — пообещал император.
— Да ничего вы ей не сделаете, дядя, — вставила свои пять копеек непосредственный ребенок, — вы ее так любите, что все прощаете, даже мне больше от родителей попадает.
— Драконесса Нейла, нельзя вмешиваться в разговор взрослых, — отчитала ее Мерси, — я вас лишаю сладкого.
— Вот так всегда, ты им правду, а они тебя вкусного лишают, — пробурчал ребенок и покинул столовую, но тут же из-за двери высунулась ее хитрющая рожица, и мне махнули рукой.
— Я могу пойти с Нейлой? — обратилась я к присутствующим за столом драконам.
— Можешь идти, Лиэль, позже я покажу твою комнату, — отозвалась Мерси.
Я присела в реверансе и покинула столовую вслед за торопившейся куда-то девочкой. Оказалось, мы пришли в детскую.
— Ты уже пришла в себя, чтобы поиграть со мной?
— И во что играем? — поинтересовалась я, предполагая, что игры фей отличаются от драконьих.
Вопрос был лишним, играли мы во все, что требовало движений, ребенок был очень активным, да и я была рада побегать вместе с ней, но было очень трудно не применять магию фей. Так что когда мама Нортона пришла за мной, я устала не от игр с ребенком, а от борьбы сама с собой. Мой дракончик должен быть доволен, волшебную палочку я за весь вечер так ни разу и не достала.
Мерси проводила меня в большую, но уютную комнату, пояснив, что это спальня Нортона и было бы логично, чтобы я тут поселилась.
— Я хотела бы жить в общежитии Академии, когда поступлю, — сказала я драконице.
— Ты невеста моего сына и можешь оставаться в нашем замке, да и занятия начнутся только через неделю, а тебе еще предстоит пройти экзаменационные испытания.
Мама моего жениха, видимо, слабо верила, что я смогу поступить, для нее я так и оставалась только феей и нежеланной партией ее сыну. Я поблагодарила женщину и пожелала спокойной ночи. Мне ответили тем же пожеланием и сказали, что утром мне пришлют горничную и платье. Показав дверь в ванную комнату, драконица удалилась, оставив меня одну. Я села на краешек кровати и первым делом решила снять платье и принять душ. Платье сниматься не хотело, и я совсем в нем запуталась. Как можно обходиться без магии? Петельки, пуговки — все эти детали совершенно не хотели расстегиваться! Я попала в плен к собственной одежде. И вот, когда я совсем уже решила призвать на помощь волшебную палочку, платье не выдержало и треснуло пополам, выпуская меня на свободу. Вся красная от усердия я потащилась в ванну, где с интересом принялась рассматривать баночки, пузыречки и брусочки, пахнувшие чем-то ароматным, напоминая мне запах цветов и фруктов. Не зная, что со всем этим делать, я открывала поочередно все подряд флакончики и выливала на себя содержимое, отчего вся ванна наполнилась пеной, которую мне долго пришлось смывать с себя. Водные процедуры немного успокоили меня и, завернувшись в большое махровое полотенце, я отправилась в кровать, где тут же уснула, едва моя голова коснулась подушки.
Утро началось с прихода той самой горничной, обещанной мне Мерси. Это была молодая драконица, выше меня ростом и с громким голосом, от звука которого я спряталась под подушку и натянула на себя одеяло.
— Леди, вставать все равно придется, у меня даже Нейла поднимается с первого раза, — пророкотала девушка, отдергивая шторы и распахивая окна.
Я высунула из-под одеяла один глаз и представилась:
— Доброе утро, меня Лиэль зовут, а вас?
— Найра и ко мне можно на ты. А что это вы вчера в ванной устроили, юная леди?
— Ничего, мылась, — пискнула я в ответ и опять нырнула в укрытие.
— Такое чувство, что вы кусок мыла в руках не держали.
— Не держала, — созналась я и покраснела, — а еще там пузыречки забавные и из них пена вылезает, — поделилась я своим открытием.
— Вы прям, как только родились, а еще невеста молодого дракона.
— Фея я, у нас все волшебство делает, а мне сейчас даже волшебной палочки достать нельзя, — пожаловалась я, — а без нее у меня ничего не получается.
— Вижу, — и передо мной потрясли порванным платьем, — на вас так одежды не напасешься.
Я совсем сникла и выдала:
— А еще я ем много, наверное, меня здесь не прокормят, — и шмыгнула носом.
В ответ мне рассмеялись:
— Брат императора и не прокормит?! Вот если сейчас не встанете, то завтрак, точно, без вас пройдет, — пригрозили мне.
— А у драконов и на завтрак мясо подают? — уточнила, как всегда голодная я.
— Подают, только тем, кто вовремя приходит, — ответила Найра.
Я подскочила с кровати и бросилась умываться. Но сначала решила спросить, как правильно это делать, иначе процесс обещал затянуться. Драконица покачала головой, но помогла мне освоить это нелегкое дело — быть чистой.
Платье, приготовленное заботливой Найрой, я надевала с ее же помощью, а потом меня поставили перед зеркалом и спросили, что я обычно делаю с волосами. Пришлось сознаться, что и тут без волшебной палочки не обходилось.
— Чисто дите малое, хорошо молодой хозяин не сразу на вас жениться собрался. Уж простите меня, леди, а только вы не невеста, а сплошное недоразумение.
Я только вздохнула в ответ и совсем уж собралась разреветься, но тут драконица закончила с прической и с улыбкой произнесла:
— Красавица! Понятно, почему лорд Нортон мимо вас не пролетел. А тому, что положено уметь леди, я вас научу, — совсем успокоила меня девушка.
Я глянула на свое отражение и осталась довольна. Поблагодарила Найру, и мы отправились в столовую.
