выдержат.
«Обижаешь, — мрачно успокаивает Бо. — Но вообще-то можно было и понежнее!»
Можно и понежнее. Когда-нибудь. Потом. Но это не точно.
Быстро — буквально одним глазком! — оглядываю поле боя. И почти сразу же вижу этого гада Электротапка, того, который в девичестве Саерус. Вон стоит, почти на том же месте, куда отлетал после Папкиного удара.
Ржёт, довольный. Радуется, что всех обманул.
И вдруг ловит мой взгляд. Меняется в лице. Дёргается, чтобы поскорее сбежать. Хрен тебе!
В бок прилетает удар одного из кинжалов от почуявшего скорую победу призрака. Не больно, конечно. Но вторую атаку я скорее всего не выдержу — тупо не хватит здоровья.
Плевать!
Стреляю в этого чёрта до тех пор, пока бережливая Бо не блокирует магазины.
«Да стой ты! — командует она. — Этот придурок слился!»
Ошалело оглядываюсь по сторонам. Вокруг так же недоумевают сокомандники — враги-то и у них исчезли. Правда, Папка быстро приходит в себя.
— Что это был за хрен с горы? — наступает он на приунывшего Найта. — Твой знакомый, дедуля?
Куджо наступает с другой стороны:
— Ты вообще сам-то кто такой? Как сюда попал? Подозрительно!
Приятно видеть подобное единодушие у вечно спорящих сокомандников, однако Найта спасать всё же надо.
— Это мой знакомый, — вклиниваюсь я в их тесный междусобойчик. — Помогает мне иногда. Время от времени…
Гнев Куджо тут же обращается на меня:
— И много у тебя таких знакомых? Не думаешь, что стоило хотя бы предупредить, что возьмёшь кого-то с собой?
— Это слишком долго объяснять… — даже не знаю, что сказать.
«Знаете, ребята, при первом погружении в Симулякр ко мне подключился иномирный паразит. Он в целом безвредный, просто иногда выходит погулять…»
Да если бы я заявил такое, меня бы первого в психушку загребли!
— От паразита слышу, — веско произносит Найт лично для меня. Значит, мысли мои всё-таки слышит, гад такой.
— Джеймс не может меня с собой «взять», — обращается он уже к девушке. — Я и так тут живу.
— В Симулякре? — изумляется она. — Прямо как Изгак?
— Это он тебе такое рассказал? — угрожающе прищуривается воин. На месте чокнутого робота я бы уже паковал чемоданы.
— Нет, — розовеет Куджо. — Просто он такой… совсем настоящий.
— Вот как, — голос Найта чуть теплеет. — Может, хоть в этот раз нам повезёт…
— Ты это, заплачь ещё, — безжалостно отрезает киборг. — Так что там с информацией об этом типе? И от тебя, Олег, кстати, тоже не помешает.
— Олег?.. — изумляется Куджо. — Откуда ты…
— Случайно получилось, — примирительно улыбаюсь я. — В реале встретились, вот и познакомились.
— Понятно, — девушка отворачивается. — Удачное совпадение.
Мы с киборгом переглядываемся. Он пожимает плечами.
— Не то чтобы очень удачное, — осторожно произношу я. Кажется, Куджо обиделась. — Можешь тоже звать меня по имени. Не думаю, что это важно. А тебя, кстати, как зовут в реальной жизни?
— Не думаю, что это важно, — эхом отзывается девушка. — Лучше про Электротапка расскажи.
Отмахиваюсь:
— Да нечего рассказывать. Мы вместе приключались в виртуале. Довольно долго. Но, как оказалось, я этого подлеца совсем не знаю.
— И как вы с ним познакомились? — неожиданно заинтересовывается Найт.
— Он первым написал мне в одной игре, — погружаюсь в воспоминания. — Очень просил помочь разобраться. Слово за слово… Стали как-то играть вместе… Думаешь, он нарочно тогда ко мне прицепился?
