Лорд придвинулся ближе, собственнически обнял меня и поторопил:
— Я слушаю.
Открылась дверь, в комнату проскользнул еще один силуэт и позвал шепотом:
— Красавица, ты спишь?
— Нет! — рявкнула я, скинула с себя окаменевшую от напряжения руку Крафта, подскочила и вытолкала Ала в коридор, потом закрыла дверь и прошипела: — Я никуда не пойду, уходи.
— Да брось, ты же уже даже переоделась, — начал уговаривать парень. — Пойдем, будет весело, мы набег на кухню сделали. Разожжем костер, поболтаем. Не привередничай, все только тебя ждут.
Я думала, что хуже уже быть не может. Оказалось — может! Дверь за моей спиной распахнулась, и прозвучало жизнерадостное:
— А почему бы и не пойти? Мы с радостью к вам присоединимся. Правда же, Арика?
Ал побледнел, глянул на не менее бледную меня и вдруг со злостью в голосе спросил:
— Арика, он тебя обидел?
За моей спиной послышался смешок, а я поняла, что Ала нужно спасать.
— Нет, все хорошо, правда. Не переживай, иди, — и легонько подтолкнула парня в сторону лестницы.
— Стоять, — последовал жесткий приказ. — Ты, кажется, куда-то приглашал Арику? Так она пойдет! Только в моем сопровождении. Думаю, у вас найдется лишнее место у костра. Веди.
Ал обреченно вздохнул, опустил голову и поплелся к лестнице. Крафт схватил меня за холодную ладонь, крепко сжал ее и потащил следом за Альри. Теперь все точно будут уверены, что мы любовники. И что-то во мне взбунтовалось. Я резко выдернула руку из ладони Крафта и четко произнесла:
— Я никуда с тобой не пойду! Мне надоело терпеть постоянные нападки и притязания. Я ничего тебе не должна! Да, ты спас меня, но ты же и убил. И если вы, лорд Энрод Крафт, не прекратите меня компрометировать, я клянусь, что возненавижу вас всей душой!
Развернулась и замерла. Силилась сделать хоть шаг, но не могла пошевелиться. Меня парализовало, и чьих рук, точнее, магии, это дело — сомневаться не приходилось.
— Подождите нас снаружи, — отрывисто проговорил лорд, явно обращаясь к Алу, но парень, видимо, не хотел оставлять меня наедине с Крафтом, и маг добавил угрожающе: — Мне помочь тебе спуститься с лестницы?
«Иди, Ал. Уходи. Я справлюсь», — мысленно взмолилась, искренне опасаясь за здоровье друга. Через несколько томительных секунд ожидания наконец-то послышались удаляющиеся шаги.
— Кажется, кто-то опять забыл, что мы перешли на «ты», — прозвучало над самым ухом. Кожу обожгло прикосновением горячих губ к шее. — Но я тебя прощаю, потому что ты впервые назвала меня по имени. Мне нравится слышать свое имя из твоих уст, — последовал еще один поцелуй в шею.
Лорд обошел меня, встал впереди и, пристально глядя в глаза, уверенно произнес:
— Я люблю тебя, Арика, и не хочу отпускать. Мне самому не нравится то, как я отношусь к тебе. И то, что не справляюсь со своими эмоциями, тоже не радует. Но изменить что-то я не в силах. Обнадеживает лишь одно — ты тоже неравнодушна ко мне. Так почему бы не пойти друг другу навстречу? Давай просто попробуем узнать и понять друг друга. Идем.
Меня мягко взяли за руку и повели к лестнице. А я, только спустившись до второго этажа, осознала, что давно уже не скована. Крафт убрал парализующую магию сразу после первого поцелуя в шею. И сейчас я молча шла за лордом, не в силах даже обдумать то, что он мне сказал. Все мысли и чувства замерли, будто в ожидании чего-то.
Во дворе нас ждали… все. В ярком свете луны над девушками и парнями возвышались две угрюмые фигуры — Озрэн и Эрингор.
— Что будем делать с этими интриганами? — спросил Родэр, грозно обводя взглядом столпившихся учеников.
— А ничего, — бодро ответил Крафт. — Пойдем жечь костер, есть уворованные с кухни припасы и рассказывать страшные истории.
— Вот и правильно! Вот это я понимаю! — радостно воскликнул Оззи. — Лет сорок уже на природе не отдыхал.
— А с тобой я позже поговорю, — тихо произнес Крафт, и Озрэн сразу поубавил свой пыл.
И мы действительно пошли в лес. Вернее, в джунгли. Мужчины нашли подходящее, свободное от высокой травы место.
— Род, полог, — коротко бросил Крафт.
— Не нужно, — проговорила Тори, — за нами квиры присмотрят.
Эрингор скептически хмыкнул, покосился на путающуюся у всех под ногами Муру, но полог ставить не стал.
Быстро разожгли костер. Я сначала не поняла, из чего. Ведь здесь не было всяких веточек, а поваленные деревья оказались влажными и мягкими, как пропитанная водой губка. Потом увидела, что Ал перемещает откуда-то настоящие дрова. Подошла и тихо спросила:
— Ты где их берешь?
— Когда в городе были, возле рыбной коптильни приметил. Чувствуешь, какой дым ароматный, — тихо ответил парень.
— Но это же воровство! — не удержалась от громкого возгласа.
— Да брось ты, — отмахнулся расстилающий вместе с Зидой покрывало Озрэн. — Я им потом выгодный заказ сделаю. Будем копченой рыбкой лакомиться. Мм, сейчас бы ее сюда, — и он уставился на Ала.
— Попробую. Я рыбу не видел, но, может, что и получится, — пробурчал синеглазый.
А потом мы действительно сидели у костра, ели, в том числе и копченую рыбу, рассказывали истории и даже смеялись. Главными рассказчиками были Озрэн и Альри. Они устроили что-то вроде негласного конкурса — у кого рассказ смешнее. И я даже не заметила, когда облокотилась на грудь приобнявшего меня Крафта. Тэр и Мира уже давно так сидели. Парень наклонился к уху девушки и что-то ей шептал. Потом встал и протянул руку герцогине. Я почувствовала, как напряглись грудь и руки Крафта.
— Сядь, — тихо проговорил он.
— Мы просто немного прогуляемся, — невозмутимо ответил Тэрин.
— Нет, — также тихо произнес Крафт.
— Ты бы правда сел, — вставил Эрингор.
— Но почему? — возмутилась герцогиня.
— Тебе лучше этого не знать, — усмехнулся Оззи.
— А я хочу знать, — подала голос жующая рыбу Тори.
И все замолчали. А Тэр сел, опять приобнял Миру и пробурчал:
— Ну нет так нет.
Я повернула голову и шепотом спросила:
— Почему ты их не отпустил?
Лорд усмехнулся и совсем тихо прошептал, наклонившись вплотную к моему лицу:
— Одним из доставшихся нам по наследству преимуществ является идеальное обоняние. От этого сопляка разит едва сдерживаемым желанием, он звал девушку не на звезды любоваться.
— Сам постоянно ко мне пристаешь, а другим, значит, нельзя? — не смогла удержаться от реплики и отстранилась. Как-то неправильно все это. Я честно пыталась подыгрывать Крафту, но скованность от его близости не проходила, а только нарастала. Будто между нами стояла стена. И я сама не могла понять, почему отталкиваю его.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
