В общем из этого вышла чистой воды уравниловка и первый, кто возмутился по этому поводу, был Митяй. Он сразу же сказал, что у ведловства имеется двенадцать уровней сложности, а внутри них ещё и пять степеней совершенства, вот и перемножьте одно на другое. Великие ведлы тут же широко заулыбались, поскольку уж им-то была хорошо известна градация ведловства и то, как нелегко даётся ведлу высшая степень совершенства. При этом Митяй не преминул заметить, что некоторые юные ведлы совершили такие открытия, что от них даже у него дух захватывает и это произошло, во-первых, по причине их талантливости, а, во-вторых, значит Мать Земля благоволила к ним. В общем подлил масла в огонь дискуссии, которая ещё не скоро обещала завершиться. Во всяком случае Митяй был не против того, чтобы в кармане каждого ведла появился банковский терминал, с помощью которого он расплачивался бы за тот же ужин в ресторане или ещё какую-то нужную ему вещь. Однако, вместе с этим он тут же начал вынашивать коварный замысел. Очень многие ведлы, достигшие высшей степени совершенства даже на десятом уровне, могли с лёгкостью изготовить хоть чёрта в ступе, но ведловскую силу-то для этого они черпали у Матери Земли, а раз так, то значит пользовались её кредитом и, соответственно, должны заплатить ей за это сполна. Или уже заплатили и даже переплатили столько, что это она была им должна, как сельское хозяйство Мичурину. Правда, говорить об этом он не спешил.
Время шло довольно быстро и где-то лет через пятьдесят Митяй смог сообщить всем приятное известие, Мать Талария полностью возрождена и оттого безмерно счастлива. На её поверхности теперь нет ни одного гигантского мегаполиса, а если где и имеются огромные сооружения вроде стадионов и других присутственных мест, то все они, как правило, парят в воздухе на линзах-антигравах, а вниз спускаются одни только колонны якоря, или очень тонкие ноги, если кому-то угодно считать так. Ведлами уже стало девяносто процентов населения и на поверхности планеты не осталось ни одного завода, хотя и имеется огромное множество сборочных цехов, но они все либо тоже парят в воздухе на ещё большей высоте, либо находятся в море, под водой, а потому самым излюбленным транспортным средством таларов стал ныряющий самолёт-амфибия с линзой-антигравом вместо крыльев. Ну, такие были в теперь в ходу и на Земле, хотя какое-то количество джипов всё же осталось, ведь на самолёте по лесам здорово не полетаешь. Вслед за Матерью Таларией ведлы стали возрождать и других её сестёр, хотя этот процесс и не был таким уж простым. Порой дело доходило если не до межзвёздных войн, то до крупных скандалов. Далеко не все разумные существа, особенно имеющие власть над своими согражданами, собирались так просто от неё отказываться неизвестно во имя чего, как они же и говорили, не веря в то, что живут на планете и та является почти что живым, разумным существом. Увы, но тут Митяй уже ничего не мог поделать. Его радовало уже то, что на Землю больше никто не совался и народ Говорящих Камней жил своей жизнью.
Глава 8
Митяй снова собрался идти в школу
Свою триста двадцать восьмой день рождения Митяй встречал в несколько взволнованном состоянии и тревожных чувствах. Более того, его обуревали смутные сомнения, он был встревожен и всё вот почему. Похоже, что прозвенел последний звонок и кто-то очень властно и настойчиво позвал его в дорогу. Этот призыв не был выражен ни в словах, ни в мысленных образах, просто кто-то дал ему понять, что его время истекло, хотя Митяй за эти триста лет и несколько месяцев нисколько не постарел. Зато он стал мудрее, но при этом не потерял живости характера, а в последние годы так и вовсе настолько помолодел душой, что в нём появились признаки явного раздолбайства. Выражалось это в первую очередь в том, что его одолела страсть к различным авантюрам и совершенно диким, спонтанным выходкам, свойственным детям, но отнюдь не Великому Отцу Говорящих Камней. Более того, сия болезнь оказалась заразной до безобразия и последние вот уже полсотни лет великие ведлы, мягко говоря, частенько дурковали и устраивали чёрт знает что, отчего у ведлов среднего возраста волосы вставали дыбом, зато молодёжь визжала от восторга. Хотя с другой стороны речь всего-то и шла о таких вещах, как катание верхом на плиозаврах, совершенно не понимающих таких шуток, а также о всяческих других сумасбродных выходках, когда мудрый великий ведл снимал с себя все говорящие камни, раздевался до трусов и лез чуть ли ни к чёрту в зубы, лишь бы подёргать его за усы без какой-либо страховки.
