Пока лучший результат показали Королевские львы. Однако, из-за того, что Майерс, получивший второй результат, смог одолеть рыцаря ордена Золотого льва, по очкам у них вышла ничья. Третьими финишную линию пересекли Рыцари Темзы. Команде Алой розы по-прежнему не везло. Эрик Перри не смог похвастаться хорошей зрительной памятью. Несколько раз свернул не туда, да ещё потерял много времени на гоблинах. Он явно позор всех Эриков. Я бы, на месте Маргарет, тоже его бросил. Да хотя бы через бедро. Аделия Ларсон прошла лабиринт намного лучше и могла бы стать третьей, но, сцепившись с «огром», стремясь повторить успех Майерса, не смогла его одолеть. Да что там, едва сама не отправилась на «кладбище». Переоценив свои силы, только время зря на него потратила. Однако, несмотря на отчаянное положение, смогла не только сбежать от последнего стража, успешно отбившись, но и успешно пройти лабиринт. Отыграв несколько секунд за счёт своей высокой скорости.
От Чёрных рыцарей Святой Анны участвовали я и леди Бедфорд. Первой испытала свои силы капитан. Пройти Горную тропу она смогла, но с шестым результатом по времени, не заработав ни одного очка. Зато получила от своего разочарованного брата фразу, — Я ждал от тебя большего. И от придурочного Говарда Коллинза, занявшего пятое место, — Не переживай, у нас всё веселье будет впереди. Какое ещё «у нас»? С подозрением посмотрел на Маргарет, взглядом выразив ей своё недоумение и возмущение. Девушка, плотно сжав губы, промолчала. Ох доведу я её и одним вызовом Великого Красного не отделаюсь. Что-то меня сегодня заносит.
— Ну давай, гоблин, дерзай. Надеюсь, горные соплеменники будут к тебе благосклонны. Можно сказать, возвращаешься в родную стихию, на тропу войны, — пожелала успехов мисс Фаулер. — В место, которое тебя породило. Покажи им всем, из чего сделан настоящий гоблин.
Девушки из команды всецело поддержали тренера. Забросали меня ободряющими напутствиями и пожеланиями, высказываясь в той же шутливой манере. Кроме Збражской, которой было не до этого. Ей Кейси «неудачно» наступила на ногу. Поэтому её версию состава — гоблина обыкновенного, мы так и не услышали. Похоже, эта тема стала нашей командной «фишкой». Особенностью, отличающей нас от других школьных команд. Хочется верить, приносящей удачу.
— Когда будешь валить огра, не попорть его шкуру, — озабоченно посоветовал Даниэль. — В хозяйстве пригодится. Кстати, я на тебя двадцатку поставил. Только попробуй её не отработать.
— Хорошо. На что только не пойдёшь ради двадцатки. Будет тебе шкура огра.
Кивнув ему, под внимательными взглядами не только членов нашей команды, но и остальных пятерых, отправился добывать нам победу. Пока неторопливо шёл к спуску на стартовую позицию, обратил внимание на сектор, занятый ученицами и болельщицами Святой Анны, который начал восторженно скандировать моё имя, развернув плакаты. Только сейчас воочию убедился в том, насколько же у нас организованная и мощная поддержка фанатского клуба Чёрных рыцарей Святой Анны. Как много там было девчонок в зелёных накидках, с флажками и фанатскими дудками. Пытающихся создать больше шума и эмоционального накала, чем когда свои команды приветствовали конкуренты из клубов поддержки других команд. Как яростно они на всю арену заявляли о том, что мы лучше всех. Как насмехались над противниками. Как принижали их достоинства и преувеличивали недостатки. Сейчас в их сектор трибун в цветах других команд лучше не заходить. Порвут в клочья. Ну как ради таких пылких милашек не постараться?
Кроме того, в плотных рядах болельщиц, заметил отдельную, ещё более воинственно настроенную, группу активисток, вставшую плечом к плечу с союзницами, под предводительством Чернушки. В своём чёрном, готическом платье она сильно выделялась на их фоне. Обувь на очень высоких платформах этому только способствовала. Хорошо, что у Чёрнушки отобрали зонтик, иначе бы девчонкам, стоящим чуть ниже, она бы головы поразбивала в порыве чувств.
