— А можно я буду белым рыцарем? — обиженно попросил Митчел. — Эльфийским. А Йохансон пускай остаётся гоблином. Ему эта роль больше подходит. Там даже разучивать ничего не придётся.
— Ты будешь мёртвым рыцарем, — предупредила Кейси, — как только мисс Фаулер об этом узнает. У нас через четыре дня начинается зимний турнир. Какое ещё выступление? Так что, прости, Шерман, — неискреннее извинилась, — ничего у тебя не получится.
— Что значит, ничего не получится? — разволновалась светловолосая девушка, даже не рассматривая этот вариант. — Я уже всё распланировала. Костюмы заказала, большую сцену нашла, рекламой занялась. Йохансон, забудь про турнир. Знаешь, сколько просмотров соберёт наша онлайн-трансляция? У тебя появится армия поклонников.
— Стоп! Что значит, забудь про турнир? — вот теперь и Маргарет встрепенулась, находя это заявление немыслимым.
Враждебно уставилась на Шерман, присоединяясь к Рэдклиф.
— Ты сейчас на что моего лейтенанта подбиваешь? — гневно раздула ноздри леди Бедфорд, излучая пугающую жажду крови.
Людям с богатым воображением могло показаться, будто за её спиной, над плечом появилось призрачное демоническое лицо, с маленькими рожками, торчащими изо лба.
— Не подбиваю, а предлагаю, — Шерман почувствовала себя неуверенно, прислушавшись к, внезапно проснувшемуся, инстинкту выживания. — Так для него будет лучше. Президент, скажите. Вам же понравилось наше выступление на Рождественском балу? — с надеждой обратилась за помощью к Оливии Грей.
— Прости, но моя семья поддерживает зимний турнир. Каждый год его посещает и даже спонсирует. Он намного важнее любого другого выступления, — сразу объявила Оливия.
В этот раз не став придерживаться нейтралитета.
— Моя тоже, — сообщила леди Мэри Дженкинс. — Как и большая часть благородных семей, чьи дочери учатся в школе Святой Анны. Тут ты ни у кого не найдёшь понимания. Ни у директора, ни у родительского комитета. Если Йохансон хотя бы заикнётся о желании променять турнир на, к примеру, балетную пачку и пуанты, то на него ополчится вся школа. А фанатки клуба фехтования и вовсе разорвут вас обоих в клочья. Поверь, они окажутся пострашнее и поизобретательнее любых террористов. Так что, для собственной безопасности, советую подождать, пока турнир не завершится. А вот после, вся школа будет несказанно рада увидеть нашего «скромного» гоблина хоть в юбочке и тапочках, хоть без.
— Я против! — тут же заявила Рэдклиф.
— Возражение отклонено, — немедленно отозвалась Оливия Грей. — Я хочу это видеть. Да что там, заснять!
— А моё мнение кого-нибудь интересует? — послышался возмущённый голос Йохансона.
— Нет, — хором ответила большая часть присутствующих.
Глава 6
— Кэйси Рэдклиф, — продолжала перекличку тренер, собрав нас в автобусе.
— Здесь, — подняла руку Кейси.
— Аманда Бейбер.
— Здесь.
— Йохансон… Йохансон? Йохансон!
— Здесь я. Здесь. Вы меня уже дважды отметили, — ворчливо отозвался.
Чтобы увидела и успокоилась, иначе не отстанет, пришлось приподняться над спинками впереди стоящих кресел.
— Ага. Всё ещё на месте, — мисс Фаулер снова что-то чиркнула стилусом на электронном планшете.
— Да я всего-то разок в туалет отлучился, — оправдался за прошлый раз, под смешки девушек из команды. — А потом нужно было отойти по делам. Подруга приходила… трижды.
— И каждый раз разная, — разоблачила меня вредная Кейси.
— Митчел, — мисс Фаулер невозмутимо перешла к следующему имени в списке.
— Здесь.
— Збражская.
— Здесь.
— Виардо.
— А? Да, я тут. Аманда, не отвлекай. Не хочу…
— Йохансон. Йохансон!
— Здесь, — смирившись с неизбежным, расстроенно поднял руку под смех команды. — Куда я отсюда денусь?
— От тебя всего можно ожидать. Бедфорд, не своди с него глаз. А то уже к обеду его придётся отлавливать где-нибудь в Кашмире или на Карибах. С очередным, — Я простой, английский школьник. Понятия не имею, как тут оказались два подбитых танка и вертолёт. Не иначе, подбросили. Поехали, — повернулась к водителю.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Автобус плавно тронулся с места. Толпа, провожающих нас, учениц, которым не досталось зрительских мест на зимнем турнире силового фехтования, осталась позади. Все приготовления были завершены, слова сказаны, директор произнёс напыщенную речь, устроив для нас торжественную линейку, чтобы вся школа знала своих героев. Осталось сделать только самую малость — победить!