Молодёжь за одни только мысли об этом сурово наказывали, но великим ведлам ведь не прикажешь. К тому же они насмешливо говорили тем, в ком ещё не проснулась пресловутая тяга к большим испытаниям, что для подобных трюков нужно дорасти. Ну, а трюки они иной раз проделывали такие, что даже их товарищи, наблюдавшие за действиями очередного авантюриста, иногда замирали в тревоге, наблюдая за тем, как тот дразнит гигантских варанов, а затем устраивает с ними чехарду и при этом ничто не мешает этим хищным, стремительным тварям сожрать нахала или нахалку. Называлось это всё танцем на лезвии ножа и ведлы, ставшие признанными мастерами этого ведловского танца, буквально преображались и из старых грымз превращались в юных гениев, кумиров молодёжи. Естественно, что провозвестником и первым танцором на лезвии ножа стал Митяй, который и на этот раз никому и ничего не объяснял, но его почему-то все очень быстро поняли. Жаль только, что далеко не всем этот танец оказался по плечу. Многие ведлы были к нему просто не готовы, но и они сразу же сообразили, в чём тут дело и принялись ликвидировать пробелы в своих ведловских знаниях.
С этого момента помимо высшей лиги в спорте появилась супер лига и попросту лига танцоров и их спортивные состязания привлекали к себе миллионы зрителей. Ещё бы, танцоры на лезвии ножа умели проделывать такие финты и трюки, которые никаким другим мастерам спорта экстра-класса даже и не снились. Быть феноменально ловким, невероятно сильным, умеющим мгновенно реагировать на любую ситуацию и вместе с тем справляться со сложнейшими научными и техническими задачами, вот в чём заключалась высшая стадия совершенства — танец на лезвии ножа, когда ведл не боится приближаться к самому опасному хищнику вплотную и не получает при этом даже малейших царапин. В общем Митяй всего-то и сделал, что определил критерии экзамена на ведловскую зрелость, а дальше всё происходило уже как в древнегреческом мифе о пятидесяти подвигах Геракла, вот только каждый ведл, достигший периода зрелости, должен был сам определить, какое именно смертельно опасное он должен найти и как пройти его с блеском, причём с первого же раза, не применяя ведловской силы, но используя её, как мотор. Митяй и здесь не лез вперёд. Он, как и мифический Геракл, удовлетворился ровно пятьюдесятью испытаниями, хотя после него некоторые утраивали их количество. Может быть именно поэтому они выглядели даже моложе своего учителя, которому было на вид не больше двадцати пяти лет от роду.
Точно также, как и Митяй, не постарела Таня, а вместе с ней и все их друзья, вернее все остальные ведлы, число которых уже перевалило за семьсот пятьдесят миллионов человек. Она прошла свои семьдесят три испытания почти одновременно с ним и выглядела девушкой не старше двадцати лет. Время было не властно над ведлами, а о болезнях они и вовсе не имели никакого понятия. Нет, они, разумеется были, все эти бесчисленные возбудители самых различных заболеваний, вот только сверхмощная иммунная система не давала им развиться даже до стадии элементарного недомогания, а не то что болезни. Зато микробиологи давно уже выяснили, что все эти разнообразные микробы, бактерии и вирусы, если держать их в узде, только усиливали выживаемость и приспособляемость организма. Были полезны даже некоторые паразиты, если им не давали вырасти больше микроскопического размера, который они имели в первичной, постличиночной стадии и их число было строго ограничено рамками необходимого. В этом смысле человек был подобен Матери Земле и отличался от неё лишь тем, что всё полезное он содержал внутри себя и потому о педикулёзе речи даже и не заходило, как и о всех других возбудителях кожных заболеваний — они были злом. Точно таким же, как и неразумные дети планет, уродующие их поверхность чудовищными язвами.
За двадцать пять лет до своего трёхсотлетнего юбилея, Митяй сам открыл народу Говорящих Камней всю правду о своём происхождении и тайные знания о войне, вражде, ненависти, зависти, корысти и других пороках человека, а также рассказал об истории его цивилизации и сделал открытыми все файлы с литературными и музыкальными произведениями, художественными фильмами и прочим культурным наследием, имевшимся у него на древних дисках. Воспринято всё это, мягко говоря, было довольно скептически. Ну, может быть ещё музыка, живопись, скульптура и архитектура ещё вызвали какой-то интерес у ведлов всех возрастов, да, ещё фантастика из электронной библиотеки Максима Мошкова и то не вся, а лишь малая её часть. Зато Митяй, как ни старался, так и не смог найти ни одного ведла, которому понравились бы сочинения Достоевского или пьесы Шекспира. Правда, книга «Три мушкетёра» привлекла внимание очень многих танцоров на лезвии ножа и не одна она. Из художественных же фильмов ведлам понравилась только фантастика в жанре фэнтези и «Звёздные войны» Джорджа Лукаса по той причине, что джедаи малость смахивали на ведлов. В общем всё то, что Митяй собирался прочитать, прослушать и посмотреть на кордоне Дальний, не вызвало у ведлов какого-то очень уж большого и пристального интереса.
