— Спалить бы все это, — поглядел на заброшенный лагерь Ромка, — да недосуг. Переночуем, и в дорогу. Поставим палатку под навесом?
— Вы ставьте, а я туалет проверю. И спалить сейчас не просто недосуг, а не выйдет. Погляди, сушь какая, полыхать будет от Шайенна до Форта Ли, может, на север и до Аламо доберется. — Леонид вытащил мощный фонарь и усмехнулся, глядя на жмущуюся девочку. — Потерпи немного, сестренка.
Через десять минут старый, но все еще крепкий, тщательно осмотренный Ленькой уличный туалет американского типа (то есть не с дырой в полу, а с вполне нормальным стульчаком) был передан в пользование Лиен, а Ленька полез в свой инструментальный ящик. Вытащил из него канистру с остатками гидравлического масла (заливали в экскаватор, у которого лопнул один из шлангов) и стал забираться на древнюю вышку.
— Ты куда полез? — удивленно спросил у него Ромка, завершающий устанавливать палатку вместе с Майклом.
— Этот скрип нам спать не даст, от него зубная боль может начаться. — Леонид смазал первый узел снизу и полез выше. Вскоре пронзительный скрежет прекратился, оставив вместо себя тихое поскрипывание.
— А можно к тебе, Леня? — Освободившая «место уединения» девочка вымыла руки под струей ледяной воды и смотрела на Леньку, стоящего на верхней площадке и набивающего древним солидолом коробку с коническими шестернями, передающими вращение от лопастей на вертикальный вал. Банка со смазкой была им обнаружена на самой площадке, в уголке.
— Можно, только бинокль возьми. — Ленька вытащил из заднего кармана джинсов кусок ветоши и принялся тщательно вытирать руки.
Девчонка кивнула, метнулась до «Перенти» и вприпрыжку побежала обратно, держа в руках большой бинокль. Повесила его себе на шею и чуть не бегом рванула вверх по ржавой лестнице.
— Какая красота, — завороженно произнесла Лиен, едва выскочила наверх, и надолго замолчала, любуясь темнеющей саванной.
— Ага. Только почему ты винтовку не носишь? Почему ты ее внизу оставила? — Ленька поглядел на вооруженную одним лишь «Вальтером» девочку. — За пределами города или поселка никогда не оставляй свою винтовку. — И постучал пальцем по рукояти «Сайги-308».
— Неудобно было с ней лезть наверх, — виновато ответила Лиен. Поковыряла пальцем ржавый уголок поручня и с мольбой поглядела на Леньку: — Можно я пока посмотрю? Никогда не видела ничего подобного.
— Да смотри на здоровье. — Ленька с усмешкой повернулся было на запад и вдруг перехватил свою винтовку из-за спины на грудь. Поудобнее уселся на площадке, поерзав задом по старой стальной решетке. Откинул приклад, аккуратно пристроил цевье винтовки на поручне. Сдвинул предохранитель и раз за разом трижды выстрелил. Латунные гильзы, кувыркаясь, полетели вниз.
Лиен, следящая за ним с широко открытыми глазами, схватила бинокль и проводила взглядом удирающую во все лопатки стаю свиней. Пара из них лежала за насыпью железной дороги. Подсвинок неподвижно, а самый крупный кабан еще пытался привстать. Но еще одна прилетевшая пуля успокоила его, разнеся верхушку черепа.
— Ты чего палишь? — ожил динамик в Ленькиной ходиболтайке голосом Ромки.
— Свинки. Пару уложил, остальные сбежали. Как, шашлыков пожарим? — Ленька с щелчком поставил винтовку на предохранитель. Поглядел вниз, на друзей. Майкл был со своим ПКМ, Ромка — с Ленькиным М60. Один Самвел держал в руках АКМ, и то с пристегнутой «банкой» на семьдесят пять патронов. — Ром, заводи «ящерку», сгоняем, подсвинка разделаем. Вниз пойдешь, Лиен?
— Нет, я немного здесь побуду. Закат очень красивый. Жаль, фотоаппарата нет. — Девочка грустно вздохнула. — На «айфоне» панорамные снимки не очень хорошо выходят.
— Почему нет, возьми мою «мыльницу». И заодно свой «Саваж» прихватишь. А то подсумок с магазинами есть, а винтовки нет. — И Ленька застучал ботинками, спускаясь по стальной лесенке.
Внизу достал из сумки цифровой «кодак», отдал девочке, помог Ромке отцепить прицеп от «Перенти» и вместе с ним поехал к насыпи. Там в одном месте вполне можно было переехать: а может, для того и были сделаны отлогие и длинные склоны с обеих сторон…
— Самвел, ну почему нельзя жарить этих свиней? Антилопу ведь ты жарил на огне? — Ленька еще раз принюхался к густому мясному запаху, доносящемуся из большого медного котла над огнем. Самвел категорически отказался жарить шашлыки и, хорошенько промыв, сложил куски мяса в котел, залив его холодной водой и поставив на каменный очаг неподалеку от навеса. Причем в разожженный огонь плеснул из своей фляжки коньяку: мол, давно никто на этом очаге не готовил, нужно духа очага задобрить. Судя по запаху, задабривание прошло успешно.