К сожалению, из-за высокого спроса на ограниченное количество билетов и их цену, семье Йохансонов удалось достать только три штуки. Поскольку желающих пойти было больше, чем согласных остаться дома, то в нём разгорелась "настоящая" война. По её итогам, хорошенько всё взвесив, сёстры сделали трудный выбор. У мамы работа. Ей нельзя слишком часто отпрашиваться. Норе, Хане и Эдит нужно пойти, потому что потому. Без Эрика никак не обойтись. Остаётся только маленькая Марта. Тем более, она и сама не хочет идти. Правда же? Вот и хорошо. Молчание, знак согласия.
Мычание, побагровевшей от возмущения, Марты, не сумевшей вырваться из тесных объятий и убрать закрывающую ей рот ладонь, в расчёт не принимались. Лицемерно поблагодарив её за сознательный выбор, старшие сёстры постановили, что мелкая будет смотреть турнир по компьютеру, в прямой трансляции.
В этот раз местом проведения турнира по силовому фехтованию была выбрана центральная городская Арена, приспособленная для масштабных рыцарских боёв. Организатором турнира выступала уже не какая-то отдельная школа, а рыцарский орден. В связи с участием, именно в этом, столичном турнире, членов монаршей семьи, то это был не Английский рыцарский орден Южного креста, а королевский орден Золотого льва. Главой которого являлся непосредственно Его Величество — Ричард Эдвардс. И куда, после школы, должна будет вступить принцесса Кэтрин Эдвардс, если покажет приемлемый рост своих способностей. Пока, с учётом запрета на излишне «тесное», как сказал бы Митчел, сближение организмов, тот продвигался только в горизонтальной плоскости, а не вертикальной. По этой причине Её Высочество всё ещё оставалась кавалеристом. Пускай и сильнее большинства операторов А-поля в том же классе.
Впрочем, пока спешить принцессе Кэтрин Эдвардс было особо некуда, вот она и не рвалась за быстрым, заметным результатом, в отличие от той же леди Бедфорд. Сражаться в первых рядах, простым рыцарем, ей всё равно не грозило. Да и не возникало такого желания. Её Высочество скорее присматривалась к мантии генерала, чья личная сила не имела для них большого значения. В отличие от известности, так что нельзя сказать, что исход турнира принцессе Кэтрин безразличен. Напротив, он многое для неё значил. Будучи начальной ступенькой, а не конечной целью.
Чтобы попасть на арену Гольфрида, величественное сооружение, поражающее своими размерами, нам пришлось пройти два поста охраны. Там проверили не только наши документы, но и досмотрели личные вещи. На первом посту дежурили обычные полицейские, а на втором, сотрудники ИБ в штатском.
Заняв, выделенные нам, помещения, немного отдохнули. Настроились на нужный лад, переодевшись, оставили лишние вещи, чтобы к указанному времени быть готовыми прибыть на церемонию открытия турнира.
Построившись в коробочку, дождавшись, нарядно одетых учениц школы Святой Анны, в мундирах, с киверами, с флагами школы, с барабанами на специальных ремнях и флейтами, под музыку школьного оркестра вышли на поле нашей брани. Порядок выхода регулировал мужчина в наушниках, в ярко-зелёной жилетке, дающий отмашку. Он следил за тем, чтобы не вышло накладок. Чтобы никто никому не перешёл дорогу. Учитывая личности участников, это было важное дело. Из шести школ нам по жребию досталась цифра пять, поэтому наш строй занял соответствующее место сразу за школой Алой розы, которой досталась цифра четыре.
Чтобы гордо промаршировать круг почёта, как полагалось, не сбившись, в одном ритме с остальными командами, нам пришлось изрядно попотеть на тренировках по строевой подготовке. Под жалобы отдельных косолапых и коротконогих особ. Проводившиеся под ехидные комментарии мисс Фаулер. Как она нас тогда только ни называла. Однако, результат трёх истерик и двух ультиматумов того стоил. В чёрных контактных комбинезонах, с небольшими серебристыми вставками, даже без силового снаряжения, наш марширующий строй выглядел внушительно и браво. А некоторые особы в нём, ещё и сногсшибательно. Да что там, неповторимо. Команда Чёрных рыцарей Святой Анны разительно отличалась от красно-белых учеников Алой розы и, замыкающих колонну, ребят в жёлтых комбинезонах из академии искусств Нейсмуса. Из-за чего спутать нас со зрительских трибун мог только дальтоник, а не заметить, импотент или гей.
