— Ты что, все, что видишь, записываешь? — поинтересовался я.
— Большую часть. — Майор слегка улыбнулся. — Удобно анализировать. И сразу видно, какие еще вопросы надо прояснить. Ты пойми, на нас свалилось огромное количество совершенно новой информации. Ну и еще, когда мы вернемся, наше начальство обязательно заинтересуется вашим миром. С этими записями будет гораздо проще рассказывать.
— Ты так уверен, что вы сможете вернуться? — уточнил я.
— Мы должны. — Улыбка исчезла. — Я же говорил тебе, что мы служим своему государству, так что просто обязаны вернуться. Понятно, что это произойдет не сегодня и не завтра, но мы будем пытаться…
— Ты так уверенно говоришь за всех своих людей?
— А как еще может быть? Мы давно друг друга знаем, давно вместе работаем. Мы привыкли, если возникают какие-либо сомнения, решать их сразу и вместе. Ты же в своих бойцах уверен?
— Это не совсем мои бойцы. — Я покачал головой. — Это мои соклановцы, можно сказать, моя семья, хоть между нами и нет кровного родства. Просто меня назначали старшим, может быть, потому, что я более компетентен и способен в данной ситуации принять правильно решение. Ребята, уезжая со мной из клана, с этим согласились.
— У нас примерно та же ситуация. — Майор внезапно сменил тему: — Ты мне лучше вот что расскажи… Как здесь, в Десяти городах, власть организована? А то по словам Шелли выходит, что тут чуть ли не анархия. Но вместе с тем ты говорил, что за мусор на улицах могут оштрафовать…
— Ну Инферна не так уж и неправа, там, где появляется она, тут же начинается анархия. На самом деле в ее отсутствие в Десяти городах все организовано весьма разумно.
— Гаррион, я все слышу. — Шелли, вроде как задремавшая у майора под мышкой, приоткрыла один глаз и начала недовольно помахивать хвостом.
— Слушай дальше, кто тебе не дает, — пожал я плечами. — Самой-то не обидно, Энно столько денег вбухал в твое образование, тебе про законы Оэсси один из лучших стряпчих рассказывал… Ладно, майор, а тебя что больше интересует, теоретическая часть или реальные правители?
— И то и то, — кивнул человек. — Но давай начнем с теории.
— Хорошо. Областью Десяти городов управляет так называемый Совет бургомистров, в него входят бургомистры городов и представитель от конклава магов. Собирается этот Совет раз в пять смен, принимает решения и законы, обязательные для всех земель. Считается, что внешней политикой занимается именно этот Совет, он назначает послов, решает вопросы войны и мира и так далее. Военные вопросы, касающиеся всех городов, тоже в их ведении. Ну… теоретически. Если честно, то заведение это сугубо декоративное, никаких реальных вопросов решать не может, ни денег, ни власти у этого Совета нет. Сами бургомистры туда даже приезжать перестали, посылают специально нанятых заместителей.
— О как, — удивленно покрутил головой майор. — А кто же тогда управляет?
— Погоди, — слегка усмехнулся я. — Сначала теоретический расклад объясню, а потом дойдем и до конкретики. Значит, так, дальше идут бургомистры, главы городов. В каждом из десяти городов существует магистрат, состоит он из представителей всех цехов и объединений города. Ну вот есть лига стряпчих, от них в магистрате один представитель, есть торговая палата, объединение купцов — от них тоже. Раз в десять смен магистрат выбирает своего главу, он и становится бургомистром, главой города. Магистрат занимается тем, что придумывает законы города, устанавливает налоги, распределяет деньги. А бургомистр занимается тем, что проводит решения магистрата в жизнь. Ну должен проводить, по крайней мере. Нанимает чиновников, стражников, судей, следит, чтобы на территории города соблюдались законы. Солдат и военачальников тоже набирает он.
— Ага, понятно, магистрат — это законодательная власть, бургомистр — исполнительная, — перебил меня человек. — А налоги кто собирает, тоже бургомистр?
— А вот тут не все так просто. Налоги как раз собирает магистрат, и он выделяет бургомистру необходимые суммы. Причем градоправитель обязан за них потом перед магистратом же отчитываться. Другой вопрос, что у хорошего бургомистра есть и другие источники финансирования. Каждому из городов принадлежит некоторая территория вокруг него, жители которой платят ему налоги. В небольших поселках, как правило, сидят назначенный бургомистром чиновник, некоторое количество стражи, ну и так далее. Есть служба (правда, она скорее к армии относится, а не к городской страже), которая занимается дорогами, причем всем — и ремонтом, и охраной, и прокладкой новых путей. Ну вот, если где-то образуется новое поселение, местные жители при необходимости решают, к какому из городов присоединиться, тогда к ним присылают администрацию.
