него благодарный взгляд и откладываю книгу в сторону.
Сан пододвигает стул, и я без лишних слов протягиваю ему руку.
– Клара, – начинает Сан.
Наверное, он хочет отчитать меня за то, что я ударила его наставника. Но нет.
– Это было потрясающе. Жаль, ты не видела, что началось после твоего ухода. Сначала воцарилась тишина, потом мистер Берроуз вышел, и вся столовая загудела.
– Наверное, стоило дать ему в морду наедине.
– Возможно, – говорит Сан, оборачивая полотенцем лед. – Но зрелище было шикарное.
С минуту мы молчим.
– Твое испытание… было слишком опасным, – говорит Сан. – Теневые могли и погибнуть.
– Не ожидал, что я спасу их? – спрашиваю я веселым тоном, чтобы разрядить обстановку.
– Я не играю с жизнями людей, – отвечает Сан. – Но, если бы пришлось делать ставки, я бы поставил на тебя. – Он смотрит на меня. – Каждый. Раз.
Сан нежно прижимает пакет со льдом к моей руке, но клянусь, я чувствую его пальцы, словно нет никакого пакета.
Он говорит так искренне, что я отвожу взгляд.
Просто недавно я испытала потрясение. От его взгляда внутри у меня все сжимается, мне хочется быть рядом с ним, но… это все не по-настоящему.
Не может такого быть.
Все из-за того, что я недавно пережила, а Сан в итоге просто оказался здесь.
Я откашливаюсь.
– На секунду мне показалось, что ты сам ударишь его, – говорю я, пытаясь снова разрядить обстановку.
На этот раз Сан улыбается.
– Нет, я видел твой взгляд и знал – ты и сама прекрасно справишься.
Мы смотрим на мою ушибленную руку и одновременно начинаем хохотать.
– Мисс Сантайл не на шутку перепугалась… – Сан не заканчивает предложение.
– Я ходячая неприятность, – смеюсь я.
Я ударила учителя в лицо. На глазах у всей школы.
– Неприятностей хочется избежать, а тебя нет. – Сан смотрит на меня, и лицо его становится очень серьезным. Он больше не смеется. – Ты сила, с которой нужно считаться.
Сан с нежностью прикладывает лаванду к моей руке. Прямо как в день нашего знакомства, когда он помог мне после смерча.
До того, как ему поручили обучать меня.
До того, как доверять ему стало намного сложнее.
Раньше я думала, что своей искренностью Сан манипулирует мной, хочет заполучить власть надо мной, как этого хотят мисс Сантайл и мистер Берроуз.
Возможно, я ошибалась.
Возможно, Сан хочет вовсе не власти.
Может быть, он поможет мне обрести ту мощь, которую я постоянно отдавала.
– Правда? – тихо спрашиваю я.
– Потрясающая разрушительная мощь. Таких, как ты, я никогда не встречал.
Я пристально смотрю на Сана, пораженная его словами. Я судорожно вздыхаю.
– А как же тот спящий апельсин, который открывается только тому, кто хочет его увидеть? Со мной ты как открытая книга, – мягко и шутливо говорю я, пытаясь не обращать внимания на серьезность его слов.
Не помогает. Эти слова проникают в самое сердце и поселяются там навсегда.
Я не неприятность. Я сила. Потрясающая разрушительная сила.
– Мне кажется, ты видишь меня насквозь, – просто отвечает он, будто это нечто очевидное, а не удивительное признание.
Мне хочется сбежать отсюда, ведь больше всего меня пугает не то, что я его вижу.
А то, что он видит меня.
– Мне бы отдохнуть, – говорю я.
– Отличная мысль.
Сан перевязывает мне руку и кладет еще немного лаванды на столик.
– Поспи с лавандовой перевязкой. Она уменьшит припухлость.
Я киваю.
Сан гладит Сумрака по голове, включает вентилятор и подходит к двери.
– Сан?
Он оборачивается ко мне, пол скрипит под его ногами.
– Спасибо.
Он улыбается, выходит и закрывает за собой дверь. Я тут же ощущаю его уход и тяжесть. Так что же он все-таки значит для меня?
Хватит этих вопросов. Ничего он для меня не значит.
Просто вместе с ним делаю успехи, которых не делала ни с кем. Да, это лишь благодарность за то, что он помогает мне стать сильнее. Уважение за его терпение. Признание его способностей.
Вот и все.
Нужно отдохнуть.
Я закрываю глаза, чувствуя облегчение, что разобралась в своих чувствах.
Но сон мой беспокойный.
Глава 21
«Ты больше, чем твоя магия. Проводи время с теми, кто ценит тебя. Они напомнят тебе об этом, если вдруг ты забудешь».
– Всему свое время
Проходит несколько недель. Мистера Берроуза не увольняют, потому что «под его руководством я стала намного сильнее» и «в течение всего испытания он был поблизости».
Синяк на руке заживает.
На земле лежит снег.
Деревья покрыты инеем.
Температура падает ниже нуля и держится там, словно защищает от новой аномальной жары.
Я возвращаюсь к своим обычным тренировкам, а мистер Берроуз продолжает составлять планы уроков. Мне не по душе, что он влияет на мое обучение. Радуют только вести от Сана о лице мистера Берроуза.
После прошедшего испытания на обычных тренировках я топчусь на месте. Сан ничего не говорит, но наверняка он все заметил. Такое невозможно не заметить. Мне беспокойно – вдруг жара как-то отразилась на моей магии, – но я не понимаю, как такое могло произойти. Мне страшно.
Ведьмы так и гибнут. Не только в Пенсильванию пришла аномальная погода, и ведьмы по всему миру так и помогают не в свой сезон. Они умирают от истощения, а ведьмы-зимы беспомощно стоят рядом.
Станет только хуже. Чем меньше ведьм останется контролировать атмосферу, тем неустойчивее она будет. Ладно еще, когда случается аномальная жара или град в те сезоны, чьи ведьмы не могут помочь, но что делать, если это ураганы, засуха и голод? Если природа обратится в хаос, цивилизация погибнет.
Возможно, поэтому я в тупике… Я своими глазами видела последствия несезонной погоды и ничего не могла сделать. Предположим, я сумею объединять силы других ведьм в один мощный поток энергии, только это никак не поможет при стремительно изменяющейся атмосфере. Сейчас я ведьма-зима, и какой толк от могучей зимней магии, когда с жарой в феврале может справиться лишь летняя магия? Я никак не могу помочь.
Возможно, поэтому Сан ничего не говорит о том, что я топчусь на одном месте. Может, поэтому администрация школы не давит на меня… Они знают, что моя сила ничем им не пригодится.
Год назад я бы вздохнула с облегчением, но теперь меня переполняет ужас.
Я делаю глубокий вдох и медленный выдох. Сегодняшняя ночь одна из моих любимейших, и я хочу насладиться ею.
Сегодня Празднование света. Мне нравятся все наши сезонные праздники, но этот особенно. Мисс Сантайл даже разрешила мне вместе с другими ведьмами-зимами подготовить все, и целую неделю
