Она нахмурила лоб. С ней говорил не Корд, и не его она увидела, когда открыла глаза и пришла в себя, а Билла Баченана. Пока врач держал ее запястье, слушая пульс, Стейси недоуменно смотрела на него.
— Ч-что со мной? — обескураженно пробормотала она. Неужели заболела?
— Ты упала в обморок, — сообщил он с невеселой улыбкой, — как я тебе и предсказывал.
— Ничего не понимаю, — смущенно промямлила она.
— Истощение нервной системы, — пояснил Билл. — Ты ведь так и не отдохнула.
Чья-то тень заслонила свет, падающий из окна, и ее сердце учащенно забилось: Стейси увидела Корда, опиравшегося на костыли. Выражения его лица она разглядеть не смогла.
— Что ты здесь делаешь? — задыхаясь, спросила она, одновременно испытывая и страх, и надежду.
Билл перевел взгляд на Корда.
— Я ненадолго оставлю вас одних. Но только на несколько минут. Ей нужен покой.
Корд отрывисто кивнул, и врач в полной тишине вышел из комнаты. Стейси пристально вглядывалась в лицо мужа, словно ища в нем скрытые перемены.
— Зачем ты здесь? — повторила она. И тут ее осенило. — Ты приехал за Джошем? — Она с самого начала знала, что рано или поздно Корд явится за сыном. — Ты хочешь забрать его? — разволновалась она.
Корд отошел от окна и приблизился к кровати. Его лицо оставалось непроницаемым, словно маска.
— Мэри позвонила мне и рассказала, что случилось. Все-таки я пока еще твой муж, — сухо сказал он. — Я же должен был убедиться, что с тобой все в порядке.
Стейси отвернулась к стене.
— Какая тебе разница? — тихо проговорила она.
— Я обязан заботиться о тебе, — заявил он с раздражением.
Но Стейси считала иначе. Он разлюбил ее и поэтому ничего уже ей не должен. Но кроме чувства их связывало еще слишком многое, о чем действительно стоило бы подумать.
— Ты увезешь Джоша? — спросила она едва слышно.
Корд тяжело вздохнул.
— Нет. — И после некоторого колебания добавил:
— Тебе необходим отдых. Возвращайся на ранчо, пока не поправишься.
— Ни за что!
Стейси с негодованием отвергла его предложение. Она не желала больше видеть Корда и Полу вместе, этой пытки ей просто не вынести.
— Отлично! — мрачно заметил он. — Ну что же, мне надо ехать, на ранчо очень много дел.
— Да, — с горечью согласилась она и срывающимся голосом спросила:
— Завтра будут торги?
Корд уже повернулся, чтобы уйти.
— Ты очень долго была без сознания. Завтра уже наступило, — не оборачиваясь, ответил он. — Как раз сейчас проходит аукцион.
Господи, неужели она и вправду так долго провалялась без чувств?
— Скоро увидимся, — сказал он и открыл дверь.
— Нет, — резко бросила она ему вслед.
Стейси не нужна была забота, продиктованная супружеским долгом, ей нужна была его любовь.
— Тебе не стоит возвращаться, в этом нет никакой необходимости, — вымученно добавила она.
Он передернул плечами.
— Возможно, — последовал уклончивый ответ. — Я скажу Джошу, что тебе намного лучше, а то он очень волнуется.
Едва Корд вышел из спальни, Стейси уткнулась лицом в подушку. Крепко зажмурив глаза, она пыталась сдержать слезы. Билл настаивает на отдыхе, но это предписание казалось ей совершенно невыполнимым. Однако через несколько минут Стейси погрузилась в глубокий сон.
Ее потревожил скрип открывающейся двери. Как не хотелось выходить из забытья! Только во сне она могла ни о чем не думать. Увидев посетительницу, она расстроилась еще больше.
— Как вы себя чувствуете? Пола улыбалась вполне доброжелательно, но Стейси не удостоила ее ответом. Появление блондинки не сулило ничего, кроме новой боли.
— Зачем вы пришли? — спросила Стейси с негодованием.
— Я привезла кое-какие вещи для Джоша, — пояснила Пола. — И раз уж я тут, решила вас навестить.
— Я чувствую себя замечательно. — От волнения у Стейси участилось дыхание, и она запустила пальцы в волосы. — Прошу вас, уходите. Вы и так уже принесли много горя, — не сдержалась Стейси. — Или вы пришли, чтобы насладиться победой?
Пола нахмурилась, потом издала смущенный смешок.
— О чем это вы?
— Бросьте притворяться, — сдавленно сказала Стейси. — И ежу понятно, что я говорю о Корде. Если он вам так нужен — забирайте его, я сдаюсь. А теперь уходите.
В комнате воцарилось тяжелое молчание.
Сощурив голубые глаза, Пола подошла ближе.
— Стейси, мне не нравится то, что вы говорите. Мэри рассказала, какой вздор вы несли вчера, объясняя свой уход из дома. Потом вы потеряли сознание. Похоже вы еще не совсем пришли в себя.
— О нет, со мной все в порядке. — Стейси заморгала, еле сдерживая слезы. — Теперь он ваш!
— Ну и ну! — воскликнула Пола с неподдельным изумлением. — Вы что же, и в самом деле ушли от Корда из-за меня?
— А вы полагали, что я буду спокойно наблюдать за вашим романчиком? Что-что, а гордость я еще не потеряла, — заявила Стейси.
— Роман? У меня с Кордом? — Пола открыла от изумления рот.
— Я видела вас вместе, — звенящим голосом проговорила Стейси. — Слышала ваш смех, двусмысленные шуточки.
— Голубушка, уж кто шутит, так это вы. — Пола покачала головой. — Не скрою, я бы не отказалась завести роман с вашим мужем, он того стоит. Но есть две причины, которые удерживают меня. Во-первых, случилось так, что вы мне понравились. А во-вторых, это совершенно невозможно, потому что мы с Кордом стали друзьями. Надеюсь, вы простите мне избитое выражение, но он относится ко мне как к сестре.
— Я вам не верю, — сказала Стейси именно потому, что ей отчаянно хотелось поверить в это.
— Корд однолюб, и любит он вас, Стейси.
— Но он говорил… — У Стейси голова пошла кругом. Неужели это правда? — Я думала…
— Вам нужны доказательства? — Пола вздохнула. — Бедняга не выходил отсюда, пока вы не пришли в себя. Мэри сказала, что он как ненормальный сидел у вашей постели и не сводил с вас глаз.
Значит, это был не сон. Корд действительно был с ней рядом все это время.
— Но… — Стейси растерянно потерла висок, — почему же он сказал, чтобы я уезжала?
— Скорее всего, он думал, что вы сами этого хотите. — Пола пожала плечами. — Во всяком случае, он не переставал любить вас, как раз наоборот. Он слишком любит вас, чтобы удерживать насильно.
Все, что говорила Пола, очень было похоже на правду. Но как убедить Корда в том, что жизнь на ранчо ей вовсе не в тягость? Как объяснить ему, что она совсем не намерена следовать примеру его матери? К тому же он до сих пор убежден, что у нее роман с Трейвисом.
Отбросив покрывало, Стейси попробовала встать с постели. Черные круги поплыли перед глазами, и она упала на подушку. Придя немного в себя, Стейси снова постаралась приподняться.
