С клятвой вообще вышло не поймешь что… Когда Шелли мне рассказала про обстоятельства, осуждать девочку у меня язык не повернулся. Все правильно она сделала, ну нельзя было по-другому. А где-то в уголке сознания крутилась подленькая мысль, что девочка грамотно заручилась поддержкой этих непонятных людей, даже если бы не Хаос, а отражения отозвались — такой ритуал очень много значит. Вплоть до того, что за тифлинга, давшего клятву, сам Хаос рассчитываться станет. Что с тифлингом после этого сделается — отдельный разговор. Но после того как я пообщался с людьми… Они-то про наши обычаи толком ничего и не знали. Шейелена, как всегда, все объяснила отрывисто и невнятно, хорошо хоть основные понятия втолковать сумела. Но все равно, этот майор с очень многозначным прозвищем помощь принимал крайне неохотно. Еще и эта кличка, причем сам он явно понимал ее смысл и наше к нему отношение, раз все старались называть его по воинскому званию, хотя люди и срывались периодически на привычное прозвище… Но, Бездна меня забери, он действительно ему соответствовал. Настолько, что я в какой-то момент всерьез заподозрил, что это один из драконов, играющий в свою, непонятную простым разумным, игру. Даже ритуал специальный собрался провести. И только потом до меня дошло, что дракон с печатью клятвы долга Хаоса — явление невозможное. Ну или возможное, но не в нашем мире, разлетелась бы наша несчастная планетка от такого и окончательно канула в Бездну.
Вот отношение майора к долгу меня по-настоящему пугало. Он от возвращения нами долга постоянно отказывался. Нет, я его понимаю, я тоже предпочитаю добиваться всего своими силами, майор такой же, но… Вот это «но», проклятый Хаос… Нет, не буду заморачиваться… На это у нас Лиимат есть, он старейшина, у него голова большая и рога длинные, пускай у него они и болят. Я людей до клана доведу, ему на руки сдам, и пускай дальше сам разбирается. Главное по дороге поподробнее майора расспросить. Вот Бездна, та его мысль насчет крепостей… Я как-то и не задумывался раньше: есть крепость, ее надо обязательно взять, а то, что сама по себе она ничего не стоит… Даже если дороги блокирует… Ну поставил у нее две сотни воинов, причем легких рейдеров, и нехай гарнизон за ними гоняется. Нет, эти ребята полезнейшие идеи подкидывают, тут Тирли что-то про воздушную поддержку говорил, есть у меня пара приятелей из магов воздуха, надо будет их озадачить…
Ну а пока суд да дело, я решил остановиться в лесу. Все те доводы, которые я в «Помойке» майору приводил, в принципе были справедливы. Другой вопрос, что на дороге находилась куча гостиниц, в которых наш клан имел долю. Их распорядителей я лично и назначал, так что там опасаться было бы нечего. Достаточно слово сказать, и к нам бы до утра никто не подошел… Но слушать, как развлекаются девочки… Нет, я очень рад за Алаири, хотя и не могу понять, чем этот человек с непонятным прозвищем Стингер ее очаровал, но тем не менее… А уж то, что Лания кого-то начала соблазнять, вообще настоящее чудо. Ее у нас Ледяной королевой прозвали, вот только на второй день пути по перевалу распространился среди бойцов слух, что если кто-то Ледяную королеву помянет, получит вызов и может заранее копать себе могилу. А после еще и Ала пообещала виновнику перед поединком поджилки подрезать. Вот проклятые бабы, сговорились…
В общем, я решил остановиться на ночь в лесу. Тем более что на дороге обнаружил: за нами следили аж две независимые группы наблюдателей. Ну… раз парни решились на слежку, надо доставить им удовольствие. Типа ночевка на свежем воздухе, не поспать ночью и все такое… Заодно и некоторые сексуально невоздержанные тифлингессы потерпят до клана и не будут давить своими эмоциями на мозги мужиков. Это Терагу хорошо, у него та же Теорних в предках, а у меня-то Илуккат, демон иллюзии, я же могу тут всем такое представление устроить… Так, стоп, я мастер оружия, я контролирую свои эмоции. Ну хорошо, я пытаюсь их контролировать.
Когда на ночь разбили лагерь, я взялся объяснять майору правила наших дозоров, заодно пытал его насчет ночного зрения. И тут он мне очередной прибор из их мира показал. Уй, классная штука. Правда, выяснилось, что у нас зрение по-разному работает, цвета мы немного по-другому различаем, но все равно, его устройство без проблем засекало любое движение. Причем я с его помощью видел даже больше, чем люди, для которых прибор был изначально придуман. Вот только майор меня огорчил, его приспособлению нужна была энергия, которую люди получали от солнца. А тут, как на грех, небо затянуло тучами, мерзкая такая погода. Морось, которая на дюжину дней затянуться может. Да и вообще похолодало.