Спустившись к, красиво оформленным, воротам, с рельефным изображением гор, через наушник услышал голос оператора.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Как справа от тебя загорится жёлтый фонарь, будет ровно пять секунд до включения зелёного. Увидишь его, можешь пересекать стартовую черту. Не раньше. Удачи.
Получив подтверждение, что «Горная тропа» готова к встрече нового претендента на победу, оператор нажал кнопку открытия автоматических ворот. Запустив Оракула на полную мощь, начав сразу со второго уровня, отрешившись от окружающего мира, погрузился в видения. Собравшись сыграть в «виртуальную» игру, в которой нет точек сохранения результатов, всего одна жизнь и высокая сложность, приготовился делать то, что у меня получалось лучше всего.
***
— Как думаешь, какое время покажет Йохансон? — тихо, с беспокойством спросила Кейси у, стоящей рядом, Маргарет Бедфорд.
— Думаю, третье. А может, даже и второе, если не станет драться с рыцарем, — дала оптимистичный, на её взгляд, прогноз. — Но…
— Вы ошибаетесь. Он займёт первое, — с лёгкой улыбкой, уверенно заявила Кэтрин Эдвардс.
— Почему вы так думаете? — полюбопытствовала Сомерсет.
— Потому что между думать и знать, лежит огромная пропасть, — загадочно ответила третья принцесса. — Сейчас сами всё увидите.
Несмотря на эти слова, тем не менее, она пристально, со скрытым напряжением вглядывалась в экран. Ведь Кэтрин, как раз таки предполагала, а не заранее знала конечный результат. В этот момент третья принцесса мысленно позавидовала Йохонсону, приписывая ему те качества, которыми он не обладал.
Когда был дан сигнал на старт, парень сумел сильно удивить притихших зрителей. Он пересёк стартовую черту ровно в тот момент, как зажёгся зелёный свет. Рванув с места подобно выпущенному из пушки снаряду. Так быстро, что у него из-под ног аж мелкая пыль взлетела, поднятая ударной воздушной волной. На мгновение энергетическая вспышка А-поля подсветила призрачный контур выгнутого позади него диска.
— Вы шутите? — поразилась, округлившая глаза, Сомерсет. — Он использовал силовое поле для создания позади себя стены, чтобы от неё оттолкнуться?
Вложив все силы в разгон, парень стремительно нёсся по лабиринту, ни на что другое не обращая внимания. Проложив маршрут настолько идеально, что сократить его длину было просто невозможно. Наклон корпуса, размер шага, точное время вхождения в повороты, всё это было подобрано столь же совершенно, вызывая искреннее восхищение. Можно сказать, выверено до хирургической точности. Йохансон не совершал ни единого лишнего движения. Не тратил на раздумья ни секунды. Расходовал запасы энергии бешеными темпами.
Он будто бы не проходил лабиринт, а пролетал его по прямой, не видя перед собой препятствий. Две группы опешивших от такой наглости гоблинов, что встретились у него на пути, были возмутительным образом проигнорированы. Рыцарь из школы Святой Анны пронёсся между ними не снижая скорости, никого не коснувшись. Уворачиваясь с какой-то нечеловеческой грацией. Попытки угнаться за ним не увенчались успехом.
Глядя на него со стороны, возникало впечатление, что Йохансон этот лабиринт проходит уже далеко не в первый раз, изучив до самых мельчайших деталей. Настолько хорошо теперь в нём ориентируясь, что мог пройти с закрытыми глазами. Всё это вызывало очень большие подозрения и вопросы к организаторам турнира. Возможно, именно поэтому «огру» дали команду придержать чрезвычайно резвого парня. Рыцарь из ордена Золотого льва, закрывшись сияющим силовым щитом, видимым невооружённым взглядом, решительно преградил путь несущемуся сломя голову Йохансону. Когда они увидели друг друга, на финишной прямой, то рыцарь в роскошных золотистых доспехах встал поустойчивее, а парень, ещё больше ускорился. Судя по всему, решив идти в лобовую, таранную атаку прямо на своего противника, намереваясь сбить того с ног. Это выглядело сущей глупостью. А ещё, Йохансон так и не достал своего оружия. Непонятно, на что он рассчитывает?