— Антилопы травоядные, а свиньи — всеядные. Были бы домашние, ладно, а из диких я шашлыки жарить не буду и вам не позволю. Нужно очень хорошо проварить мясо, минимум сорок минут.
— Так ты его уже полтора часа варишь! — возмутился Ромка, сидящий с другой стороны стола, который собрали парни. Просто Ленька забрал в «Конце путей» небольшой дощатый щит и четыре пустых ящика. Весят всего ничего, места тоже немного заняли, а здесь очень пригодились. Правда, ящиков под сиденья всего два, пришлось пару запасок снять и к столу подкатить.
— Не зуди, скоро готово будет, — отмахнулся от Климова Самвел, нарезая толстыми кольцами лук в пластиковую тарелку. На застеленной пленкой столешнице уже лежал горкой нарезанный хлеб. Закончив с луком, Самвел подошел к котлу, поймал длинной двузубой вилкой шмат мяса, вытащил его на простой пластиковый поднос. Отрезал кусочек, попробовал. И стал вылавливать остальные куски из котла. Вскоре на столе стоял поднос с целой горой дымящегося отварного мяса, а повар наливал густой бульон в объемистые эмалированные кружки.
— Руки! — Самвел воткнул вилку перед потянувшимся к мясу Ромкой. — Мыли?
— Да мыли, уже по три раза, — ответил за Романа Леонид и объяснил озадаченному Майклу: — Это фраза из одного очень известного в СССР фильма.
— А, понятно, — кивнул тот, — примерно как коса у Лары Крофт?
— Скорее, сись… — тут Ромка поглядел на активно жующую и при этом прислушивающуюся к разговору Лиен. — Пистолеты Лары Крофт. Их вообще все знают.
— Ага. — Ленька тоже положил себе на тарелку шмат мяса, чуть присолил его и аккуратно откусил небольшой кусочек. Все-таки очень горячее, хотя и потрясающе вкусное.
На какое-то время разговоры прекратились, все молча ели мясо и хлеб, хрустели луком, пили бульон, наливали его вновь в кружку из закопченного котла, поставленного посреди стола на кусок доски.
— Уф, здорово! — Ромка с наслаждением постучал себя по плоскому животу. Леонид всегда недоумевал, сопоставляя Ромкин аппетит и полное отсутствие жировых накоплений. Видимо, не в коня корм. — Хорошо поужинали. Как дежурить будем ночью? По одному или по два?
— По двое — много, по одному — мало, — ковыряясь в зубах заточенной палочкой, глубокомысленно заметил Самвел, а Майкл кивнул, наливая себе кофе.
— Есть предложение, — Леонид повернулся к вышке, — там две площадки. Стелим спальники, натягиваем накомарники. — Тут Ленька прихлопнул особо наглую мошку, не обратившую никакого внимания на дымящиеся противомоскитные «змейки». — Один дежурит, остальные спят. Дежурить по два часа, очередность разыграем.
— Согласен, — кивнул Хиггинс. — Здесь глушь, ни поселков, ни ранчо, люди только на машинах и на поездах встречаются. Опасаться нужно хищников, а на вышку просто так не заберешься, все простреливается.
— Решено! — Ромка вытащил коробок спичек и начал отламывать концы, регулируя длину. — Самая короткая — первое дежурство, и так далее…
В три часа ночи зевающий Ромка стал расталкивать Леонида.
— Подъем! Хватит дрыхнуть, твое дежурство. — Ромка еще раз душераздирающе зевнул. — Ленька, вставай давай!
— Да встаю, встаю! — Леонид выполз из-под накомарника. Вытащил из-под него свою «Сайгу», взял лежащие рядом с накомарником разгрузку и ремень с пистолетом, накинул разгрузку на плечи, а ремень нацепил на шею и полез вниз по лесенке. — Ты пока не засни, я умоюсь хоть.
— Лень, подожди меня, — из-под своего накомарника выползла Лиен. — Я в туалет хочу.
— Винтовку не забудь. — Ленька усмехнулся, глядя на растрепанную девчонку.
— Вы тогда свои дела делайте, а я спать пошел. — Ромка прислонил М60 к ржавым перилам. — Пулемет твой здесь, Майклов — там. Маньяки. — И, зевая, полез в свой спальник.
Пока Ленька и Лиен делали по очереди свои дела (причем девчонку Ленька загнал на вышку, когда пришла его очередь посещения памятника американскому зодчеству), Роман заснул. И когда Леонид с остывшим кофейником и парой кружек полез на верхнюю площадку, к Лиен, тот уже храпел, распугивая мелких и наглых зверюшек. Впрочем, они скоро привыкли к Ромкиному храпу и снова начали пытаться залезть под крышку котла, к остывшим кускам мяса.