Мои ребята ворчали, отыскать сухое место оказалось непростой задачей, костер тоже разгорался неохотно, даже еду приготовить нормально не удалось. Пожалуй, погорячился я со своей паранойей, если завтра не развиднеется, наверное, все-таки в гостинице остановимся. Стареть начал, уже тяжеловато под дождем-то ночевать. Только люди ничуть не смутились из-за предстоящей ночевки в некомфортных условиях. Выпросили у Ратха, который, как всегда, занимался всяким барахлом, необходимым в дороге, несколько кусков грубой ткани, споро соорудили несколько пологов, вместо матрасов накидали еловых и сосновых веток. Видно было, что им не впервой ночевать под открытым небом. Нам-то попроще, у нас и специальная ткань непромокаемая была, и одеяла толстые — на землю под себя класть. Но людей отсутствие этих полезных мелочей не смущало.
Майор, с моего согласия сам себя назначивший дежурить в первую стражу, в общей суете участия не принимал. Сидел около костра прямо на земле и рылся в каких-то своих бумагах, время от времени бросая внимательные и цепкие взгляды на окружающий нас лес. Я, несмотря на наблюдательные устройства людей, решил все-таки отправить своих в дальний дозор. Мы-то знаем, с чем, кроме разумных, можно столкнуться в ночном лесу, а иномирянам пришлось бы полночи рассказывать о местных обитателях и о том, как с ними справляться. Так что людям было поручено сидеть в лагере и присматривать за костром, ну и просто обстановку вокруг оценивать. А еще двое моих бойцов мгновенно растворились в тенях вечернего леса и внимательно наблюдали за подходами к лагерю. Я к тому же перед тем, как сам спать лягу, активирую охранный амулет, удобная штука, поднимает шум, если к нему приближается какое-либо достаточно большое существо. Дозорным я уже специальные метки, которые являются частью амулета, выдал, сменщикам они их сами отдадут, а люди обойдутся, все равно им от костра отходить не надо.
Тем не менее подошли люди к дозору весьма ответственно и серьезно. Свои кирасы, про которые Шелли рассказывала мне невозможные вещи, они и так не снимали, а тут майор, обычно ходивший с непокрытой головой, еще и шлем натянул. Шлемы у них тоже странные, цельнометаллические, но при этом легкие. Металл, по моему мнению, тонковат, нормальный удар не остановит, вот только люди почему-то уверены в обратном. А вот внутри очень грамотно сделано, подкладка тряпочная, да еще и весьма толстый слой какого-то мягкого и упругого материала. С таким шлемом и подшлемник не нужен. К тому же оказалось, что их приборы прямо к этим шлемам крепятся специальными ремешками. Сейчас майор сдвинул устройство на шлем и на фоне костра его силуэт выглядел несколько пугающе.
Ну и, как всегда, рядом со своим человеком крутилась Шелли. Я девчонку в дозор назначать не стал, наверное, и вообще не буду, можно и поблажку небольшую устроить, но она явно намеревалась составить человеку компанию и просидеть с ним до самой смены. И дождь ее явно не пугал, тифлингесса стоически терпела плохую погоду, плотно завернулась в плащ с капюшоном и прижалась к человеку.
У меня вроде как все основные дела командира отряда были переделаны, так что я тоже устроился рядом с парочкой, вот только на сырую землю садиться не стал, присел на корточки. Вдруг человек еще чего интересного расскажет?
— Чего-то хотел, Гаррион? — поднял на меня глаза майор.
— Вроде нет, — ответил я. — Просто мимо проходил. Чем занимаешься-то?
— Записи наши разбираю, пока светло. — Майор показал пачку бумаги, в стопке соседствовали привычные листы гномьего изготовления и бумага из мира людей, она отличалась идеально ровными краями и какой-то неестественной белизной. Все страницы были покрыты ровными рядами закорючек, письменность людей оказалась совершенно не похожа на нашу.
— Ты что, все, что видишь, записываешь? — поинтересовался я.
— Большую часть. — Майор слегка улыбнулся. — Удобно анализировать. И сразу видно, какие еще вопросы надо прояснить. Ты пойми, на нас свалилось огромное количество совершенно новой информации. Ну и еще, когда мы вернемся, наше начальство обязательно заинтересуется вашим миром. С этими записями будет гораздо проще рассказывать.
