шланга. Ударить по нему? А дальше? Вода литься не перестанет, к тому же к решетке сейчас не подойти – там давка, а с места, где мы стояли, дотянуться до солдата я не могу.
Мне почему-то пришла в голову мысль, что солдата оставили специально. Он сейчас не нужен, вода может литься и без него. Специально? Чтобы проверить, есть ли эмпат? Если есть, тот в состоянии смятения мог попытаться нанести удар по солдату. Впрочем, о чем это я? Что за ерунда мне лезет в голову! Сейчас нужно что-то думать, как спастись. Одно я знал наверняка: один спасаться не буду.
- А ты сам почему не пошел? – спросил меня Ахилл.
- Нет, - я покачал головой.
- Почему? – недоверчиво спросил Ахилл, а Арчи как-то странно усмехнулся.
- Может быть, весь подвал не зальет? Тогда у потолка воздуха хватит. Продержаться, пока вода не уйдет, - перевел я разговор.
- Мы с Арчи плавать не умеем.
- Как так? – я даже растерялся.
- А где здесь реки? Есть пруды, но хуже сточных канав.
- Жалко, - огорчился я.
- Потолок здесь низкий, зальет полностью, - добавил Ахилл.
- И вода холодная, - вздохнул Торри. – Долго в ней не протянешь. Уже сейчас ноги сводит.
Вода, действительно, холоднецкая, я это ощутил, да и прибывает быстро – напор в шланге сильный, уже подходит к коленкам. Между тем паника достигла апогея, мы, отошедшие в конец подвала, из-за криков и рева людей почти перестали слышать друг друга.
- Ты не пойдешь? – вновь меня спросили.
- Нет, - покачал я головой. – Даже если бы и хотел, то сквозь эту толпу мне не пробраться.
- Ты бы мог их оглушить. С близкого расстояния.
- Мог, - согласился я, - но не буду.
- Глупо.
- Глупо, - я снова согласился. – А ты бы как поступил? Оглушая, топил всех их?
Ахилл насупился, да и Торри смотрел на меня исподлобья. Один Арчи внешне оставался беззаботен.
- А второго выхода здесь нет? – это Торри поинтересовался.
- А кто его знает, - пожал плечами Ахилл. – Я здесь раньше не был, жильцы сюда не пускали, держа подвал запертым. Но в похожем месте ночевать доводилось. Арчи, помнишь? Мы тогда на две недели сховались в таком же подвале, но потом ушли. Именно из-за того, что не было второго выхода, да и подвал маленький – дом-то на один подъезд.
- Помню. И подвал припоминаю. Плохо, что свет включили недавно, проверить бы.
- Что?
- Воздуховод.
- Точно! В том подвале воздуховод был, вот там в углу.
- И что?
- Воздуховод, он через весь дом вверх идет. По нему можно на все этажи забраться, такая там конструкция. Только без толку, жильцы тоже не дураки, они его завалили. Зачем им неприятности от нас? Чтобы мы к ним в квартиры забирались?
- Надо бы проверить, - я хотел ухватиться за соломинку надежды.
- А что, местные жильцы дураки?
- Так ведь подвал заперт был, чужих сюда не пускали, даже решетку поставили.
- И верно, только вряд ли. Но проверить не мешает.
Мы по колено в воде побрели в дальний край подвала, где сверху вниз тянулось несколько труб – это оказалось канализацией и водоснабжением, а еще чуть в сторону угол подвала немного как бы заворачивался. Зайдя за этот угол, мы очутились на небольшом пятачке примерно полметра на полметра. Это и был воздуховод, точнее, его нижняя часть.
Воздуховод на уровне потолка подвала перегораживала деревянная ячеистая крышка, сквозь щели которой ничего просвечивало.
- Ну? – спросил я.
- В том подвале крышка была наглухо забита и чем-то завалена.
- А как добраться? Тут метра два с половиной будет.
- Мы встаем, а ты, Арчи, лезь на нас. Только пошустрей, вода быстро прибывает.
Арчи ловко забрался на плечи Ахилла, как самого высокого из нас. Просунул пальцы в решетку и стал сильно жать. Рейки, из которых состояла крышка, оказались насквозь трухлявыми – как-никак старый город! Работа по расширению дыры шла споро, и уже через несколько минут решетчатая крышка была вдрызг раздергана.
Наверху на высоте потолка первого этажа дома виднелась еще одна крышка, на этот раз металлическая. Да и расстояние до нее было под пять метров от пола подвала. Дотянуться в принципе было можно, если в пирамиду встанут все, но тогда на того, кто окажется внизу этой пирамиды, будет давить вес троих остальных ребят. Ясно, что не выдержать, да и не взобраться. Тем более что вода уже доходила нам до пояса.
Позвать кого-нибудь из взрослых? Настоящая глупость. Во-первых, до них нужно добраться и объяснить, а во-вторых, даже если мы и сможем успеть позвать на помощь, то взрослые попросту нас отшвырнут, устроив потасовку за возможность уцелеть. Тогда уже наверняка никому из нас не спастись. А сейчас? Выхода тоже не было.
Глава 13
Мы, наверное, попробовали бы все-таки забраться друг на друга – хоть что-то, чем просто опустить руки и ждать смерти. Но я, пытаясь что-нибудь придумать, задался вопросом:
- А если мы здесь будем держаться на плаву, интересно, на какую высоту вода поднимется? До железной крышки не дойдет.
- Мы плавать не умеем, - хмуро напомнил Ахилл.
- Мы с Торри вас поддержим.
- Нет, все равно не получится, вода холоднецкая, долго не продержишься, а до той крышки слишком далеко, не дотянуться. К тому же она из металла – не раздерешь, как эту. Без толку, - это сказал Арчи, стуча от холода зубами, ему, как самому маленькому вода уже дошла до груди.
Арчи, видимо, попытался отыскать более высокое место, и сделал несколько шагов вперед.
- Ребят, а там ведь ниша, - сказал он удивленно, высматривая что-то наверху.
Мы бросились в его сторону. Точно, ниша. Она располагалась примерно на метр ниже металлической крышки и, возможно, являлась частью системы воздуховода. С того места, где мы недавно стояли, ниша была не видна.