— Подожди, подожди, — опять остановил меня майор. — Это что получается, земля никому не принадлежит? Бери и селись, где хочешь?
— Не вся, — пожал я плечами. — Есть частные владения, есть территории, на которых запрещено селиться. Но они все охраняются, тебе там просто не дадут жить. В том же Сарене, по их законам, мало просто платить налоги, сначала надо купить гражданство. Без этого ты считаешься бесправным, и любой может тебя прогнать. В Оэсси такого нет, селись, где хочешь. Там проще, платишь налоги, есть бирка от мытарской службы — на тебя законы распространяются, нет бирки — свои проблемы решаешь сам. Да чего далеко за примерами ходить, ты сам «Дорожную помойку» видел. Просто пришли и поселились. На самой дороге строиться нельзя, дорога принадлежит Оэсси и гномам, а вокруг нее — селись сколько угодно. Налогов там никому не платят, вот и нет там законов.
— Хм, странно, — задумчиво сказал майор. — И что, никто не может просто прийти и заявить, что этот городок теперь их?
— В принципе могут, более того, приходят и говорят. Но вообще-то это законом запрещено. А «Помойка» никому не нужна, более того, слишком многие заинтересованы в существовании такого вот уголка без власти. Но чтобы начать собирать налоги, еще и сила нужна. Мы, например, налоги городу не платим, хотя и живем на территории, номинально принадлежащей Оэсси. Но у нас есть отдельный договор с городом. Теоретически любое поселение может провернуть нечто подобное, но вот сил, пожалуй, нет ни у кого. Ну и еще, я тебе сейчас рассказываю, что называется, официальную версию, как все должно быть по закону.
— А на деле все обстоит несколько иначе, — понимающе покивал майор. — Знаешь, кажется, общие принципы я уловил, теоретически система неплохая и справедливая, вот только работать в таком виде она не может…
— Почему не может? Она работала… смен десять… Потом руководство начало меняться, пошли злоупотребления, да и население здорово разрослось, земли хватать перестало… На самом деле всем правят маги, Лига торговцев и Гильдия торговцев. В руках магов реальная сила, устраивают они, конечно, далеко не всех, но противопоставить им пока нечего. Так что политика Десяти городов — это политика конклава. Бургомистры и магистраты слова поперек не скажут. Но магов интересует только внешняя политика, до финансов и внутреннего порядка им дела нет. Живут они по своим внутренним законам, в Десяти городах любой самый захудалый магистр может творить все, что ему заблагорассудится, и никто слова не скажет. Но магов идиотами назвать нельзя, пока они особо не нарывались, хотя несколько психов среди них и попалось… Но конклав сам их обуздывал, а потом еще и компенсировал причиненный ущерб, хотя мог этого и не делать.
— Так, погоди, маги управляют Десятью городами, но деньги с населения при этом не собирают? Я правильно понял?
— Почти. В получении налогов с разумных конклав не заинтересован совершенно. Не нужны они им. Другой вопрос, что они иногда навязывают свои услуги, и вот их-то заставляют оплачивать. Ну если грубо, то приходит какой-нибудь магистр на заседание магистрата города и приносит им бумагу из конклава. А там написано, что конклав магов решил обновить защитные заклинания на участке городской стены, займется этим предъявитель данного документа, работу оплатить в таком-то размере.
— И что, платят?
— А куда они денутся-то? — пробормотала вроде как задремавшая Шелли. — Если не заплатить, то могут, например, лишить город магической помощи, маги-то в городе останутся, но услуги оказывать не будут. Могут просто весь состав магистрата сменить, да могут что угодно сделать… Но маги не наглеют, цены разумные, так что все платят, дешевле выйдет в итоге. Ну и пока все подобные распоряжения конклава шли не во вред Десяти городам.
— Ведь можешь же иногда дельные вещи говорить, когда захочешь. — Я шутливо дернул девушку за хвост, но она его возмущенно вырвала и оплела им ноги человека.
— Ну вот, маги занимаются в основном внешней политикой, ну и обеспечивают единство Десяти городов, когда находят это нужным. А то иначе города между собой давным-давно передрались бы. А мирскими делами занимаются Лига и Гильдия. Это два объединения торговцев. Лига базируется в Оэсси, в нее входят те, кто возит товары по земле, ну и речники. В основном Лига ведает внутренней торговлей Десяти городов. На самом деле там не только купцы, а еще и представители близких ремесел. Например, Лига занимается лесом, и строевым и корабельным, так что у них там и лесорубы и плотогоны.
