не откажешь.
— Говорили, что ищут двоих, светловолосую девушку и ее брата, — задумчиво пробормотал мужчина помоложе. — Хватай его!
— Ай, отпустите меня!
— Нет, мы отведем вас к принцу, — пробасил мужчина.
— Ты только держись Дарианна, все будет хорошо, — почувствовала, как ладонь Мириэма сжала мое холодное запястье, и больше не отпускало.
Вскоре телега загромыхала по мостовой, мы въехали в город. Шума вокруг стало больше, голоса людей, лай собак, ржание и стук копыт лошадей.
— Я велел вам обыскать каждую подворотню в этом городе, — прорычал знакомый голос в отдалении.
«Поздравляю тебя со второй неудавшейся попыткой сбежать» ехидно пропел внутренний голос. Я смиренно вздохнула, неудачница.
— Тарон, посмотри! — Сирион положил руку на плечо брата и указал на телегу, грохочущую по мостовой.
Гнев принца мгновенно иссяк, едва он увидел бледную девушку, лежащую на голых досках. Бросился к ней со всех ног, забыв о том, что хотел наказать, моля лишь, чтобы она оказалась жива. Как только крепкие, но в то же время такие невероятно нежные руки меня обняли, я открыла глаза. Тарон с облегчением выдохнул, поднял на руки, заслоняя собой от любопытных глаз понес в замок.
Не размыкая объятий, опустил меня на кровать в комнате и со страхом заглянул в глаза:
— Дарианна, что произошло?
Я уткнулась лицом ему в грудь и разревелась. Ожидавший от меня кокой угодно реакции, но наверняка не такой, Тарон испугался еще больше. Он прижал меня к себе, убаюкивал, гладил по волосам, пока я окончательно не успокоилась. Словно очнувшись, поняла, кто меня обнимает, и попыталась отстраниться. Но не тут-то было, принц по-прежнему крепко прижимал меня к себе, словно боясь, что я опять куда-нибудь исчезну.
Меня начало тяготить его присутствие. Хотелось спрятаться от этих внимательных глаз, от этих настойчивых рук. Забиться в темный угол и как раненное животное зализывать свои раны. Я была опустошена и физически, и морально.
— Дарианна, скажи хоть слово. Твое молчание сводит с ума! — в голосе сквозило отчаяние. Я подняла красные веки и посмотрела на него пустыми глазами.
— Уходи, — лишенным всяких эмоций голосом попросила я. На лице принца отразилась буря эмоций. — Я спать хочу.
— Я не уйду, пока ты не расскажешь, что произошло, — мягкость во взгляде сменил стальной блеск.
— Прошу тебя, — безжизненным голосом повторила я. По мужественному лицу прошла судорога. Он отпустил меня и отошел. Я закрыла глаза и отвернулась. Спиной чувствовала, что он все еще стоит и смотрит на меня. Через мгновение я провалилась в сон.
Сколько я проспала, не знаю. Открыв глаза, увидела Мириэма. Он сидел около меня на кровати и смотрел на меня странным взглядом.
— Ты чего? — прохрипела я.
— Я сказал принцу, что как только мы вышли за город, на нас напали разбойники, но нам удалось от них сбежать. Он вроде поверил. Но что случилось на самом деле, Дарианна?
— Все так и было, как ты сказал, только я была одна, — глядя в глаза легко соврала.
Но Мириэм недоверчиво покачал головой.
— Но почему ты вдруг побежала? Куда? — допытывался, словно дознаватель.
— Не знаю, — устало покачала головой. — Помнишь, в деревне я напала на тебя? Вот и сейчас, просто сработали инстинкты.
— Нам срочно нужно к Эсидору!
Меня хватило на то, чтобы кивнуть. Красная искра сверкнула на чужой шее, едва не ослепив меня. Быстро вынул из ворота рубахи ярко-красный камень, стащил его через голову и убрал в сумку.
— Что это? — спросила с интересом.
— Этот камень Эсидор настроил на тебя, чем ты ближе, тем он ярче светит, — с некой неохотой ответил тот.
— Вот как ты все это время меня находил, — усмехнулась я.
В коридоре послышались твердые, печатающие шаги. Решительно открылась дверь, представив нам мрачного принца. В первое мгновение его глаза с беспокойством оглядели меня, поняв, что все в порядке, зажглись стальным блеском.
— Ну что, добегались? — злой сарказм в голосе.
Но за ним была скрыта задетая гордость и обида.
— Если пришел поиздеваться, то проваливай, и без тебя тошно, — сквозь зубы прошипела я.
Мириэм хрюкнул. Лицо Тарона окаменело. Он резко отвернулся и уставился в окно. Напряженная поза. Взгляд, устремленный вдаль. Молчание затягивалось. И чего интересного он там увидел? Наконец он заговорил:
— Сегодня отплываем, — вышел из комнаты, напоследок хмуро окинув нас взглядом.
— И это все? — проявила я интерес.
— Поверь мне, за то, что мы сделали, он с нас еще спросит, — горестный вздох рядом.
— Вообще-то я хотела услышать извинения.
Мириэм посмотрел на меня как на сумасшедшую. Его взгляд говорил: «Как, ты еще не поняла, с кем имеешь дело?».
После столь эмоциональной встряски на меня навалилась апатия. В голове была пустота.
Корабли величаво выстроились вдоль причала, сбросив якоря, на высоких мачтах развевались разных цветов паруса. Было шумно и многолюдно. Грузчики в порту бегали один за другим с мешками на спинах, разгружая причалившие корабли, или наоборот загружая в путь. Тарон стоял радом с капитаном, того корабля, на котором мы поплывем, и о чем-то разговаривал, Мириэм с Сирионом делали последние покупки провизии в путь. Каждый был занят своим делом, и только я бродила неприкаянная.
— Раз, два, взяли! — командовал мужской голос.
Большой заколоченный ящик, обмотанный веревками, тащили по земле, внезапно он накренился и упал на бок, люди испуганно отшатнулись. Изнутри послышались глухие удары и животное рычание. Удары продолжались интенсивнее, одна из досок не выдержала, поддалась, за ней вторая, из ящика показался огромный рог. Раздался громкий треск и жуткий рев огласил окрестности. Из ящика, как птенец из яйца, сначала показалась голова, затем и все животное. Зверь походил на носорога, только мне показалось в несколько раз крупнее.
— Вяжите его! — крикнул мужчина.
Несколько человек попытались связать животное, накидывая на него веревки, как лассо, но все было бесполезно, оно уже почувствовало свободу.
— Спасайтесь! — крик разлетелся по причалу.
Люди с криками разбегались врассыпную, прячась, кто, куда и вскоре все вокруг опустело. Я одна осталась стоять посреди причала. Животное бесновалось. Скинув с себя остатки веревочных оков, замерло. Мой взор с равнодушием наблюдал за происходящим, как будто это не я стояла всего в десятке метрах от разбушевавшегося чудовища, и оно в любую минуту могло на меня напасть.
— Дарианна, беги! — раздался крик Мириэма, но я продолжала стоять на месте, словно приросла к земле. — Беги!
Животное посмотрело на меня, ноздри его затрепетали. Ударив копытом о причал, эта туша двинулась на меня.
Мимо просвистела стрела, еще одна. Животное, не добежав до меня пару метров, рухнуло на землю, захрипело, забилось, затихло.
— Да, что с тобой? — Тарон