— Не уверен, — качает Найт головой. — Хоть и не исключаю. От Саеруса всего можно ожидать.
— Вы давно друг друга знаете?
— Очень. Мы вместе… служили Легиону. И стояли у истоков Симулякра.
— Так он один из тех, кто… — догадываюсь я.
— Да, — просто соглашается Найт.
— Ну и дела… — задумчиво скребу подбородок.
— Очень приятно, что вы понимаете друг друга с полуслова, — хмурится Куджо. — Но, может, и нас просветите, а?
Киваю на Найта — ему решать, кому что рассказывать. Воин тоже кивает — но в знак согласия:
— После завершения текущей миссии. Кажется, нам действительно есть, что обсудить…
Бах!
Ближайшее к нам древнее строение рушится под ударом гигантского тарана. Нет! Это не таран! Это огромное щупальце невероятной твари, похожей одновременно на медузу, осьминога и чей-то ночной кошмар!
Как она могла настолько бесшумно подобраться?
Не знаю, ответ ли это, но на сферической башке монстра возвышается человеческий силуэт.
Ада! Девушка стоит на колыхающейся шкуре монстра так же свободно, как на ровном неподвижном полу.
— Ого! — звонко кричит она. — А Саерус обещал, что вы тут весь день просидите!
— Зачем тебе это надо? — не упускаю возможности поинтересоваться, потому что причин нам мешать я у Админа хоть убей не вижу. Ну и время заодно потяну, пока соображаю, как нам лучше действовать. Вряд ли Ада пригнала это существо, просто чтобы похвастаться милой зверушкой. — Какое плохое зло мы тебе сделали?
Девушка насмешливо улыбается.
— Вы это, или кто-то другой — мне всё равно. Найту, впрочем, тоже. Так ведь, командующий? А, нет. Этой шайке нужны только лучшие из лучших. «Селекция» — так это назвали. Вы думаете, она заканчивается после первого прибытия в Золт? Нет! Она никогда не заканчивалась! Им нужны лучшие из лучших, чтобы отправить их прямо к…
— ХВАТИТ! — Найт лупит алебардой по земле настолько неожиданно, что все вздрагивают. Ада замолкает, с интересом поглядывая вниз. — Не тебе нас судить! Ты забываешь, что с нами в одной лодке!
Лицо Ады искажается от злости.
— Это вы забыли! — цедит она сквозь зубы. — Забыли, что из себя представляет власть Легиона. Но я — помню! Поэтому сделаю всё, чтобы он сюда не добрался.
Найт будто вспыхивает. Он с рёвом бросается на существо, приведённое Адой. Удары алебарды так быстры, что сливаются в единое смазанное движение. Существо тревожно перебирает конечностями, пытаясь отступить от сумасшедшего подальше.
— Бесполезно! — хохочет Ада. — С этой стороны его не победить, слишком толстая шкура!
Так, ясно. Похоже, мои планы ни с кем тут не связываться окончательно летят в тартарары. Электротапок, теперь вот ещё Ада. Ощущение, что по закрытому наглухо Симулякру шастают просто все, кому не лень! И каждому кровь из носу надо нам помешать! Ага, щас.
Переглядываемся с сокомандниками, без слов решая прийти Найту на помощь.
Но стоит нам взяться за оружие, как щупальце Адиного ездового животного лениво приподнимается. И буквально сметает Найта с места! Тело воина истаивает в полёте, и теперь только я слышу, как он ругается, смешивая в кучу знакомые и неизвестные мне выражения. Одно могу сказать точно: поведением вредного Админа он очень, очень недоволен.
Спешно взвешиваю «за» и «против».
— Отступаем! — с некоторым сожалением командую я. С одной стороны, если Ада хочет нам помешать, покоя не будет. С другой, атака на Найта меня здорово впечатлила. Не уверен, что мы сможем ей что-то противопоставить. А если
